Tierstudie zeigt, wie Schlaf einige Erinnerungen am Leben erhält

Eine neue Tierstudie vom Florida Campus des Scripps Research Institute (TSRI) zeigt, dass der Schlaf die Aktivität bestimmter Nervenzellen unterdrückt, die das Vergessen fördern, und sicherstellt, dass zumindest einige Erinnerungen anhalten.

"Viele Wissenschaftler haben versucht herauszufinden, wie wir lernen und wie sich unsere Erinnerungen stabilisieren", sagte Dr. Ron Davis, Vorsitzender der TSRI-Abteilung für Neurowissenschaften und leitender Autor der Studie.

„Dem Vergessen, das eine grundlegende Funktion für das Gehirn darstellt und möglicherweise tiefgreifende Konsequenzen für die Entwicklung von Gedächtnistherapeutika hat, wurde jedoch weit weniger Aufmerksamkeit geschenkt. Unsere aktuelle Studie vereint die Neurowissenschaften des Vergessens, dh die Gehirnmechanismen, die zum Vergessen führen, und die Psychologie des Vergessens zu einem integrierten Bild. “

Frühere Studien legen nahe, dass Schlaf die Gedächtniserhaltung erleichtert, indem er Störungen durch geistige und Verhaltensaktivitäten stoppt. Das heißt, der Schlaf isoliert das Gehirn im Wesentlichen von allen Reizen, die die Speicherung des Gedächtnisses stören können, so die Forscher.

Neurowissenschaftliche Forschungen legen dagegen nahe, dass Schlaf die Gedächtniserhaltung erleichtert, indem er die Gedächtnisstabilität verbessert, die als Konsolidierung bezeichnet wird.

Die neue Studie enthüllt die biologischen Grundlagen früherer psychologischer Studien und weist laut Scripps-Forschern auf die Aktivität des Neurotransmitters Dopamin hin. Es ist bekannt, dass dopaminerge Aktivität verschiedene Arten von „Plastizität“ reguliert - die Fähigkeit des Gehirns, sich als Reaktion auf Lernen und Gedächtnisbildung zu verändern. Zu dieser Fähigkeit gehört auch das Vergessen, stellten die Forscher fest.

Die Studie zeigt, dass eine Erhöhung des Schlafes entweder mit einem schlaffördernden Medikament oder durch genetische Stimulation des neuronalen Schlafkreislaufs die Signalaktivität durch Dopamin verringert und gleichzeitig die Gedächtniserhaltung verbessert.

Umgekehrt stimuliert eine zunehmende Erregung die Dopaminsignalisierung und beschleunigt das Vergessen, stellten die Forscher fest. Diese Signalaktivität ist nicht konstant, sondern hängt direkt mit dem Erregungsgrad des Tieres zusammen.

"Unsere Ergebnisse liefern überzeugende Beweise für das Modell, dass Schlaf das Vergessenssignal im Gehirn reduziert und dadurch Erinnerungen intakt hält", sagte Davis. "Wenn der Schlaf tiefer geht, reagieren Dopamin-Neuronen weniger auf Reize und dies führt zu stabileren Erinnerungen."

Die Forscher stellen fest, dass die Auswirkungen des Schlafes auf die Gedächtniskonsolidierung und das Vergessen parallel und unabhängig voneinander oder, faszinierender, in abhängiger Weise ablaufen können, wobei das reduzierte Vergessen eine Voraussetzung für eine schlafgestützte Konsolidierung ist.

"Wir alle wissen, dass der Schlaf uns hilft, uns zu erinnern", sagte der wissenschaftliche Mitarbeiter Jacob A. Berry, Ph.D., der Erstautor der Studie und Mitglied des Davis-Labors.

„Wichtig ist, dass wir herausgefunden haben, dass einer der Wege, wie Schlaf ein neues Gedächtnis schützt, darin besteht, die Aktivität von Dopamin-Neuronen zu beruhigen, die zum Vergessen führt. Da Labortiere und Menschen ein gemeinsames Schlafbedürfnis sowie viele genetische und Schaltmechanismen teilen, die dem Lernen und Gedächtnis zugrunde liegen, können unsere Ergebnisse Aufschluss über die Mechanismen geben, die der Interaktion zwischen Schlaf und Gedächtnis beim Menschen zugrunde liegen. “

Quelle: Das Scripps Research Institute

Fotokredit: Foto mit freundlicher Genehmigung des Scripps Research Institute.