Das Studium des ruhenden Gehirns kann helfen, schwere psychische Erkrankungen zu enträtseln
Laut neuen Forschungen der Rutgers University-Newark funktioniert das menschliche Gehirn ähnlich, unabhängig davon, ob sich eine Person in Ruhe befindet oder eine Vielzahl von Aufgaben ausführt. Dieser Befund wird es einfacher machen, schwere psychische Erkrankungen zu untersuchen, da Wissenschaftler sicher sein können, dass das, was sie an einem Gehirn in Ruhe beobachten, ständig vorhanden ist.
"Es ist einfacher, ein Gehirn in Ruhe zu analysieren", sagt Michael Cole, Ph.D., Assistenzprofessor am Zentrum für molekulare und Verhaltensneurowissenschaften. Er führte die Studie mit funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT) durch.
"Wir können jetzt beobachten, wie sich Menschen im Scanner entspannen, und sicher sein, dass das, was wir sehen, ständig da ist", sagte Cole, der sich zunächst fragte, ob sich das Gehirn für jede Aufgabe neu organisiert hat. "Wenn das der Fall gewesen wäre, hätten wir weniger Hoffnung gehabt, dass wir psychische Erkrankungen in unserem Leben verstehen könnten."
"Jetzt können Wissenschaftler die möglichen Ursachen für psychische Erkrankungen besser untersuchen", sagte Cole. Er schlägt mindestens ein Ziel der Gelegenheit vor: den präfrontalen Kortex. Diese Region des Gehirns ist am Denken auf hoher Ebene beteiligt.
Cole glaubt, dass Wissenschaftler untersuchen sollten, ob die Konnektivität zwischen dem präfrontalen Kortex und anderen Bereichen des Gehirns bei Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen verändert ist - während das Gehirn in Ruhe ist.
"Und dann können wir endlich etwas Grundlegendes sagen", sagt er, "darüber, was am funktionellen Netzwerk des Gehirns bei Schizophrenie und anderen Erkrankungen anders ist."
Diese Unterschiede könnten bestimmte Symptome erklären. Was ist zum Beispiel, wenn ein Patient aufgrund einer schlechten Konnektivität zwischen dem präfrontalen Kortex und der Region des Gehirns, die das Sehvermögen reguliert, visuelle Halluzinationen hat?
Cole schlägt vor, dass dies nur ein mögliches Szenario ist, das durch Untersuchung des Gehirns in Ruhe beantwortet werden könnte. Andere beinhalten die schädlichen Überzeugungen eines Patienten, wie eine übermäßig negative Selbsteinschätzung bei Depressionen.
Das Studium des Gehirns in Ruhe könnte zu neuen wichtigen Erkenntnissen führen, die das Leben von Patienten mit schweren psychischen Erkrankungen erheblich verbessern könnten. Cole bemerkte, dass derzeitige Medikamente gegen schwere psychische Erkrankungen selten kognitive Symptome lindern.
Obwohl einige Medikamente dazu beitragen, Halluzinationen oder deprimierende Gedanken zu reduzieren, haben Patienten weiterhin Schwierigkeiten, sich auf die jeweilige Aufgabe zu konzentrieren, und es fällt ihnen oft schwer, einen Job zu finden oder zu halten. Cole hofft, dass seine Forschung ein neues Licht auf die Funktionsweise schwerer psychischer Erkrankungen werfen wird.
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlichtNeuron.
Quelle: Rutgers University
