Computerprogramm kann der Angst von Kindern helfen

Eine große internationale Forschungsarbeit des US-amerikanischen National Institute of Mental Health befasst sich mit einem neuen Computerprogramm, das sich bisher als ebenso wirksam wie Medikamente oder Psychotherapie bei Angststörungen bei Kindern erwiesen hat.

Yair Bar-Haim, Ph.D., von der Universität Tel Aviv in Israel, und seine Kollegen verwenden eine Behandlungstechnik namens Attention Bias Modification (ABM), um Angstzustände zu reduzieren, indem Kinder von ihrer Tendenz abgehalten werden, sich mit potenziellen Bedrohungen zu befassen - letztendlich ihre Gedankenmuster ändern.

In seiner ersten klinischen Studie wirkte das Programm ebenso wie Medikamente und kognitive Therapie für Kinder - mit mehreren deutlichen Vorteilen.

Kinder sind Digital Natives und fühlen sich mit Computern wohl, sagte Bar-Haim. Er glaubt, dass das computergestützte Programm eine Option bieten kann, wenn Eltern die möglichen Nebenwirkungen von Medikamenten vermeiden möchten oder Schwierigkeiten haben, einen Therapeuten für die kognitive Verhaltenstherapie zu finden.

ABM-Behandlungen (Attention Bias Modification) können über das Internet bereitgestellt oder von Mitarbeitern verwaltet werden, die nicht promoviert sein müssen.

"Dies könnte ein Grundpfeiler für die Behandlung sein", sagte Bar-Haim.

In den USA leidet jedes achte Kind an einer Angststörung, einer unbehandelten Erkrankung, die im Erwachsenenalter häufig zu schwerer Angst führt. Eine frühzeitige Intervention wird empfohlen, aber die derzeitigen Methoden zur Linderung der Angst eines Kindes umfassen häufig die Verwendung von Psychopharmaka, eine Option, die viele Eltern vermeiden möchten.

Ängstliche Menschen haben eine erhöhte Sensibilität für Bedrohungen, die der Durchschnittsmensch ignorieren würde, eine Sensibilität, die Angst erzeugt und aufrechterhält, sagte Bar-Haim.

Eine Möglichkeit, die bedrohungsbezogenen Aufmerksamkeitsmuster eines Patienten zu messen, ist der Punktsonden-Test.

Dem Patienten werden zwei Bilder oder Worte präsentiert, eines bedrohlich und eines neutral. Diese Wörter verschwinden dann und ein Punkt erscheint an der Stelle, an der sich eines der Bilder oder Wörter befunden hat. Der Patient wird aufgefordert, eine Taste zu drücken, um die Position des Punkts anzuzeigen.

Eine schnelle Reaktionszeit auf einen Punkt, der anstelle des bedrohlichen Bildes oder Wortes erscheint, weist auf eine Tendenz zur Bedrohung hin.

Um diesen Test in eine Therapie umzuwandeln, wird die Position des Punktziels so manipuliert, dass sie häufiger unter dem neutralen Wort oder Bild erscheint. Allmählich konzentriert sich der Patient stattdessen auf diesen Reiz und sagt voraus, dass hier der Punkt erscheinen wird. Dies hilft, das Aufmerksamkeitsmuster zu normalisieren und die Angst zu verringern.

In einer Studie untersuchten die Forscher 40 pädiatrische Patienten mit anhaltenden Angststörungen und teilten sie in drei Gruppen ein. Der erste erhielt die neue ABM-Behandlung; Die zweite diente als Placebo-Gruppe, in der der Punkt gleichermaßen hinter bedrohlichen und neutralen Bildern erschien. und der dritten Gruppe wurden nur neutrale Reize gezeigt. Die Patienten nahmen vier Wochen lang an einer Sitzung pro Woche teil und absolvierten pro Sitzung 480 Punktsondenversuche.

Die Angstzustände der Kinder wurden vor und nach den Trainingseinheiten anhand von Interviews und Fragebögen gemessen. Sowohl in der Placebogruppe als auch in der Gruppe mit neutralen Bildern fanden die Forscher keine signifikante Änderung der Neigung der Patienten zu bedrohlichen Reizen.

In der ABM-Gruppe gab es jedoch deutliche Unterschiede in der Bedrohungsabweichung der Teilnehmer. Am Ende der Studie erfüllten ungefähr 33 Prozent der Patienten in dieser Gruppe nicht mehr die diagnostischen Kriterien für eine Angststörung.

Der Erfolg dieser vorläufigen Forschung hat zu dem großen internationalen Prozess geführt, der vom NIMH angeführt wird. Das Computerprogramm wird in Versuchsuntersuchungen an mehr als 20 Standorten auf fünf Kontinenten eingesetzt.

Je mehr Möglichkeiten für Patienten bestehen, desto besser können Ärzte die Behandlung auf die individuellen Bedürfnisse ihrer Patienten zuschneiden, sagte Bar-Haim. Es gibt immer Patienten, für die Medikamente oder kognitive Therapie keine praktikable Option sind, sagte er.

„Psychische Störungen sind komplex und nicht jeder Patient spricht auf jede Behandlung gut an. Es ist großartig, neue Methoden zu haben, die auf neurowissenschaftlichen und klinischen Erkenntnissen beruhen “, sagte er.

Die Ergebnisse der Studie finden Sie in der American Journal of Psychiatry.

Quelle: Amerikanische Freunde der Universität Tel Aviv