Eine Gehirnentzündung scheint bei Autismus häufig zu sein
Im Gehirn von Menschen mit Autismus scheinen Mikrogliazellen (eine Art Stützzelle) ständig aktiviert zu sein, wobei Gene für Entzündungsreaktionen ständig eingeschaltet sind. Dies geht aus einer neuen Verbundstudie von Forschern der Johns Hopkins University School of Medicine und der University hervor von Alabama in Birmingham.
"Diese Art der Entzündung ist nicht gut verstanden, aber sie unterstreicht den Mangel an aktuellem Verständnis darüber, wie die angeborene Immunität neuronale Schaltkreise steuert", sagte Andrew West, Ph.D., Associate Professor für Neurologie an der Universität von Alabama.
Angesichts der bekannten genetischen Ursachen für Autismus ist es unwahrscheinlich, dass Entzündungen die Hauptursache sind, sagte Dr. Dan Arking, Associate Professor am McKusick-Nathans-Institut für genetische Medizin bei Johns Hopkins. Arking sagte vielmehr: "Dies ist eine Downstream-Folge der Upstream-Genmutation."
Während viele verschiedene Kombinationen genetischer Merkmale Autismus verursachen können, teilen die von Autismus betroffenen Gehirne ein Muster überaktiver Immunantworten. Die Studie umfasste Daten von 72 autopsierten Gehirnen von Menschen mit und ohne Autismus.
"Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, um Autismus zu bekommen, aber wir haben festgestellt, dass sie alle den gleichen Downstream-Effekt haben", sagt Arking. "Was wir nicht wissen, ist, ob diese Immunantwort die Dinge kurzfristig besser und langfristig schlechter macht."
Die Ursachen von Autismus sind noch unklar und ein häufiges Forschungsthema für Genetiker und Neurowissenschaftler. Arking hatte jedoch bemerkt, dass bei Autismus Studien darüber, ob und wie viele Gene verwendet wurden - bekannt als Genexpression - immer zu wenig Daten enthielten, um viele nützliche Schlussfolgerungen zu ziehen.
Dies liegt daran, dass im Gegensatz zu einem Gentest, der mit nahezu allen Zellen im Körper durchgeführt werden kann, Genexpressionstests an dem spezifischen Gewebe von Interesse durchgeführt werden müssen - in diesem Fall an Gehirnen, die nur durch Autopsien erhalten werden konnten.
Für die Studie analysierten die Forscher die Genexpression in Proben aus zwei verschiedenen Gewebebanken und verglichen die Genexpression bei Menschen mit Autismus mit der bei Kontrollen ohne Störung. Dies waren 104 Gehirnproben von 72 Personen - der bislang größte Datensatz für eine Untersuchung der Genexpression bei Autismus.
"Der nächste Schritt", sagt Arking, "wird darin bestehen, herauszufinden, ob die Behandlung der Entzündung die Symptome von Autismus lindern kann."
Die Studie wurde online in der Zeitschrift veröffentlichtNaturkommunikation.
Quelle: Johns Hopkins Medicine
