Haustiere bieten den Eigentümern emotionale und soziale Unterstützung
Psychologen von zwei Universitätsgeländen führten drei Experimente durch, um die potenziellen Vorteile des Besitzes von Haustieren unter den sogenannten Alltagsmenschen zu untersuchen.
"Wir haben Beweise dafür beobachtet, dass Tierhalter sowohl in Bezug auf das Wohlbefinden als auch auf individuelle Unterschiede besser abschneiden als Nicht-Besitzer in mehreren Dimensionen", sagte der leitende Forscher Allen R. McConnell, PhD, von der Miami University in Ohio.
"Insbesondere Tierhalter hatten ein größeres Selbstwertgefühl, waren körperlich fit, weniger einsam, gewissenhafter, extravertierter, weniger ängstlich und weniger beschäftigt als Nichtbesitzer."
Die Forscher fanden auch heraus, dass Tierhalter Schlüsselpersonen in ihrem Leben genauso nahe standen wie ihren Tieren, was darauf hinweist, dass Beziehungen zu Haustieren nicht auf Kosten von Beziehungen zu anderen Menschen gingen.
Die Forscher führten eine Umfrage unter 217 Personen (79 Prozent Frauen) mit einem Durchschnittsalter von 31 Jahren durch. Mit den Fragen sollte festgestellt werden, ob sich Tierhalter in der Gruppe von Menschen unterschieden, die in den Bereichen Wohlbefinden, Persönlichkeitstyp und Tier keine Haustiere hatten Anlagestil.
Es zeigten sich mehrere Unterschiede zwischen den Gruppen, und in allen Fällen waren Tierhalter glücklicher, gesünder und besser eingestellt als Nichtbesitzer.
Bisher waren die meisten Untersuchungen zu den Vorteilen von Haustieren korrelativ, was bedeutet, dass die Beziehung zwischen zwei Variablen untersucht wurde, aber nicht gezeigt wurde, dass eine die andere verursacht.
Zum Beispiel zeigten frühere Untersuchungen, dass ältere Medicare-Patienten mit Haustieren weniger Arztbesuche hatten als ähnliche Patienten ohne Haustiere, oder dass HIV-positive Männer mit Haustieren weniger depressiv waren als solche ohne Haustiere.
In einem zweiten Experiment mit 56 Hundebesitzern (91 Prozent davon waren Frauen mit einem Durchschnittsalter von 42 Jahren) wurden Umfragefragen durchgeführt, um festzustellen, ob Tierhalter mehr davon profitieren, wenn ihr Haustier wahrgenommen wird, um ihre sozialen Bedürfnisse zu erfüllen.
Wieder entdeckten die Forscher ein größeres Wohlbefinden bei den Besitzern, deren Hunde ihr Zugehörigkeitsgefühl, ihr Selbstwertgefühl und ihre sinnvolle Existenz steigerten.
Eine abschließende Studie mit 97 College-Studenten mit einem Durchschnittsalter von 19 Jahren ergab, dass Haustiere dazu führen können, dass sich Menschen nach Ablehnung besser fühlen.
In diesem Experiment wurden die Probanden gebeten, über eine Zeit zu schreiben, in der sie sich ausgeschlossen fühlten. Dann wurden sie gebeten, über ihr Lieblingshaustier zu schreiben, über ihren Lieblingsfreund zu schreiben oder eine Karte ihres Campus zu zeichnen.
In dieser Gruppe erfuhren die Ermittler, dass das Schreiben über Haustiere genauso effektiv war wie das Schreiben über einen Freund, wenn es darum ging, Ablehnungsgefühle abzuwehren.
"Die vorliegende Arbeit liefert erhebliche Beweise dafür, dass Haustiere das Leben ihrer Besitzer sowohl psychisch als auch physisch verbessern, indem sie als wichtige Quelle sozialer Unterstützung dienen", schrieben die Forscher.
"Während sich die Arbeit in der Vergangenheit in erster Linie auf Tierhalter konzentrierte, die vor erheblichen gesundheitlichen Herausforderungen stehen, zeigt die vorliegende Studie, dass es viele positive Konsequenzen für alltägliche Menschen gibt, die Haustiere besitzen."
Die Ergebnisse der aktuellen Studie wurden online in der Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie.
Quelle: American Psychological Association
