Tweets liefern viele Daten zur öffentlichen Gesundheit
In einem neuen Forschungsprojekt wurde untersucht, ob dieses digitale Format zur Verfolgung wichtiger Trends im Bereich der öffentlichen Gesundheit verwendet werden kann. Und laut zwei Informatikern der Johns Hopkins University lautet der Ein-Wort-Tweet: „Ja!“
Drs. Mark Dredze und Michael J. Paul speisten 2 Milliarden öffentliche Tweets, die zwischen Mai 2009 und Oktober 2010 veröffentlicht wurden, in Computer ein und filterten dann mithilfe von Software die 1,5 Millionen Nachrichten heraus, die sich auf Gesundheitsfragen bezogen. Identitäten der Hochtöner wurden nicht gesammelt.
"Unser Ziel war es herauszufinden, ob Twitter-Beiträge eine nützliche Quelle für Informationen zur öffentlichen Gesundheit sein können", sagte Dredze.
„Wir haben festgestellt, dass sie es tatsächlich können. In einigen Fällen haben wir wahrscheinlich einige Dinge gelernt, von denen selbst die Ärzte der Hochtöner nichts wussten, z. B. welche rezeptfreien Medikamente die Poster zur Behandlung ihrer Symptome zu Hause verwendeten. “
Durch das Sortieren dieser gesundheitsbezogenen Tweets in elektronische „Stapel“ entdeckten Dredze und Paul faszinierende Muster in Bezug auf Allergien, Grippefälle, Schlaflosigkeit, Krebs, Fettleibigkeit, Depressionen, Schmerzen und andere Krankheiten.
"Es gab einige enge Studien, in denen Twitter-Beiträge verwendet wurden, um beispielsweise die Grippe zu verfolgen", sagte Dredze. "Aber unseres Wissens hat noch niemand Tweets verwendet, um so viele Gesundheitsprobleme zu untersuchen wie wir."
Dredze und Paul werden ihre vollständige Studie am 18. Juli in Barcelona, Spanien, auf der Internationalen Konferenz für Weblogs und soziale Medien vorstellen, die von der Vereinigung zur Förderung der künstlichen Intelligenz gesponsert wird.
Die Forscher fanden nicht nur eine Reihe von gesundheitlichen Beschwerden in Twitter-Posts, sondern konnten auch viele der Medikamente aufzeichnen, die kranke Hochtöner konsumierten, dank Posts wie: „Musste einen Benadryl platzen lassen… Allergien sind die schlimmsten.“
Andere Tweets wiesen auf den Missbrauch von Medikamenten hin.
"Wir fanden heraus, dass einige Leute getwittert haben, dass sie Antibiotika gegen die Grippe nehmen", sagte Paul. "Aber Antibiotika wirken nicht gegen die Grippe, die ein Virus ist, und diese Praxis könnte zu den wachsenden Problemen der Antibiotikaresistenz beitragen. Diese Tweets haben uns also gezeigt, dass es da draußen einige schwerwiegende medizinische Fehlwahrnehmungen gibt. “
Natürlich hat die überwiegende Mehrheit der täglichen Tweets nichts mit einer Krankheit zu tun. Während ein einfacher Ansatz darin besteht, nach krankheitsbedingten Wörtern wie „Kopfschmerzen“ oder „Fieber“ zu filtern, schlägt diese Strategie bei Tweets wie „Hoher Gaspreis bereitet meinem Unternehmen Kopfschmerzen“ oder „Ich habe einen Fall“ fehl von Bieber Fieber. Liebe sein neues Lied. "
Um die gesundheitsbezogenen Beiträge unter den Milliarden von Nachrichten in ihrem ursprünglichen Pool zu finden, verwendeten die Johns Hopkins-Forscher ein von ihnen entwickeltes Filter- und Kategorisierungssystem. Mit diesem Tool kann Computern beigebracht werden, Sätze zu ignorieren, die sich nicht wirklich auf die Gesundheit eines Menschen beziehen, obwohl sie ein Wort enthalten, das im Gesundheitskontext häufig verwendet wird.
Sobald die nicht verwandten Tweets entfernt wurden, lieferten die verbleibenden Ergebnisse einige überraschende Ergebnisse.
"Als wir anfingen, wusste ich nicht einmal, ob auf Twitter über Allergien gesprochen wurde", sagte Paul. „Aber wir haben herausgefunden, dass sie es tun. Und eines hatte ich nicht erwartet: Das System hat zwei verschiedene Arten von Allergien festgestellt: die Art, die Schnupfen und Niesen verursacht, und die Art, die Hautausschläge und Nesselsucht verursacht. "
In etwa 200.000 der gesundheitsbezogenen Tweets konnten die Forscher auf vom Benutzer bereitgestellte öffentliche Informationen zurückgreifen, um den Status zu identifizieren, aus dem die Nachricht gesendet wurde. Auf diese Weise konnten sie einige Trends nach Zeit und Ort verfolgen, beispielsweise als die Allergie- und Grippesaison in verschiedenen Teilen des Landes ihren Höhepunkt erreichte.
"Wir konnten anhand der Tweets sehen, dass die Allergiesaison früher in den wärmeren Staaten und später im Mittleren Westen und Nordosten begann", sagte Dredze.
Dredze und Paul haben bereits begonnen, mit Wissenschaftlern des öffentlichen Gesundheitswesens zu sprechen, darunter einige mit Johns Hopkins verbundene, die sagen, dass zukünftige Studien über Tweets noch nützlichere Daten aufdecken könnten, nicht nur über die medizinischen Probleme der Plakate, sondern auch über die öffentliche Wahrnehmung von Krankheiten, Medikamenten und Medikamenten andere gesundheitliche Probleme.
Trotzdem warnten Dredze und Paul, dass der Versuch, die Temperatur der Nation durch die Analyse von Tweets zu messen, seine Grenzen hat.
Zum einen äußerten sich die meisten Twitter-Nutzer nicht mehr als einmal zu ihrer jeweiligen Krankheit, was es schwierig machte, festzustellen, wie lange die Krankheit andauerte und ob sie erneut auftrat. Darüber hinaus sind die meisten Twitter-Nutzer eher jung, was viele Senioren von einer Studie zur öffentlichen Gesundheit ausschließen würde. Außerdem wird Twitter derzeit von Nutzern in den USA dominiert, was es für die Forschung in anderen Ländern weniger nützlich macht.
Obwohl Social Media-Websites es Benutzern ermöglichen, viele persönliche Informationen an Freunde und Fremde weiterzugeben, erreicht die auf Twitter basierende Forschung möglicherweise nur eine bestimmte Tiefe.
„In unserer Studie“, sagte Paul, „konnten wir nur lernen, was die Menschen bereit waren zu teilen. Wir glauben, dass es eine Grenze gibt, was die Leute bereit sind, auf Twitter zu teilen. "
Trotzdem sagt Dredze, dass noch viele nützliche Daten aus Twitter-Posts übrig sind. "Die Leute, mit denen ich gesprochen habe, waren der Meinung, dass dies ein wirklich interessantes Forschungsinstrument ist", sagte er, "und sie haben einige großartige Ideen, was sie als nächstes von Twitter lernen möchten."
Quelle: Johns Hopkins University
