Neues Protokoll prognostiziert Wirksamkeit von Interventionen gegen Autismus bei Erwachsenen

Forscher haben ein Protokoll erstellt, um die individuelle Behandlungseffektivität für Erwachsene im Autismus-Spektrum vorherzusagen.

Forscher des Center for BrainHealth der University of Texas in Dallas und der George Washington University verwendeten funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT), um festzustellen, ob ein auf einer virtuellen Umgebung basierendes Trainingsprogramm zu Veränderungen in Gehirnbereichen führt, die mit sozialen Fähigkeiten verbunden sind.

Die Forscher entdeckten, dass Erwachsene im Autismus-Spektrum mit größerer Aktivität im sozialen Gehirnnetzwerk vor dem Training die Emotionserkennung stärker verbesserten als diejenigen, die weniger Aktivität zeigten.

„Wir fanden heraus, dass die Intervention vorteilhafter war, wenn die Teilnehmer in bestimmten Regionen des sozialen Gehirnnetzwerks mehr Gehirnaktivierung zeigten, während sie digital dargestellte biologische Bewegungen betrachteten - Bewegungen, die etwas symbolisieren, was ein Mensch tun könnte, wie beispielsweise Pat-a-Cake spielen die Teilnehmer “, erklärte Dr. Daniel Yang, Assistenzprofessor an der George Washington University und im Children's National Health System.

„Wenn diese sozialen Hirnnetzwerkregionen nicht viel Aktivierung zeigten, stellten wir fest, dass die Person zu diesem bestimmten Zeitpunkt möglicherweise nicht von der Intervention profitiert, aber, da sich das Gehirn ständig verändert, in Zukunft beispielsweise durch eine verstärkte Vorbehandlung davon profitieren könnte Aktivierung in diesen Regionen. “

Das US-amerikanische Interagency Autism Coordinating Committee (IACC) nannte Yangs Ergebnisse unter Verwendung dieser Vorhersagemethode bei pädiatrischen Populationen in einer separaten Studie einen der 20 größten Fortschritte in der Autismusforschung des Jahres 2016.

"Diese Studie bringt uns dem Ziel einer gezielten, personalisierten Behandlung von Menschen mit Autismus einen Schritt näher", sagte Dr. Yang.

"Wir freuen uns sehr, dass diese Vorhersagemethode Kindern und Erwachsenen im Spektrum möglicherweise helfen kann, zu wissen, welches Training aufgrund ihrer aktuellen Gehirnfunktion ihre Zeit und ihr Geld wert sein könnte."

Für die Studie wurden 17 Teilnehmer im Alter zwischen 18 und 40 Jahren, bei denen eine Autismus-Spektrum-Störung diagnostiziert wurde, aus dem Center for BrainHealth und dem Yale Child Study Center der Yale University rekrutiert, wo Yang zu Beginn der Studie arbeitete. Die Teilnehmer absolvierten ein fünfwöchiges Schulungsprogramm, das sich zweimal pro Woche für eine Stunde traf.

Die von Ärzten geleitete, strategiebasierte Intervention ermöglichte es den Teilnehmern, soziale Interaktionen in einer virtuellen Umgebung zu spielen.

"Das Training konzentriert sich auf drei soziale Kernstrategien: Erkennen anderer, Reagieren auf andere und Selbstbehauptung", sagte Tandra Allen, Leiterin der virtuellen Trainingsprogramme am Center for BrainHealth, die die Schulungen durchführte.

„Wir verwenden Avatare, um die komplexen sozialen Situationen wie Konfrontation, Vorstellungsgespräche oder Blind Date für das Üben zugänglicher zu machen, während wir immer noch auf die gleichen Emotionen zurückgreifen, die eine Person in der realen Welt erleben würde.“

Vor den 10 Stunden Training wurden die Teilnehmer einer Bildgebung des Gehirns unterzogen. Im fMRT-Scanner betrachtete der Teilnehmer passiv eine Reihe von Animationen. Einige der Bilder stellten einen Menschen in Bewegung dar, beispielsweise eine Person, die Pat-a-Cake spielt, während andere Bilder durcheinander gebracht wurden und nicht etwas darstellten, was ein Mensch tun würde.

Zwei Aktivitätscluster korrelierten signifikant mit dem Trainingserfolg. Der erste ist ein Bereich auf der linken Seite des Gehirns, der für die Sprachverarbeitung verantwortlich ist, insbesondere für Bedeutungskonflikte.

Der andere befindet sich auf der rechten Seite des Gehirns und ist für die Verarbeitung nonverbaler sozial-emotionaler Hinweise verantwortlich, z. B. um den Gesichtsausdruck einer Person zu betrachten und emotionale Zustände wie Angst, Wut oder Freude festzustellen.

Die Wirksamkeit der Behandlung wurde anhand von Verhaltensänderungen in zwei unterschiedlichen Bereichen sozialer Fähigkeiten gemessen:

1. emotionale Anerkennung oder die Veränderung der sozio-emotionalen Verarbeitungsfähigkeiten und;
2. Theorie des Geistes oder die Veränderung der sozio-kognitiven Verarbeitungsfähigkeiten.

"Es gibt nur sehr begrenzte Interventionsforschung für Erwachsene im Bereich Autismus. Daher ist es für das Feld sehr wichtig, einen Sprung nach vorne bei der Erstellung individueller Behandlungsprogramme für sie zu machen", sagte Yang.

Quelle: Zentrum für Gehirngesundheit