Depression im mittleren Alter und Drogenmissbrauch auf dem Vormarsch
Neue Forschungsergebnisse zeichnen für einige Generation X-er kein hübsches Bild, wenn sie in das mittlere Alter eintreten. Die Ermittler der Vanderbilt University stellten fest, dass die Indikatoren für Verzweiflung - Depressionen, Selbstmordgedanken, Drogenkonsum und Alkoholmissbrauch - bei den Amerikanern Ende 30 und Anfang 40 in den meisten Bevölkerungsgruppen zunehmen.
Lauren Gaydosh, Assistenzprofessorin für Medizin, Gesundheit und Gesellschaft sowie Public Policy Studies, entdeckte in ihrer Forschung einen bedrohlichen Trend. Das heißt, die Zunahme der „Todesfälle der Verzweiflung“, die bei jüngsten Babyboomern mit niedrigem Bildungsstand mittleren Alters (geb. 1946-1964) in jüngsten Studien beobachtet wurden, könnte sich auf die jüngsten Mitglieder der Generation X (geb. 1974-1983) allgemein auswirken in den kommenden Jahren.
Die Studie „Die Tiefen der Verzweiflung unter Erwachsenen in den USA, die in die Lebensmitte eintreten“ erscheint in der American Journal of Public Health. Die Co-Autoren von Gaydosh sind Kathleen Mullan Harris, Robert A. Hummer, Taylor W. Hargrove, Carolyn T. Halpern, Jon M. Hussey, Eric A. Whitsel und Nancy Dole, alle an der Universität von North Carolina in Chapel Hill.
Im Jahr 2016 begann die Lebenserwartung in den USA zum ersten Mal seit fast einem Vierteljahrhundert zu sinken. Die Forscher stellten die Theorie auf, dass der deutliche Anstieg der Todesfälle aufgrund von Überdosierung, alkoholischer Zirrhose und Selbstmord bei Weißen mittleren Alters mit geringer Bildung oder in ländlichen Gebieten am höchsten war.
Zu dieser Zeit wurde dies durch eine einzigartige Verdreifachung der sich verschlechternden Beschäftigungsaussichten erklärt, die mit einer abnehmenden Wahrnehmung des sozioökonomischen Status und einer Erosion der sozialen Unterstützung für diese Gruppe einherging. Studien zum besseren Verständnis dieser Sterblichkeitstrends zeigten jedoch nicht definitiv, dass einkommensschwache ländliche Weiße tatsächlich mehr Verzweiflung erlebten als andere Gruppen.
"In diesem Artikel wollten wir untersuchen, ob die Faktoren, die diese Todesursachen vorhersagen können - Substanzkonsum, Suizidgedanken und Depression -, auf diese bestimmte Bevölkerungsuntergruppe beschränkt sind oder ob es sich um ein allgemeineres Phänomen handelt." Sagte Gaydosh.
Zu diesem Zweck wandten sie sich an die National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health oder Add Health, die von Harris an der University of North Carolina geleitet wurde. Die Umfrage verfolgte die körperliche und geistige Gesundheit von Tausenden von Amerikanern, die zwischen 1974 und 1983 von der Pubertät bis Ende 30 und Anfang 40 in den Jahren 2016 bis 18 geboren wurden.
"Wir haben festgestellt, dass die Verzweiflung in dieser Kohorte zugenommen hat, aber dass die Zunahme nicht auf nicht-hispanische Weiße mit geringer Bildung beschränkt ist", sagte Gaydosh. "Stattdessen wird die Zunahme der Verzweiflung in den 30er Jahren auf die gesamte Kohorte übertragen, unabhängig von Rasse, ethnischer Zugehörigkeit, Bildung und Geografie."
Die Muster des Alkoholkonsums, des Drogenkonsums und der psychischen Gesundheit waren je nach Rasse und Bildungsniveau unterschiedlich - Weiße tranken im Jugendalter häufiger Alkoholexzesse, während Hispanics und Afroamerikaner jeden Alters häufiger über depressive Symptome berichteten. Insgesamt waren die Trends bei Menschen im mittleren Alter weitgehend gleich.
Die Adoleszenz war, vielleicht nicht überraschend, eine felsige Zeit für alle, gefolgt von einer Phase der Verbesserung in den Zwanzigern. Zu dem Zeitpunkt, als die Teenager Ende 30 waren, waren die Anzeichen von Verzweiflung jedoch auf breiter Front wieder auf dem Vormarsch und in einigen Fällen bei Minderheiten höher als bei Weißen mit niedrigem Bildungsstand oder Erwachsenen auf dem Land.
Gaydosh und ihre Kollegen sagen, dass diese Ergebnisse Anlass zur Sorge geben sollten, da sie darauf hindeuten, dass die Sterblichkeit in der Lebensmitte in einer Vielzahl demografischer Gruppen zu steigen beginnt.
"Die Bemühungen der öffentlichen Gesundheit, diese Indikatoren der Verzweiflung zu verringern, sollten beispielsweise nicht nur auf ländliche Weiße abzielen", sagte sie, "weil wir feststellen, dass diese Muster in der gesamten Bevölkerung verallgemeinert sind."
Quelle: Vanderbilt University
