Mutterschaft verursacht körperliche Gehirnveränderungen

Die Entbindung eines Kindes kann einer Frau wirklich einen großen Kopf geben: Eine neue Studie zeigt, dass Mutterschaft tatsächlich dazu führen kann, dass das Gehirn wächst.

Neue Forschungsergebnisse ergaben, dass sich das Gehirn neuer Mütter in Bereichen, die mit Motivation und Verhalten zusammenhängen, vergrößerte und dass Mütter, die am meisten über ihre Babys schwärmten, das größte Wachstum in Schlüsselbereichen des Mittelhirns zeigten.

Unter der Leitung des Neurowissenschaftlers Pilyoung Kim, PhD, der jetzt am National Institute of Mental Health arbeitet, spekulierten die Autoren, dass hormonelle Veränderungen unmittelbar nach der Geburt, einschließlich eines Anstiegs von Östrogen, Oxytocin und Prolaktin, dazu beitragen könnten, das Gehirn von Müttern für eine Umformung als Reaktion auf das Baby anfällig zu machen .

Die Motivation, sich um ein Baby zu kümmern, und die charakteristischen Merkmale der Mutterschaft könnten weniger eine instinktive Reaktion als vielmehr ein Ergebnis des aktiven Gehirnaufbaus sein, schrieben die Neurowissenschaftler Craig Kinsley (PhD) und Elizabeth Meyer (PhD) in einem speziellen Kommentar in der gleichen Zeitschrift.

Die Forscher führten eine hochauflösende Magnetresonanztomographie (MRT) am Gehirn von 19 Frauen durch, die im Yale-New Haven Hospital geboren wurden, 10 an Jungen und neun an Mädchen.

Ein Vergleich von Bildern, die zwei bis vier Wochen und drei bis vier Monate nach der Geburt der Frauen aufgenommen wurden, zeigte, dass das Volumen der grauen Substanz in verschiedenen Teilen des Gehirns um einen kleinen, aber signifikanten Betrag zunahm. Bei Erwachsenen ändert sich das Volumen der grauen Substanz normalerweise über einige Monate nicht ohne signifikantes Lernen, Hirnverletzung oder Krankheit oder größere Umweltveränderungen.

Die betroffenen Bereiche unterstützen die Motivation der Mutter (Hypothalamus), die Belohnungs- und Emotionsverarbeitung (Substantia Nigra und Amygdala), die sensorische Integration (Parietallappen) sowie das Denken und Urteilsvermögen (präfrontaler Kortex).

Insbesondere die Mütter, die ihre Babys am enthusiastischsten als besonders, schön, ideal, perfekt usw. bewerteten, entwickelten in Schlüsselbereichen, die mit der Motivation, den Belohnungen und der Regulierung von Müttern zusammenhängen, signifikant häufiger größere Mittelhirne als die weniger ehrfürchtigen Mütter Emotionen.

Die Mütter waren im Durchschnitt etwas mehr als 33 Jahre alt und 18 Jahre in der Schule. Alle stillten, fast die Hälfte hatte andere Kinder und keiner hatte eine schwere postpartale Depression.

Obwohl diese frühen Ergebnisse eine Replikation mit einer größeren und repräsentativeren Stichprobe erfordern, werfen sie interessante Fragen zur Interaktion zwischen Mutter und Kind (oder Eltern und Kind auf, da Väter ebenfalls im Mittelpunkt der Studie stehen).

Die intensive sensorisch-taktile Stimulation eines Babys kann dazu führen, dass das Gehirn eines Erwachsenen in Schlüsselbereichen wächst, sodass Mütter in diesem Fall „ein neues und erweitertes Repertoire komplexer interaktiver Verhaltensweisen mit Säuglingen orchestrieren können“, schreiben die Autoren.

Insbesondere die Erweiterung des Motivationsbereichs des Gehirns könnte zu mehr Pflege führen, was Babys helfen würde, physisch, emotional und kognitiv zu überleben und zu gedeihen.

Weitere Studien mit Adoptivmüttern könnten dazu beitragen, „die Auswirkungen von Hormonen nach der Geburt im Vergleich zu Mutter-Kind-Interaktionen herauszufiltern“, sagte Kim, und die Frage zu klären, ob das Gehirn das Verhalten ändert oder das Verhalten das Gehirn verändert - oder beides.

Die Autoren sagten, dass eine postpartale Depression eine Verringerung derselben Gehirnregionen beinhalten kann, die bei Müttern gewachsen sind, die nicht depressiv waren.

"Die abnormalen Veränderungen können mit Schwierigkeiten verbunden sein, den lohnenden Wert von Säuglingsreizen zu lernen und die Emotionen während der postpartalen Periode zu regulieren", sagten sie.

Weitere Studien sollen klären, was im Gehirn gefährdeter Mütter passiert, was zu verbesserten Interventionen führen kann.

In ihrem „Theoretischen Kommentar“ haben Kinsley und Meyer von der University of Richmond diese Forschung an menschlichen Müttern mit ähnlichen Grundlagenforschungsergebnissen an Labortieren in Verbindung gebracht.

Alle Wissenschaftler waren sich einig, dass weitere Untersuchungen zeigen könnten, ob ein erhöhtes Gehirnvolumen auf das Wachstum der Nervenzellen selbst, längere und komplexere Verbindungen (Dendriten und dendritische Stacheln) zwischen ihnen oder eine buschigere Verzweigung in Nervenzellnetzwerken zurückzuführen ist.

Ihre Ergebnisse wurden in der Oktoberausgabe der American Psychological Association von veröffentlicht Verhaltensneurowissenschaften.

Quelle: American Psychological Association