Kinder älterer Väter weisen ein höheres Risiko für psychische, akademische Probleme auf
Obwohl sich die Forscher eines bescheidenen Zusammenhangs zwischen Alter und psychischen Gesundheitsproblemen bewusst waren, deutet die neue Forschung darauf hin, dass die Beziehung möglicherweise viel ausgeprägter ist als erwartet.
Die Ermittler überprüften einen immensen Datensatz - alle von 1973 bis 2001 in Schweden geboren - und dokumentierten den Zusammenhang zwischen dem väterlichen Alter im gebärfähigen Alter und zahlreichen psychiatrischen Störungen und Bildungsproblemen bei ihren Kindern.
Zu den erfassten Störungen gehörten Autismus, ADHS, bipolare Störung, Schizophrenie, Selbstmordversuche und Drogenprobleme. Zu den akademischen Problemen gehörten nicht bestandene Noten, niedrige Bildungsabschlüsse und niedrige IQ-Werte.
Unter den Ergebnissen: Im Vergleich zu einem Kind, das von einem 24-jährigen Vater geboren wurde, hat ein Kind, das von einem 45-jährigen Vater geboren wurde, 3,5-mal häufiger Autismus, 13-mal häufiger ADHS, zweimal mehr wahrscheinlich eine psychotische Störung, 25-mal häufiger eine bipolare Störung und 2,5-mal häufiger ein Selbstmordverhalten oder ein Drogenproblem.
Bei den meisten dieser Probleme stieg die Wahrscheinlichkeit der Störung mit zunehmendem väterlichen Alter stetig an, was darauf hindeutet, dass es im gebärfähigen Alter kein bestimmtes väterliches Alter gibt, das plötzlich problematisch wird.
"Wir waren schockiert über die Ergebnisse", sagte Dr. Brian D'Onofrio, Hauptautor und außerordentlicher Professor am Institut für Psychologie und Gehirnwissenschaften des College of Arts and Sciences der IU Bloomington.
„Die spezifischen Assoziationen zum väterlichen Alter waren viel, viel größer als in früheren Studien. Tatsächlich stellten wir fest, dass das Fortschreiten des väterlichen Alters mit einem höheren Risiko für verschiedene Probleme wie ADHS, Selbstmordversuche und Substanzprobleme verbunden war, während traditionelle Forschungsdesigns darauf hinwiesen, dass das Fortschreiten des väterlichen Alters die Häufigkeit, mit der diese Probleme auftreten, möglicherweise verringert hat. “
Die Studium
Die Studie „Elternalter bei Geburt und Nachkommen, psychiatrische und akademische Morbidität“ wurde in veröffentlicht JAMA Psychiatrie.
Insbesondere fanden die Forscher konvergierende Beweise für die Assoziationen mit dem fortschreitenden väterlichen Alter bei der Geburt aus mehreren Forschungsdesigns für ein breites Spektrum von Problemen bei Nachkommen.
Beim Vergleich von Geschwistern, die alle Faktoren berücksichtigen, die dazu führen, dass Kinder, die im selben Haus leben, ähnlich sind, stellten die Forscher fest, dass die Assoziationen mit dem fortschreitenden väterlichen Alter viel größer waren als Schätzungen in der Allgemeinbevölkerung.
Durch den Vergleich von Cousins, einschließlich erstgeborener Cousins, konnten die Forscher untersuchen, ob die Reihenfolge der Geburt oder die Einflüsse eines Geschwisters auf ein anderes die Ergebnisse erklären könnten.
Die Autoren kontrollierten auch statistisch das höchste Bildungs- und Einkommensniveau der Eltern. Diese Faktoren wirken häufig den negativen Auswirkungen des zunehmenden väterlichen Alters entgegen, da ältere Eltern mit größerer Wahrscheinlichkeit reifer und finanziell stabiler sind. Die Ergebnisse waren jedoch bemerkenswert konsistent, da die spezifischen Assoziationen mit dem fortschreitenden väterlichen Alter bestehen blieben.
