Kognitives Training zur Steigerung der Gehirnleistung bei älteren Erwachsenen
Der kognitive Rückgang wird allgemein als ein unvermeidbarer Aspekt des normalen Alterns angesehen. Forscher des Center for BrainHealth der University of Texas in Dallas schlagen jedoch vor, dass dies möglicherweise nicht der Fall ist.
In einer randomisierten klinischen Studie mit Erwachsenen im Alter zwischen 56 und 71 Jahren stellten die Forscher fest, dass das Gehirn der Teilnehmer nach dem kognitiven Training energieeffizienter war, was bedeutete, dass ihr Gehirn nicht so hart arbeiten musste, um eine Aufgabe auszuführen.
"Die Suche nach einer nicht-pharmakologischen Intervention, die dem alternden Gehirn helfen kann, sich wie ein jüngeres Gehirn zu verhalten, ist eine willkommene Erkenntnis, die möglicherweise das Verständnis für Möglichkeiten zur Verbesserung der Gesundheit und Langlebigkeit des Gehirns verbessert", sagte Dr. Michael Motes, leitender Wissenschaftler am Center for BrainHealth und einer der Hauptautoren der Studie.
"Für mich als kognitiven Neurowissenschaftler, der zuvor den altersbedingten kognitiven Rückgang untersucht hat, ist es aufregend festzustellen, dass kognitives Training das Potenzial hat, das alternde Gehirn zu stärken, um mehr wie ein jüngeres Gehirn zu funktionieren."
Für die Studie wurden 57 kognitiv normale ältere Erwachsene zufällig einer kognitiven Trainingsgruppe, einer Kontrollgruppe auf der Warteliste oder einer Kontrollgruppe für körperliche Bewegung zugeordnet. Das kognitive Training nutzte das SMART-Programm (Strategic Memory Advanced Reasoning Training), das am Center for BrainHealth entwickelt wurde.
Zu den kognitiven Trainingsstrategien gehörte, wie man sich auf die relevantesten Informationen konzentriert und die weniger relevanten herausfiltert; Möglichkeiten, Informationen aus dem täglichen Leben kontinuierlich zu synthetisieren, um tieferes Denken anzuregen; und wie man innovatives Denken inspiriert, indem man verschiedene Interpretationen, Lösungen und Perspektiven generiert, erklärten die Forscher.
Da gezeigt wurde, dass Aerobic-Übungen zu Verbesserungen der Verarbeitungsgeschwindigkeit und zu funktionellen Veränderungen in der Frontal- und anderen Hirnregionen führen, wurde es als eine der Studiengruppen aufgenommen, fügten sie hinzu.
Das kognitive Training wurde über einen Zeitraum von 12 Wochen durchgeführt. Die Teilnehmer am aktiven Kontrollprogramm für körperliche Bewegung übertrafen in den 12 Wochen die Richtlinien für körperliche Aktivität von 150 Minuten pro Woche.
Mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT), einer Bildgebungstechnik zur Messung der Gehirnaktivität, untersuchten die Forscher alle drei Gruppen zu Beginn (Grundlinie), Mitte und Ende der Studie, während die Teilnehmer computergestützte Geschwindigkeitsaufgaben im Scanner ausführten.
Die fMRI-Ergebnisse lieferten nach Angaben der Forscher Hinweise darauf, dass kognitives Training die geschwindigkeitsbezogene neuronale Aktivität verbesserte.
Während alle Gruppen über die Sitzungen hinweg schnellere Reaktionszeiten zeigten, zeigte die kognitive Trainingsgruppe einen signifikanten Anstieg der Assoziation zwischen Reaktionszeit und Frontallappenaktivität, so die Studie.
Nach dem Training waren schnellere Reaktionszeiten mit einer geringeren Aktivität des Frontallappens verbunden, was mit der energieeffizienteren neuronalen Aktivität bei jüngeren Erwachsenen übereinstimmt, stellten die Forscher fest.
Im Gegensatz zur kognitiven Trainingsgruppe zeigten die wartelisten und die körperlichen Übungsgruppen über die Sitzungen hinweg signifikante Abnahmen im Zusammenhang zwischen Reaktionszeit und Aktivierung des Frontallappens.
"Diese Entdeckung neuronaler Effizienzprofile bei SMART-geschulten älteren Erwachsenen ist vielversprechend", sagte Dr. Sandra Bond Chapman, Gründerin und Geschäftsführerin des Center for BrainHealth und eine der Hauptautoren der Studie.
"Wenn diese Arbeit wiederholt wird, ebnet sie den Weg für größere klinische Studien, um die Fähigkeit zu testen, das Potenzial des alternden Geistes und seine Fähigkeit zur Exzellenz zu nutzen - indem sie wie ein jüngeres Gehirn mit all dem reichen Wissen und Know-how arbeitet, das im Laufe der Zeit angehäuft wurde."
Die Studie wurde veröffentlicht in Neurobiologie des Alterns.
Quelle: Das Zentrum für BrainHealth
