Menschen mit Autismus sind oft weniger überrascht von Unerwartetem

Neue Forschungsergebnisse verbessern das Verständnis dafür, wie Menschen mit Autismus die Welt anders sehen als andere.

Forscher des University College London (UCL) fanden heraus, dass Erwachsene mit Autismus die Volatilität der Welt um sie herum überschätzen können.

Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass Erwachsene mit Autismus bei einer einfachen Lernaufgabe weniger von unerwarteten Bildern überrascht waren als Erwachsene ohne Autismus. Und diejenigen, die am wenigsten überrascht waren, hatten die ausgeprägtesten Symptome.

Die UCL-Studie ist veröffentlicht inNaturneurowissenschaften.

"Wir wissen aus früheren Studien, dass Menschen mit Autismus oft nicht von Dingen überrascht werden, die andere Menschen überraschen würden", sagte die Hauptautorin Dr. Rebecca Lawson (UCL Wellcome Trust Center für Neuroimaging).

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass dies möglicherweise auf Unterschiede in der Art und Weise zurückzuführen ist, wie Menschen mit Autismus Erwartungen aufbauen. Unsere Erwartungen beeinflussen unser Verhalten auf subtile Weise. Wenn wir weniger anfällig für diese Effekte sind, kann dies sowohl zu Stärken als auch zu Schwierigkeiten führen. “

Das Beharren auf Gleichheit und Intoleranz gegenüber Veränderungen sind Teil der diagnostischen Kriterien für Autismus, aber es gibt wenig Forschung darüber, wie Menschen mit Autismus unerwartete Veränderungen in ihrer Umgebung darstellen und darauf reagieren.

In dieser Studie haben 24 Erwachsene mit Autismus und 25 Erwachsene ohne Autismus eine Aufgabe erfüllt, bei der gelernt wurde, nach dem Hören eines hohen oder niedrigen Tons unterschiedliche Bilder auf einem Computerbildschirm zu sehen.

Die Forscher wendeten Computermodelle auf die Daten an, um den Lernprozess jeder Person zu charakterisieren. Sie fanden heraus, dass Erwachsene mit Autismus dazu neigen, zu überschätzen, wie veränderlich die Umgebung ist, was die vorherigen Erwartungen an ihr Verhalten verringert.

Die Erwachsenen mit Autismus lernten die Aufgabe insgesamt gut genug, zeigten jedoch Unterschiede bei der Aktualisierung ihrer Erwartungen, als die Umgebung unerwartet volatiler wurde.

"Wenn wir uns über unsere eigenen Überzeugungen nicht sicher sind, beispielsweise unter volatilen Bedingungen, werden wir mehr von unseren Sinnen als von unseren vorherigen Erwartungen angetrieben."

"Wenn Menschen mit Autismus häufiger mit Volatilität rechnen, könnte dies dazu beitragen, ihre Neigung zu sensorischer Überlastung, verbesserter Wahrnehmungsfunktion und Kontextunempfindlichkeit zu erklären", sagte Lawson.

Die Studie ergab, dass die Fähigkeit, Erwartungen an bevorstehende Bilder zu bilden, mit der Schwere der Kommunikationsprobleme bei Menschen mit Autismus zusammenhängt. Der leitende Autor Professor Geraint Rees (UCL Wellcome Trust Center für Neuroimaging) erklärt: „Die Idee, dass Unterschiede in der Art und Weise, wie Menschen mit Autismus visuelle Erwartungen entwickeln, mit sozialen Schwierigkeiten zusammenhängen können, ist eine faszinierende Möglichkeit, die wir in Absprache weiter verfolgen möchten Mitglieder der Autismusgemeinschaft. “

Die Forscher entdeckten auch, dass die rechnerischen Maße des Lernens und der Überraschung auch mit Veränderungen der Pupillengröße zusammenhängen, eine physiologische Wirkung, von der angenommen wird, dass sie die Funktion von Gehirnchemikalien widerspiegelt, die als Neuromodulatoren wie Noradrenalin bezeichnet werden.

"Diese Arbeit eröffnet die Möglichkeit, Computermodelle mit direkteren Messungen der Gehirnfunktion zu verwenden, um die neuronalen Grundlagen von Unterschieden beim Lernen über Veränderungen in der Umwelt zu verstehen", sagte Co-Autor Dr. Christoph Mathys (SISSA - Triest) , Italien).

Lawson sagte: „Die individuellen Unterschiede in der Repräsentation und Reaktion der Menschen auf die Welt sind oft auffälliger als die Ähnlichkeiten. Diese Forschung stellt einen wichtigen Fortschritt in unserem Verständnis dar, wie Menschen mit Autismus die Welt anders sehen. “

Quelle: University College London