Eine bessere Definition von „Psychopath“

Sind einige Firmenchefs, Ärzte, Anwälte, Politiker und Wissenschaftler Psychopathen? Die Antwort könnte "Ja" sein, wenn Sie eine Definition verwenden, die Personen kennzeichnet, die oft intelligent und sehr charismatisch sind, aber eine chronische Unfähigkeit aufweisen, Schuldgefühle, Reue oder Angst vor einer ihrer Handlungen zu empfinden. Angriff auf Gewalt und Einschüchterung, um andere zu kontrollieren und egoistische Bedürfnisse zu befriedigen, und das Label wird erweitert.

Typischerweise ruft der Begriff „Psychopath“ Gedanken an Gewalt und Blutvergießen hervor - und an Übel der dunkelsten Art. Aber während 25 Jahren hat ein Psychologe an der Universität von Wisconsin-Madison ein Werk aufgebaut, das dazu beitragen kann, solch tief verwurzelte Wahrnehmungen zu mildern.

Sicher, Menschen begehen schreckliche, unvorstellbare Verbrechen. Aber heißt das automatisch, dass sie psychopathisch sind? Und was ist überhaupt „Psychopathie“? Joseph Newman hat seine Karriere der Beantwortung solcher Fragen gewidmet und verfügt über einen einzigartigen Forschungszugang zu Gefängnisinsassen in Wisconsin.

Das richtige Verständnis von Psychopathie hat Auswirkungen auf die Behandlung von Insassen überall - insbesondere auf diejenigen, die falsch gekennzeichnet sind. Newmans Arbeit könnte auch als Rückgrat neuer Verhaltensinterventionen dienen, die auf psychopathische Verhaltensweisen abzielen.

"Mein Hauptanliegen ist, dass das Etikett (des Psychopathen) zu großzügig und ohne ausreichendes Verständnis der Schlüsselelemente angewendet wird", sagt Newman, Vorsitzender der psychologischen Abteilung von UW-Madison. "Infolgedessen wird der Begriff häufig auf gewöhnliche Kriminelle und Sexualstraftäter angewendet, deren Verhalten in erster Linie soziale Faktoren oder andere emotionale Probleme widerspiegeln kann, die einer Behandlung besser zugänglich sind als Psychopathie."

Der Versuch, Klischees über ein verleumdetes Segment der Gesellschaft zu ändern, war jedoch ein langer und harter Weg. Zum einen sind Gefängnisstudien notorisch schwierig durchzuführen, da sich Forscher mit einer Liste von Herausforderungen wie Zugangsfragen und anderen Einschränkungen im Zusammenhang mit dem Schutz der Rechte von Insassen auseinandersetzen müssen. Das Gebiet der Psychopathie ist ebenfalls umstritten, und Newman - der eine provokative Theorie über den Zustand aufgestellt hat - wurde von seinen wissenschaftlichen Kollegen immer wieder abgelehnt.

Der Wissenschaftler hat jedoch beharrlich in Studien nach Studien den potenziellen Wert seiner Behauptungen demonstriert. Und im Laufe der Jahre hat Newmans geduldiger, stetiger Ansatz den Respekt von Spitzenforschern auf diesem Gebiet verdient.

„Rückblickend sehe ich (Newman) als einen der herausragenden Forscher auf diesem Gebiet - seine Arbeit ist genial, akribisch, methodisch anspruchsvoll und theoretisch motiviert“, sagt Robert Hare, ein führender Psychopathie-Experte an der University of British Columbia . "Ich denke wirklich, dass er der beste Mann in der Gegend ist."

Also, wer sind Psychopathen? Im Großen und Ganzen sind es Menschen, die Manipulation, Gewalt und Einschüchterung einsetzen, um andere zu kontrollieren und selbstsüchtige Bedürfnisse zu befriedigen. Sie können intelligent und sehr charismatisch sein, zeigen jedoch eine chronische Unfähigkeit, Schuldgefühle, Reue oder Angst vor einer ihrer Handlungen zu empfinden.

Wissenschaftler schätzen, dass 15 bis 25 Prozent der Männer und 7 bis 15 Prozent der Frauen in US-Gefängnissen psychopathisches Verhalten zeigen. Der Zustand ist jedoch kaum auf das Gefängnissystem beschränkt. Newman schätzt, dass bis zu 1 Prozent der Allgemeinbevölkerung als psychopathisch bezeichnet werden können. Überraschenderweise könnten viele, die in diese Kategorie fallen, als Ärzte, Wissenschaftler und Firmenchefs ein vollkommen konventionelles Leben führen.

"Psychopathie scheint auf der ganzen Welt zu existieren und hat wahrscheinlich im Laufe der Geschichte existiert", sagt Newman.

Verhaltensspezialisten verwenden jetzt die überarbeitete Psychopathie-Checkliste - einen von Hare erstellten diagnostischen Fragebogen -, um Psychopathie zu erkennen. Obwohl es schließlich einen Konsens darüber gibt, wie der Zustand am besten identifiziert werden kann, gibt es immer noch viele Meinungsverschiedenheiten darüber, warum er überhaupt auftritt.

Das vorherrschende wissenschaftliche Modell besagt, dass psychopathische Personen nicht in der Lage sind, Angst oder andere Emotionen zu empfinden, was sie wiederum gegenüber den Gefühlen anderer Menschen gleichgültig macht.

