Freiwilligenarbeit kann Veteranen beim Übergang in das zivile Leben helfen

Eine neue Studie zeigt, dass Veteranen besser in das zivile Leben übergehen können, indem sie sich freiwillig für Programme für den öffentlichen Dienst in ihren Gemeinden engagieren.

„Wenn Veteranen ihren Militärdienst beenden, durchlaufen sie wie wir alle einen Übergang, wenn wir den Job wechseln, in eine neue Stadt ziehen oder in den Ruhestand gehen. Es ist ein Übergang, der Konzentration, tiefe Reflexion und neue Informationen erfordert, um die nächste Herausforderung zu entdecken, die sie auf ihrem Lebensweg verfolgen werden “, sagte Dr. Monica Matthieu, Hauptautorin der Studie und Assistenzprofessorin für Sozialarbeit an der Saint Louis University.

"Diese Studie zeigt uns, dass formelle Freiwilligenarbeit in einem Programm für den öffentlichen Dienst, das die Veteranen in ihrer Heimatstadt in den Zivildienst einbezieht, eine Option ist, um diesen Übergang zu unterstützen", bemerkte sie. "Einige nennen dies vielleicht ein Lückenjahr, ich nenne es ein Erfüllungsjahr."

Die Studie untersuchte, wie sich Freiwilligenarbeit auf die Gesundheit und das soziale Leben von US-Veteranen auswirkte, die im Irak und / oder in Afghanistan gedient hatten, und nahm dann an einem formellen Programm für den öffentlichen Dienst teil.

Der Zivildienst hat Anforderungen an die Rechenschaftspflicht, klar definierte Ziele und ein Stipendium, was ihn eher zu einem Job macht als zu weniger strukturierten Formen der Freiwilligentätigkeit, wie zum Beispiel der Unterstützung bei der Kinderbetreuung oder der Einrichtung einer kirchlichen Veranstaltung, erklärten die Forscher.

Für die Studie bewerteten die Forscher die Auswirkungen der Mission Continues, einer nationalen gemeinnützigen Organisation, die Veteranen für sechsmonatige Freiwilligendienstmissionen bei Gemeindeagenturen einsetzt. Die Organisation wurde 2007 in St. Louis von Eric Greitens gegründet, der 2014 als CEO zurückgetreten ist und jetzt der Gouverneur von Missouri ist.

Die Forscher untersuchten 346 Veteranen, die das Programm in den Jahren 2011 bis 2014 abgeschlossen hatten und sich sechs Monate lang 20 Stunden pro Woche freiwillig für bestimmte Projekte engagierten. Vor dem Einsatz in Zivildienstmissionen gaben mehr als 50 Prozent an, Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung zu haben, und fast ein Fünftel berichtete von Symptomen einer Depression. Fast die Hälfte gab an, wegen einer psychischen Erkrankung behandelt zu werden.

Am Ende ihres Staatsdienstes gaben nach den Ergebnissen der Studie mehr Freiwillige an, dass sie eine gute oder ausgezeichnete Gesundheit hatten als zuvor.

Ihre emotionale Gesundheit verbesserte sich; Es wurde mehr berichtet, dass es einfacher war, alltägliche Aktivitäten durchzuführen als vor der Freiwilligenarbeit.

Ihre PTBS-Symptome nahmen signifikant ab, und die Zahl der Veteranen mit wahrscheinlicher PTBS sank von 50 Prozent vor dem Staatsdienst auf 43 Prozent danach, stellten die Forscher fest.

Die Zahl der Veteranen mit Depressionssymptomen ging ebenfalls von 23,5 Prozent vor dem Staatsdienst auf 15 Prozent danach zurück. Sie sagten, sie fühlten sich weniger isoliert und einsam und stellten fest, dass Hilfe verfügbar ist, berichteten Forscher.

"Alle Veteranen des Programms für den öffentlichen Dienst haben Verbesserungen in Bezug auf Gesundheit, psychische Gesundheit und soziale Funktionen erfahren", sagte Matthieu.

„Wichtig ist, dass Veteranen mit positiven Depressionsbildschirmen beim Eintritt in das Programm auch nach der Kontrolle der aktuellen Behandlung am meisten von signifikanten Verbesserungen des Lebensziels, verbesserter sozialer Unterstützung und vermindertem Gefühl der Einsamkeit profitierten. Diejenigen, die positiv auf wahrscheinliche PTBS untersucht wurden, zeigten nach Kontrolle der aktuellen Behandlung am Ende des Programms erneut signifikante Verbesserungen. “

Der eigentliche Mechanismus, warum Freiwilligenarbeit die psychische Gesundheit verbessert, bleibt laut Matthieu eine Frage.

„Eine unserer Theorien hat mit der Verhaltensaktivierung und dem Zweck der Aktivität zu tun. Mit anderen Worten, wenn wir aufstehen und uns bewegen und diese Bewegung darauf ausgerichtet ist, anderen zu helfen, ist es so, als würden wir aus unserem eigenen Leben treten, um uns auf die Bedürfnisse anderer zu konzentrieren, dass so viele positive Dinge zusammenkommen “, sagte Matthieu , der die Ausbildung zum Sozialarbeiter an der Saint Louis University leitet und sich auf Veteranendienste spezialisiert hat.

Matthieu spekulierte, dass die Freiwilligenarbeit es Veteranen ermöglichte, wieder Sinn und Zweck im Leben zu finden, was sie auf den Übergang zurück in die zivile Welt vorbereitete.

"Dieser Wissenschaftsbereich rund um Gesundheitsförderungsprogramme, die das Leben von Veteranen verändern, fängt gerade erst an", sagte Matthieu und fügte hinzu, dass weitere Forschungen folgen werden.

Die Studie wurde veröffentlicht in Psychiatrieforschung.

Quelle: Saint Louis University

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