Soziale Angst im Zusammenhang mit Überfülle an Serotonin
Laut einer neuen Studie, die von finnischen Forschern an der Universität Uppsala durchgeführt wurde, neigen Menschen, die an sozialer Phobie leiden, dazu, zu viel Serotonin zu produzieren. Je mehr Serotonin sie produzieren, desto ängstlicher werden sie in sozialen Situationen. Diese Ergebnisse stehen in völligem Gegensatz zu denen früherer Forschungen, die soziale Angst mit der Produktion von zu wenig Serotonin in Verbindung brachten.
Viele Menschen fühlen sich in neuen sozialen Situationen ängstlich oder haben Angst, vor einem Publikum zu sprechen. Wenn die Angst jedoch anhält und die Lebensqualität einer Person erheblich beeinträchtigt, wird sie zu einer Behinderung.
Da bisher angenommen wurde, dass soziale Angst durch zu wenig Serotonin ausgelöst wird, wird soziale Phobie üblicherweise mit selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmern (SSRI) behandelt. SSRIs erhöhen die Menge an verfügbarem Serotonin im Gehirn.
In der neuen Studie, veröffentlicht in der Fachzeitschrift JAMA PsychiatrieDas Forschungsteam unter der Leitung der Professoren Mats Fredrikson und Tomas Furmark verwendete eine PET-Kamera und einen speziellen Tracer, um die chemische Signalübertragung durch Serotonin im Gehirn zu messen.
Sie entdeckten, dass Teilnehmer mit sozialer Phobie in einem Teil des Angstzentrums des Gehirns, der Amygdala, zu viel Serotonin produzierten. Je mehr Serotonin produziert wurde, desto ängstlicher waren die Patienten in sozialen Situationen.
Eine Nervenzelle, die mit Serotonin Signale sendet, setzt zunächst Serotonin in den Raum zwischen den Nervenzellen frei. Das Nervensignal entsteht, wenn sich Serotonin an die Rezeptorzelle bindet. Das Serotonin wird dann vom Rezeptor freigesetzt und in die ursprüngliche Zelle zurückgepumpt.
„Menschen mit sozialer Phobie haben nicht nur mehr Serotonin produziert als Menschen ohne eine solche Störung, sondern auch mehr Serotonin zurückgepumpt. Wir konnten dies bei einer anderen Patientengruppe mit einem anderen Tracer zeigen, der selbst den Pumpmechanismus misst.
"Wir glauben, dass dies ein Versuch ist, den bei der Signalübertragung aktiven Serotoninüberschuss zu kompensieren", sagt Andreas Frick, Doktorand am Institut für Psychologie der Universität Uppsala.
Die neuartigen Erkenntnisse sind ein großer Fortschritt, wenn es darum geht, Veränderungen der chemischen Botenstoffe des Gehirns bei Menschen mit Angstzuständen zu erkennen. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass die Nervenaktivität in der Amygdala bei Menschen mit sozialer Phobie höher ist und das Angstzentrum des Gehirns daher überempfindlich ist. Die neue Studie zeigt, dass eine Überfülle an Serotonin ein Teil des zugrunde liegenden Grundes ist.
"Serotonin kann die Angst erhöhen und nicht verringern, wie früher oft angenommen wurde", sagt Frick.
Quelle: Universität Uppsala