Aber Newman hat eine ganz andere Idee. Er glaubt, dass Psychopathie im Wesentlichen eine Art von Lernschwäche oder „Informationsverarbeitungsdefizit“ ist, bei der Einzelpersonen die Auswirkungen ihrer Handlungen nicht bemerken, wenn sie sich auf Aufgaben konzentrieren, die eine sofortige Belohnung versprechen. Newman legt nahe, dass psychopathische Personen, die sich auf ein kurzfristiges Ziel konzentrieren, nicht in der Lage sind, umgebende Hinweise wie Unbehagen oder Angst einer anderen Person zu erkennen.

In einer Studie, die er beispielsweise in verschiedenen Gefängnispopulationen wiederholte, untersuchte Newman, wie schnell psychopathische und nicht-psychopathische Personen auf eine Reihe von falsch beschrifteten Bildern reagieren, beispielsweise auf eine Zeichnung eines Schweins mit dem Wort „Hund“. Die Forscher haben jedes Bild geflasht und dann festgelegt, wie lange es gedauert hat, bis die Probanden benannt haben, was sie gesehen haben.

Immer wieder stellte Newman fest, dass nicht-psychopathische Probanden unbewusst über die irreführenden Etiketten stolperten und länger brauchten, um die Bilder zu benennen. Aber psychopathische Probanden bemerkten die Diskrepanz kaum und antworteten konsequent schneller.

Laut Newman ist das Ergebnis ein Beispiel dafür, wie psychopathische Personen Schwierigkeiten haben, periphere Hinweise zu verarbeiten, selbst wenn diese Hinweise für alle anderen völlig offensichtlich sind. Darüber hinaus umfasste die Studienaufgabe keine der Emotionen, die Menschen üblicherweise mit Psychopathie in Verbindung bringen, wie z. B. Wut oder mangelnde Angst. Die Tatsache, dass psychopathische Probanden die falschen Bezeichnungen - selbst ohne emotionale Hinweise - kaum bemerkten, stützt die Idee, dass ein psychologisches Defizit vorliegen könnte.

"Die Leute denken (Psychopathen) sind nur gefühllos und ohne Angst, aber es ist definitiv etwas mehr los", sagt Newman. "Wenn Emotionen im Vordergrund stehen, haben wir gesehen, dass psychopathische Personen eine normale (emotionale) Reaktion zeigen. Aber wenn sie sich auf etwas anderes konzentrieren, werden sie völlig unempfindlich gegenüber Emotionen. “

Solche Studien waren sicherlich nicht einfach durchzuführen. Gefängnispersonal, Platz und finanzielle Ressourcen sind in der Regel knapp, und da die Bewegungen der Insassen eingeschränkt sind, arbeiten Newman und seine Schüler routinemäßig unter schwierigen zeitlichen Einschränkungen. Dennoch hat die unerschütterliche Zusammenarbeit des Wisconsin Department of Corrections (DOC) alle Probleme bei weitem aufgewogen. In der Tat war die Bereitschaft des DOC, ihm Zugang zu Forschungsarbeiten zu gewähren, einer der Hauptgründe, warum sich der aus New Jersey stammende Newman 1981 entschied, an die UW-Madison-Fakultät zu wechseln.

"Die Zusammenarbeit zwischen dem Wisconsin DOC und meinem Universitätsprojekt ist beispiellos und beneidenswert", sagt Newman. „Im Laufe der Jahre waren Tausende von Insassen, Gefängnispersonal, Forschungsassistenten und Justizvollzugsbeamten an dem Projekt beteiligt. Wir hatten noch nie einen negativen Vorfall oder eine Verletzung der Vertraulichkeit, und ich glaube, jeder hat von dieser Zusammenarbeit profitiert und fand sie unterhaltsam. “

Dale Bespalec, der Psychologen-Supervisor der Milwaukee Secure Detention Facility, ist der Ansicht, dass Newmans Arbeit in einer Zeit von entscheidender Bedeutung ist, in der die Justizvollzugsbehörden im ganzen Land Schwierigkeiten haben, die effektivsten Methoden für die Arbeit mit psychopathischen Personen zu verstehen.

"Wir müssen mehr über diese Bevölkerung wissen, da sie das Gefängnissystem und unsere Bemühungen um Rehabilitation und Behandlung vor einzigartige Herausforderungen stellt", sagt er. "Alles, was wir lernen können (über Psychopathie), kann sich auf unsere Versuche auswirken, die Verhaltensmuster der Menschen zu ändern. Newmans Arbeit wird wahrscheinlich das gesamte Gebiet und nicht nur Wisconsin betreffen. "
Damit die Psychopathieforschung zu neuen Ansätzen für die Verhaltensbehandlung führen kann, müssen Wissenschaftler laut Newman zusammenkommen, Ideen diskutieren und den Status Quo kontinuierlich in Frage stellen. "Es gab eine Tendenz, dieselben intuitiv ansprechenden Ideen zu recyceln, anstatt kritische Tests neuer Ideen durchzuführen", sagt er.

Newman und andere haben kürzlich die Gesellschaft für das wissenschaftliche Studium der Psychopathie gegründet, um neue Diskussionen und Debatten anzuregen. Die Gruppe mit rund 100 Mitgliedern hat im vergangenen Jahr ihr erstes internationales Treffen in Kanada abgehalten.

"Neben der Gewinnung von Talenten ist es für die Ermittler wichtig, zusammenzuarbeiten", sagt Newman. "Wir müssen einander zuhören, um von Feedback zu profitieren, wir müssen die Bedeutung verschiedener Fragen anerkennen und wir müssen zusammenarbeiten, um die Bedeutung dieses bedeutenden psychischen Gesundheitsproblems zu kommunizieren."

Quelle: Universität von Wisconsin-Madison

Ursprünglich veröffentlicht am 3. Juli 2006.