Todesfälle durch Alzheimer können unterschätzt werden
Eine genaue Meldung der Todesursache ist wichtig, um potenzielle Epidemien und eine angemessene Zuweisung von Gesundheitsressourcen zu ermitteln.
Die Studie, wie in der Printausgabe von Neurologie®, das medizinische Journal der American Academy of Neurology, geht davon aus, dass die Alzheimer-Krankheit in den USA zu nahezu so vielen Todesfällen wie Herzkrankheiten oder Krebs führen kann.
Derzeit liegt die Alzheimer-Krankheit laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) auf Platz sechs der Liste der häufigsten Todesursachen in den USA, während Herzkrankheiten und Krebs die Nummer eins bzw. zwei sind.
Diese Zahlen basieren auf den Angaben auf Sterbeurkunden.
"Alzheimer-Krankheit und andere Demenzerkrankungen werden in Sterbeurkunden und Krankenakten nicht ausreichend berichtet", sagte der Studienautor Bryan D. James, Ph.D., vom Rush University Medical Center in Chicago.
"In Sterbeurkunden wird häufig die unmittelbare Todesursache wie Lungenentzündung aufgeführt, anstatt Demenz als zugrunde liegende Ursache anzugeben."
James fügte hinzu, dass der Versuch, eine einzige Todesursache zu identifizieren, nicht immer die Realität des Sterbens für die meisten älteren Menschen erfasst, da häufig mehrere Gesundheitsprobleme dazu beitragen.
"Die Schätzungen unserer Analyse legen nahe, dass die Todesfälle aufgrund der Alzheimer-Krankheit die von der CDC und den auf Sterbeurkunden angegebenen Zahlen bei weitem überschreiten", sagte James.
Für die Studie erhielten 2.566 Personen ab 65 Jahren jährliche Tests auf Demenz. Das Durchschnittsalter der Teilnehmer betrug 78 Jahre.
Die Ermittler stellten fest, dass nach durchschnittlich acht Jahren 1.090 Teilnehmer starben. Darüber hinaus entwickelten 559 Teilnehmer ohne Demenz zu Beginn der Studie die Alzheimer-Krankheit.
Die durchschnittliche Zeit von der Diagnose bis zum Tod betrug etwa vier Jahre. Nach dem Tod wurde die Alzheimer-Krankheit bei etwa 90 Prozent der klinisch diagnostizierten Personen durch Autopsie bestätigt.
Die Sterblichkeitsrate war nach einer Alzheimer-Diagnose bei Menschen im Alter von 75 bis 84 Jahren mehr als viermal höher und bei Menschen ab 85 Jahren fast dreimal höher. Mehr als ein Drittel aller Todesfälle in diesen Altersgruppen waren auf die Alzheimer-Krankheit zurückzuführen.
James sagte, dies würde zu geschätzten 503.400 Todesfällen durch Alzheimer in der US-Bevölkerung über 75 im Jahr 2010 führen, was fünf- bis sechsmal höher ist als die von der CDC auf der Grundlage von Sterbeurkunden gemeldete Zahl von 83.494.
"Die Ermittlung der tatsächlichen Auswirkungen von Demenz in diesem Land ist wichtig, um die Öffentlichkeit zu sensibilisieren und Forschungsprioritäten in Bezug auf diese Epidemie zu ermitteln", sagte James.
Quelle: Amerikanische Akademie für Neurologie
