Etwa ein Drittel der amerikanischen Erwachsenen sind Pflegekräfte

Laut einer neuen Studie an der University of Washington (UW) fungiert fast ein Drittel der amerikanischen Erwachsenen in gewisser Weise als informelle, unbezahlte Betreuer. Es wird angenommen, dass die Forschung die erste ist, die unbezahlte Pflege in den USA nach Alter und Geschlecht der Pflegekräfte und derjenigen, die sie betreuen, in ihren eigenen vier Wänden oder anderswo aufschlüsselt.

Die Forscher fanden heraus, dass informelle Betreuer zusammen wöchentlich etwa 1,2 Milliarden Stunden unbezahlte Arbeit leisten, was etwa 30,5 Millionen Vollzeitpflegehelfern entspricht.

Während andere Studien sich mit der Pflege innerhalb des Hauses oder zwischen bestimmten Gruppen wie Eltern mittleren Alters und kleinen Kindern befassten, haben die meisten die Pflege nicht in Untergruppen von Menschen unterteilt oder eine Reihe von Pflegeszenarien sowohl innerhalb als auch außerhalb des Hauses beobachtet. zum Beispiel die Kinder eines Freundes zu babysitten.

Die Forschung ergab einige bemerkenswerte Muster. Die Kinderbetreuung nimmt einen großen Teil der Zeit für Betreuer unterschiedlichen Alters in Anspruch, insbesondere für Frauen in den Dreißigern und in geringerem Maße in den späten Fünfzigern und älter, was die Bedeutung von Eltern und Großeltern unterstreicht. Und während Großmütter von der Geburt bis zum vierten Lebensjahr viel Zeit mit Enkelkindern verbringen, verbringen Großväter mehr Zeit mit Enkelkindern im Alter von fünf bis 14 Jahren.

Einige der anderen Ergebnisse waren ziemlich überraschend, sagen die Forscher.Zum Beispiel hatten sie angenommen, dass die Sandwich-Generation - diejenigen, die sich sowohl um Kinder als auch um alternde Eltern kümmern - einen größeren Anteil der pflegenden Amerikaner ausmachen würde, aber sie stellten fest, dass diese Gruppe nur drei Prozent der Bevölkerung ausmacht.

Die unerwartet geringe Anzahl von Betreuern der Sandwich-Generation könnte die Tatsache widerspiegeln, dass die Amerikaner zwar länger leben, die Menschen aber auch später Kinder bekommen, so dass sich die beiden Trends möglicherweise gegenseitig ausgleichen, sagten die Forscher.

"Das könnte ein Grund sein", sagte der Hauptautor Dr. Emilio Zagheni, ein UW-Assistenzprofessor für Soziologie. "Oder es könnte sein, dass sich die Gesundheit insgesamt verbessert, sodass Menschen im Alter weniger Hilfe benötigen."

Die Forscher waren auch überrascht, dass ältere Menschen häufig von Ehepartnern und nicht von ihren erwachsenen Kindern betreut wurden. Tatsächlich stammen etwa 20 Prozent der Pflegezeit für Menschen ab 80 Jahren von gleichaltrigen Menschen.

"Das Ausmaß, in dem die Ehegattenpflege im Alter von 70 und 80 Jahren vorherrscht, hat uns überrascht", sagte Zagheni. "Wir haben erwartet, dass erwachsene Kinder ihrer Eltern mehr für sie sorgen."

Ältere Männer hätten etwas mehr Ehegattenpflege geleistet als Frauen, sagte Zagheni. Dies könnte daran liegen, dass Männer früher sterben, möglicherweise bevor sie viel Pflege benötigen, und Frauen länger leben, aber im Alter bei schlechter Gesundheit sind.

Für ältere Menschen wurde weit weniger Pflegezeit aufgewendet als für kleine Kinder. In den verschiedenen Altersgruppen erhielten ältere Menschen im Durchschnitt nicht mehr als 1,5 Stunden täglich Pflege, verglichen mit sechs Stunden bei kleinen Kindern.

Insgesamt bilden Frauen weiterhin die größte Pflegegruppe. Sie bieten durchschnittlich 137 Minuten unbezahlte Pflege pro Tag, verglichen mit 110 Minuten bei Männern. Bei der Sandwich-Generation steigen die Zahlen auf 181 bzw. 157.

Die USA befinden sich derzeit in einem „goldenen Zeitalter“ der Pflege, sagte Zagheni. Die Lücken zwischen Pflegebedürftigen und Pflegebedürftigen sind geringer als in den 1950er und 1960er Jahren, als hohe Geburtenraten die Verfügbarkeit von Pflegekräften einschränkten, und was wir in den kommenden Jahren sehen werden, wenn die Zahl älterer Amerikaner steigt werden voraussichtlich deutlich zunehmen.

"Zumindest aus demografischer Sicht gibt es genügend Menschen in den produktiven Altersgruppen, um die Arbeit zu verteilen und sich um diejenigen zu kümmern, die sie brauchen, entweder Kinder oder ältere Menschen", sagte er. "Das wird nicht von Dauer sein."

Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Bevölkerungs- und Entwicklungsbericht.

Quelle: Universität von Washington