"Die Ergebnisse dieser Studie sind informativer als viele frühere Studien", sagte D'Onofrio.
„Erstens hatten wir die größte Stichprobengröße für eine Studie zum väterlichen Alter. Zweitens haben wir zahlreiche psychiatrische und akademische Probleme vorhergesagt, die mit erheblichen Beeinträchtigungen verbunden sind.
„Schließlich konnten wir den Zusammenhang zwischen dem Alter des Vaters im gebärfähigen Alter und diesen Problemen abschätzen, indem wir unterschiedlich exponierte Geschwister und Cousins miteinander verglichen haben. Diese Ansätze ermöglichten es uns, viele Faktoren zu kontrollieren, die andere Studien nicht konnten. “
Neuer Trend älterer Eltern
In den letzten 40 Jahren ist das Durchschnittsalter für gebärfähige Kinder sowohl bei Männern als auch bei Frauen stetig gestiegen.
Seit 1970 ist beispielsweise das Durchschnittsalter der erstmaligen Mütter in den USA um vier Jahre von 21,5 auf 25,4 Jahre gestiegen.
Bei Männern ist der Durchschnitt drei Jahre älter. Im Nordosten ist das Alter höher.
Die Auswirkungen dieser Tatsache - sowohl sozial als auch im Hinblick auf die langfristigen Auswirkungen auf die Gesundheit und das Wohlbefinden der Bevölkerung insgesamt - sind jedoch noch nicht vollständig geklärt.
Während das Alter der Mutter seit einigen Jahren unter die Lupe genommen wird, haben neuere Forschungen begonnen, die möglichen Auswirkungen einer Erhöhung des väterlichen Alters auf eine Vielzahl von körperlichen und geistigen Gesundheitsproblemen bei Nachkommen zu untersuchen.
Bestehende Studien haben gezeigt, dass das Risiko für einige psychische Störungen mit zunehmendem Alter des Vaters zunimmt. Die Ergebnisse sind jedoch häufig inkonsistent, statistisch nicht schlüssig oder können bestimmte Störfaktoren nicht berücksichtigen.
Die Forscher gehen davon aus, dass eine biologische Erklärung für die Beobachtung sein könnte, dass Männer im Gegensatz zu Frauen, die mit all ihren Eiern geboren werden, während ihres gesamten Lebens weiterhin neues Sperma produzieren. Jedes Mal, wenn sich Spermien replizieren, besteht die Möglichkeit, dass eine Mutation in der DNA auftritt.
Mit zunehmendem Alter sind Männer auch zahlreichen Umweltgiften ausgesetzt, von denen gezeigt wurde, dass sie Mutationen in der in Spermien gefundenen DNA verursachen. Molekulargenetische Studien haben tatsächlich gezeigt, dass Spermien älterer Männer mehr genetische Mutationen aufweisen.
Diese und ähnliche Studien weisen jedoch möglicherweise auf einige der unvorhergesehenen negativen Folgen eines relativ neuen Trends in der Geschichte der Menschheit hin.
Als solches sagte D'Onofrio: "Es kann wichtige soziale und politische Auswirkungen haben."
Angesichts des erhöhten Risikos, das mit dem Fortschreiten des väterlichen Alters bei der Geburt verbunden ist, möchten die politischen Entscheidungsträger möglicherweise Männern und Frauen ermöglichen, Kinder früher in ihrem Leben aufzunehmen, ohne andere Ziele außer Kraft setzen zu müssen.
"Obwohl die Ergebnisse nicht darauf hinweisen, dass jedes Kind, das von einem älteren Vater geboren wurde, diese Probleme haben wird", sagte D'Onofrio, "tragen sie zu einer wachsenden Zahl von Untersuchungen bei, die darauf hinweisen, dass das Fortschreiten des väterlichen Alters mit einem erhöhten Risiko für ernsthafte Probleme verbunden ist."
"Als solches kann die gesamte Forschung dazu beitragen, Einzelpersonen über ihre persönlichen und medizinischen Entscheidungen zu informieren."
Quelle: Indiana University
