Bei Autismus verschlechtert sich die Erkennung von Gesichtsausdrücken mit zunehmendem Alter
Laut neuen Untersuchungen der Georgetown University verschlechtert sich das Erkennen emotionaler Gesichtsausdrücke, eine Fähigkeit, die bei vielen Menschen mit Autismus bereits beeinträchtigt ist, mit der Zeit.
"Unsere Ergebnisse legen nahe, dass neurologische Entwicklungsprozesse und soziale Erfahrungen zwar die Fähigkeiten zur Erkennung von Gesichtsemotionen bei Kindern ohne Autismus verbessern, autistische Kinder jedoch Störungen in diesen Prozessen erfahren", sagte Dr. Abigail Marsh, Associate Professor für Psychologie am Georgetown College.
Die Forscher fanden konsistente Defizite bei der Erkennung von Gesichtsemotionen - insbesondere in Ausdruck von Wut, Angst und Überraschung -, indem sie Daten aus mehr als 40 früheren Studien zu Defiziten bei der Erkennung von Gesichtsemotionen bei Kindern und Erwachsenen mit Autismus analysierten.
"Eine wichtige Botschaft zum Mitnehmen dieser Forschung ist, dass sich die Beeinträchtigungen beim Erkennen emotionaler Gesichtsausdrücke mit der Zeit verschlimmern", sagte die Forscherin Leah Lozier, die gerade ihren Doktortitel erhalten hat. in den Neurowissenschaften.
Laut Marsh gab es unter Forschern eine anhaltende Diskussion darüber, ob überhaupt eine Beeinträchtigung der Gesichtsausdruckerkennung vorliegt oder nicht, und falls vorhanden, ob sie nur für wenige oder viele verschiedene Arten von Emotionen gilt.
"Es ist überraschend, wie wenig Konsens über Autismus und seine Auswirkungen auf die Erkennung des Gesichtsausdrucks besteht", sagte Marsh, "weil Schwierigkeiten in der nonverbalen Kommunikation einen großen Teil einer Autismusdiagnose ausmachen."
Da sich diese Schwierigkeiten später im Leben verschlimmern, stellten die Forscher fest, dass Erwachsene mit Autismus aufgrund ihrer Unfähigkeit, nonverbale Hinweise zu lesen, noch mehr Probleme im sozialen Umfeld haben könnten. Sie sagen, dass ihre Ergebnisse die Bedeutung der Entwicklung von Therapien für Menschen mit Autismus unterstützen, lange bevor sie erwachsen werden.
"Autistische Erwachsene haben noch mehr Probleme, Gesichtsausdrücke zu erkennen als autistische Kinder", sagte Marsh. "Angesichts der Bedeutung von Gesichtsausdrücken für die Regulierung sozialer Interaktionen unterstreicht dies die Bedeutung frühzeitiger Interventionen, die dazu beitragen können, dass sich diese Lücke während der Entwicklung nicht vergrößert."
Schätzungen zufolge leidet etwa eines von 68 Kindern nach den neuesten Erkenntnissen der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten an einer Autismus-Spektrum-Störung (ASD). Die Störung ist gekennzeichnet durch soziale und Kommunikationsschwierigkeiten sowie sich wiederholende Verhaltensweisen.
"Es gibt einen Schneeballeffekt", sagte Lozier, "der unterstreicht, wie wichtig es ist, gezielte Behandlungen und Interventionen für sehr kleine Kinder zu entwickeln, um die entwicklungsbedingten Folgen zu mildern, bevor schwerwiegendere Beeinträchtigungen der Affekterkennung eingesetzt werden."
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Entwicklung und Psychopathologie.
Quelle: Georgetown University
