Teen Stress treibt Depressionen an, dann Fettleibigkeit

Fettleibigkeit ist ein beunruhigender weltweiter Trend. Tatsächlich sagen Forscher, dass die Auswirkungen so weit verbreitet sind, dass heute geborene Kinder nicht länger leben als ihre Eltern, wenn das Problem nicht kontrolliert wird.

Ein neues Forschungsergebnis liefert Einblicke, wie ein psychisches Problem bei Jugendlichen Fettleibigkeit auslösen kann. In der Studie entdeckten Forscher, dass Depressionen den Stresshormonspiegel bei jugendlichen Jungen und Mädchen erhöhen. Und bei Mädchen können die Stresshormone zu Fettleibigkeit führen.

Dementsprechend könnte eine frühzeitige Behandlung von Depressionen helfen, Stress abzubauen und Fettleibigkeit zu kontrollieren.

"Dies ist das erste Mal, dass die Reaktivität von Cortisol als Vermittler zwischen depressiver Verstimmung und Fettleibigkeit bei Mädchen identifiziert wurde", sagte Elizabeth J. Susman, Jean Phillips Shibley-Professorin für biologische Verhaltensgesundheit am Penn State.

"Wir haben diesen Zusammenhang bei Kindern noch nie gesehen, aber es zeigt uns, dass es biologische Risikofaktoren gibt, die für Fettleibigkeit und Depressionen ähnlich sind."

Cortisol, ein Hormon, reguliert verschiedene Stoffwechselfunktionen im Körper und wird als Reaktion auf Stress freigesetzt. Forscher wissen seit langem, dass Depressionen und Cortisol mit Fettleibigkeit zusammenhängen, hatten jedoch den genauen biologischen Mechanismus nicht herausgefunden.

Obwohl nicht klar ist, warum hohe Cortisolreaktionen nur bei Mädchen zu Fettleibigkeit führen, glauben Wissenschaftler, dass dies möglicherweise auf physiologische und Verhaltensunterschiede (bei Mädchen, Östrogenfreisetzung und Stressessen) im Umgang der beiden Geschlechter mit Angst zurückzuführen ist.

"Die Folgen sind, frühzeitig mit der Behandlung von Depressionen zu beginnen, da wir wissen, dass Depressionen, Cortisol und Fettleibigkeit bei Erwachsenen zusammenhängen", sagte Susman.

Wenn Depressionen früher behandelt würden, könnte dies dazu beitragen, den Cortisolspiegel und damit die Fettleibigkeit zu senken.

"Wir wissen, dass Stress ein kritischer Faktor bei vielen psychischen und physischen Gesundheitsproblemen ist", sagte Susman.

"Wir stellen die Biologie von Stress, Emotionen und einer klinischen Störung zusammen, um ein großes Problem der öffentlichen Gesundheit besser zu verstehen."

Susman und ihre Kollegen Lorah D. Dorn, Professorin für Pädiatrie am Cincinnati Children’s Hospital Medical Center, und Samantha Dockray, Postdoktorandin am University College London, verwendeten eine Checkliste für das Verhalten von Kindern, um 111 Jungen und Mädchen im Alter von 8 bis 13 Jahren auf Symptome einer Depression zu untersuchen.

Als nächstes maßen sie die Fettleibigkeit der Kinder und den Cortisolspiegel in ihrem Speichel vor und nach verschiedenen Stresstests.

"Wir ließen die Kinder eine Geschichte erzählen, eine Geschichte erfinden und einen mentalen Arithmetiktest durchführen", sagte Susman.

"Den Kindern wurde auch gesagt, dass die Richter die Testergebnisse mit denen anderer Kinder bewerten würden."

Statistische Analysen der Daten legen nahe, dass Depressionen bei Jungen und Mädchen nach den Stresstests mit einem Anstieg des Cortisolspiegels verbunden sind, höhere Cortisolreaktionen auf Stress jedoch nur bei Mädchen mit Fettleibigkeit verbunden sind. Das Team berichtete über seine Ergebnisse in einer kürzlich erschienenen Ausgabe des Journal of Adolescent Health.

"Bei diesen Kindern war es hauptsächlich der Cortisol-Peak, der mit Fettleibigkeit zusammenhängt", erklärte Susman. "So haben sie auf einen unmittelbaren Stress reagiert."

Quelle: Penn State University