Win-Win-Entscheidungen führen zu duellierenden Gehirnregionen

Neue Untersuchungen haben ergeben, dass Menschen, die zwischen zwei oder mehr gleichermaßen positiven Ergebnissen wählen müssen, häufig paradoxe Gefühle von Vergnügen und Angst erleben - Gefühle, die mit Aktivitäten in verschiedenen Regionen des Gehirns verbunden sind.

Eine Reihe von Experimenten unter der Leitung von Amitai Shenhav, einem assoziierten Forscher am Princeton Neuroscience Institute der Princeton University, fand Hinweise auf parallele Gehirnaktivität bei Personen, die gebeten wurden, Entscheidungen über eine Vielzahl von Produkten zu treffen.

In einem Experiment wurden beispielsweise 42 Personen gebeten, die Erwünschtheit von mehr als 300 Produkten nach einem auktionsähnlichen Verfahren zu bewerten. Sie betrachteten dann Bilder von gepaarten Produkten mit unterschiedlichen oder ähnlichen Werten und wurden gebeten, zwischen ihnen zu wählen.

Ihre Gehirnaktivität wurde mittels funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT) gescannt. Nach dem Scan wurden sie gebeten, ihre Gefühle vor und während jeder Auswahl zu melden. Am Ende der Studie erhielten sie eine ihrer Entscheidungen.

Die Studie ergab, dass die Wahl zwischen zwei hoch geschätzten Gegenständen wie einer Digitalkamera und einem Camcorder mit den positivsten Gefühlen und der größten Angst verbunden war, verglichen mit der Wahl zwischen Gegenständen mit geringem Wert wie einer Schreibtischlampe und einer Wasserflasche. oder zwischen Elementen mit unterschiedlichen Werten.

Funktionelle MRT-Untersuchungen zeigten Aktivität in zwei Regionen des Gehirns, dem Striatum und dem präfrontalen Kortex, von denen beide bekannt sind, dass sie an der Entscheidungsfindung beteiligt sind.

Den Ergebnissen zufolge waren die unteren Teile beider Regionen aktiver, wenn die Probanden begeistert waren, die Wahl angeboten zu bekommen, während die Aktivität in den oberen Teilen stark mit Angstgefühlen verbunden war.

Dieser Beweis, dass parallele Gehirnschaltungen mit gegensätzlichen emotionalen Reaktionen verbunden sind, hilft laut Shenhav bei der Beantwortung einer rätselhaften Frage. "Warum wird unsere Positivität nicht durch unsere Angst oder unsere Angst durch die Tatsache unterdrückt, dass wir am Ende diese wirklich gute Sache bekommen?"

„Dies deutet darauf hin, dass diese Schaltkreise aus zwei verschiedenen Gründen entwickelt wurden. Bei einem geht es darum, zu bewerten, was wir bekommen werden, und bei dem anderen geht es darum, unser Handeln zu steuern und herauszufinden, wie schwierig die Wahl sein wird. "

Ein zweites fMRI-Experiment zeigte, dass die gleichen Muster emotionaler Reaktionen und Gehirnaktivität bestehen blieben, selbst wenn den Teilnehmern vor jeder Wahl mitgeteilt wurde, wie ähnlich sie die Gegenstände bewertet hatten. Ihre Angst ließ nicht nach, obwohl sie wussten, wie wenig sie verlieren konnten, wenn sie eine „falsche“ Wahl trafen, bemerkte er.

In einem dritten Experiment testeten Shenhav und Randy Buckner, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der Harvard University und leitender Autor der Studie, ob Menschen mehr als zwei Möglichkeiten hatten, um ihre Angst zu erhöhen.

Die Forscher stellten fest, dass die Bereitstellung von sechs Optionen zu einem höheren Grad an Angst führte als zwei Optionen, insbesondere wenn alle sechs Optionen hoch geschätzte Elemente waren. Aber die positiven Gefühle, mit der Wahl konfrontiert zu werden, waren für zwei oder sechs Optionen ähnlich, stellten sie fest.

Dies deutet darauf hin, dass die Angst eher auf dem Entscheidungskonflikt als auf den Opportunitätskosten der Wahl beruht - ein wirtschaftliches Konzept, das sich auf den Wertverlust der zweitbesten Option bezieht. Die Opportunitätskosten sollten unabhängig von der Anzahl der Auswahlmöglichkeiten gleich sein, stellten die Forscher fest.

Darüber hinaus erhielten die Probanden in dieser Abschlussstudie eine unbegrenzte Zeit, um eine Entscheidung zu treffen, verglichen mit 1,5 Sekunden in den ersten beiden Studien. Die Ergebnisse zeigten, dass Zeitdruck laut den Forschern nicht die Hauptursache für Angst bei den Entscheidungen war.

Am Ende jeder Studie hatten die Teilnehmer die überraschende Gelegenheit, ihre früheren Entscheidungen umzukehren. Eine höhere Aktivität in einem Teil des Gehirns, der als anteriorer cingulöser Kortex bezeichnet wird, sagte zum Zeitpunkt einer anfänglichen Wahl voraus, ob diese Entscheidung nach den Ergebnissen der Studie später rückgängig gemacht werden würde.

Frühere Arbeiten haben gezeigt, dass diese Gehirnregion an der Beurteilung beteiligt ist, wie konfliktreich sich ein Individuum bei einer bestimmten Wahl fühlt. Dies deutet darauf hin, dass einige Entscheidungen weiterhin Konflikte auslösen können, nachdem der Teilnehmer eine Entscheidung getroffen hat, sagte Shenhav.

Die Forscher fanden auch heraus, dass Menschen, die in ihrem täglichen Leben über mehr Angst berichteten, eher ihre Meinung änderten.

Laut Shenhav könnte diese Forschung Aufschluss über die neuronalen Prozesse geben, die wichtige Entscheidungen treffen können, die für manche Menschen so lähmend sind - zum Beispiel die Entscheidung, wo sie aufs College gehen oder welches Stellenangebot sie annehmen möchten.

Aber er gibt zu, dass noch trivialere Entscheidungen für ihn schwierig sein können.

"Ich habe wahrscheinlich mehr Angst vor Win-Win-Entscheidungen als die durchschnittliche Person", sagte er. "Ich bin sogar schrecklich bei der Auswahl, wo ich zu Abend essen möchte."

Die Studie wurde in der veröffentlicht Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.

Quelle: Princeton University