Autismus mit weniger Empathie verbunden - und das mag in Ordnung sein

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Menschen mit autistischen Merkmalen weniger Empathie und ein geringeres Verständnis für die Gefühle anderer Menschen zeigen.

Während Autismus häufig mit sozialen Schwierigkeiten verbunden ist, gab es in den letzten Jahren Debatten darüber, ob Menschen in der autistischen Gemeinschaft Schwierigkeiten haben, Emotionen zu verarbeiten, und wie diese genau aussehen, so Forscher der University of Bath und des King's College London in Großbritannien .

Die Debatte konzentrierte sich auf Schwierigkeiten bei der Messung von Empathie, aber auch auf den komplizierenden Faktor, dass viele autistische Menschen auch unter Alexithymie leiden, einem Zustand, der als „emotionale Blindheit“ bekannt ist. Menschen mit Alexithymie haben Schwierigkeiten, ihre eigenen und die Gefühle anderer zu verstehen, sagten Forscher. Bisherige Untersuchungen haben jedoch nicht klargestellt, ob autistische Menschen ohne Alexithymie vor der gleichen Herausforderung standen.

Für die neue Studie haben sich die Forscher mit Einschränkungen in früheren Forschungen befasst. In zwei groß angelegten Umfragen, an denen mehr als 650 Erwachsene aus der Allgemeinbevölkerung teilnahmen, wurden die Zusammenhänge zwischen autistischen Tendenzen und Alexithymie gemessen und Einzelpersonen anhand eines detaillierten Empathietests bewertet.

Die Ergebnisse zeigten, dass autistischere Tendenzen auch nach Berücksichtigung der Alexithymie mit einer geringeren Empathie verbunden waren.

Mithilfe computergestützter Simulationen war Autismus im Vergleich zu Alexithymie die dominantere und statistisch wichtigere Verbindung zu Empathie, berichteten die Forscher. Diese Simulationen zeigten, dass die Ergebnisse in etwa 90 Prozent der Fälle gefunden wurden. Die Ergebnisse wurden in zwei Studien gefunden und nach Berücksichtigung des Alters und des Geschlechts der Teilnehmer festgehalten, fügten die Forscher hinzu.

"Diese Ergebnisse liefern einige der bislang stärksten Beweise dafür, dass Autismus mit einer geringeren Empathie in der Allgemeinbevölkerung verbunden ist", sagte der leitende Forscher Dr. Punit Shah vom Bath's Department of Psychology.

„Obwohl viele Autismus mit schlechten sozialen Fähigkeiten in Verbindung gebracht haben, war der Zusammenhang mit Empathie vor dieser Studie viel weniger klar. Wir hoffen, dass diese robusten Ergebnisse durch die Verwendung großer Stichproben und die Verwendung fortschrittlicher statistischer Techniken dazu beitragen können, eine langjährige Debatte beizulegen, und einen wichtigen Beitrag zur künftigen Unterstützung von Autismus leisten werden. “

"Autismus in Verbindung mit geringerem Einfühlungsvermögen ist nicht unbedingt eine negative Sache", fügte die Studienkoautorin Lucy Livingston vom Institut für Psychiatrie, Psychologie und Neurowissenschaften am King's College London hinzu. „Empathie ist in sozialen Situationen nützlich, kann aber eine geistig anstrengende Übung sein. Es wird auch angenommen, dass selektives Einfühlungsvermögen, wie das Verstehen der Gefühle einiger Menschen, während andere ignoriert werden, zu negativen Verhaltensweisen führen kann, beispielsweise das Ausschließen einiger Gruppen aus der Gesellschaft. Es kann sein, dass ein geringeres Einfühlungsvermögen für Menschen mit Autismus tatsächlich unvorhergesehene Vorteile hat, die wir noch nicht vollständig verstehen. “

Die Forscher hoffen, dass ihre Ergebnisse dazu verwendet werden, das Verständnis und die Akzeptanz von Menschen mit autistischen Tendenzen und diagnostiziertem Autismus zu verbessern. Sie fügen hinzu, dass es für politische Entscheidungsträger, Kliniker und Pädagogen wichtig ist, sich solcher Verhaltensweisen bewusst zu sein, um autismusfreundlichere Umgebungen zu schaffen.

Die Studie wurde in der veröffentlicht Zeitschrift für Autismus und Entwicklungsstörungen.

Quelle: Universität von Bath