Familienunterstützung hilft Teenagern, mit Rassendiskriminierung umzugehen

In den letzten zehn Jahren hat die Forschung gezeigt, dass Rassendiskriminierung bei afroamerikanischen Teenagern zu Zellschäden führen kann - ein Ereignis, das zur vorzeitigen Entwicklung chronischer Krankheiten führen kann.

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass ein unterstützendes familiäres Umfeld vor diesen negativen physiologischen Auswirkungen schützen kann.

"Diese Ergebnisse sind neu, weil sie zeigen, dass Rassendiskriminierung die vorzeitige Alterung von Zellen und Geweben vorhersagt", sagte der leitende Forscher Dr. Gene Brody von der University of Georgia.

"Die Ergebnisse zeigen aber auch, dass Familien eine schützende Rolle spielen können, die als Schutzschild dient, der Rassendiskriminierung davon abhält, den Körper von Kindern zu verändern, indem sie unter die Haut gehen."

Studienergebnisse erscheinen in Psychologische Wissenschaft, eine Zeitschrift der Association for Psychological Science.

Untersuchungen haben gezeigt, dass sich im Laufe der Zeit stressige Erfahrungen aufbauen, die einen kumulativen Effekt erzeugen, der physiologische Systeme „verwittert“, einschließlich der vorzeitigen Alterung von Zellen.

Brody und Kollegen wollten wissen, ob Jugendliche, die Rassendiskriminierung ausgesetzt sind - eine anhaltende Erfahrung für viele Afroamerikaner - diese Art von physiologischer Verwitterung zeigen würden und ob das familiäre Umfeld als Schutzfaktor dienen könnte.

„Es gab Hinweise darauf, dass Familien, die sich über das Geschehen und den Stress ihrer Teenager informieren, über sie sprechen und verschiedene Arten des Umgangs mit ihnen teilen, Teenager haben würden, deren Zellen und Gewebe weniger wahrscheinlich die biologischen Kosten von zeigen würden Rassendiskriminierung “, sagte Brody.

Brody und Kollegen untersuchten Daten von insgesamt 616 Jugendlichen aus zwei Längsschnittstudien im ländlichen Georgia. Die Teilnehmer wurden zufällig aus Listen von Schülern ausgewählt, die von Schulen in ländlichen Gemeinden zur Verfügung gestellt wurden, und die Forscher maßen Rassendiskriminierung und Familienunterstützung über einen Zeitraum von drei Jahren, als sich die Teilnehmer in der späten Jugend befanden.

Für die Studie haben die Jugendlichen eine Neun-Punkte-Maßnahme durchgeführt, um das Ausmaß der wahrgenommenen Rassendiskriminierung zu messen, einschließlich rassistischer Beleidigungen, respektloser Behandlung durch Gemeindemitglieder, falscher Anschuldigungen von Geschäftsangestellten oder Strafverfolgungsbeamten und erlebten physischen Bedrohungen innerhalb des letzten Jahres.

Die Eltern der Teilnehmer haben auch Umfragen durchgeführt, um die emotionale Unterstützung der Eltern, Eltern-Kind-Konflikte und Desorganisation im Haushalt zu bewerten. Diese wurden zu einer Maßnahme zusammengefasst, sodass hohe Punktzahlen auf familiäre Umgebungen hinweisen, die ein hohes Maß an emotionaler Unterstützung und Vorhersehbarkeit sowie ein geringes Maß an Konflikten aufweisen.

Um die Zellalterung zu beurteilen, analysierten die Forscher die Blutproben der Jugendlichen auf einen Biomarker, der auf epigenetische Veränderungen der DNA bestimmter Zellen im Immunsystem hinweist. Diese Veränderungen sind typischerweise mit altersbedingten Zuständen verbunden, einschließlich DNA-Schäden und Gewebeabbau.

Anhand dieser Marker konnten die Forscher die Unterschiede zwischen dem scheinbaren Zellalter der Teilnehmer und ihrem tatsächlichen chronologischen Alter bestimmen. Dabei stellten die Forscher fest, dass Daten aus beiden Proben einen Zusammenhang zwischen Diskriminierungserfahrungen und Zellalterung zeigten. Sie fanden heraus, dass das Ausmaß der Zellalterung von der familiären Umgebung der Teilnehmer abhängt, was mit der Hypothese der Forscher übereinstimmt.

Bei Jugendlichen, die aus Familien mit geringer Unterstützung stammten, war ein hohes Maß an Diskriminierung mit einer beschleunigten Zellalterung verbunden. Es gab jedoch keinen Zusammenhang zwischen Diskriminierung und Zellalterung bei Jugendlichen, die aus unterstützenden familiären Umgebungen stammten.

Das Befundmuster, das auch nach der Berücksichtigung verschiedener zusätzlicher Faktoren durch die Forscher erhalten wurde - einschließlich Geschlecht, sozioökonomischem Status, wahrgenommenem Lebensstress, depressiven Symptomen und Body-Mass-Index -.

„Die Ergebnisse dieser und anderer Studien, an denen andere Rassen und ethnische Gruppen beteiligt sind, erinnern daran, dass das familiäre Umfeld nicht nur die Merkmale von Kindern und Jugendlichen beeinflusst, die wir sehen können, sondern dass sich ihre Reichweite auch auf die Zellen und Gewebe ihrer Kinder erstreckt. Sagte Brody.

Brody und Kollegen planen, den Teilnehmern im Laufe der Zeit zu folgen, um besser zu verstehen, wie Familien, Schulen und Gemeinden zur Widerstandsfähigkeit von Kindern und Jugendlichen "über und unter der Haut" beitragen.

Quelle: Verein für Psychologie