Rattenstudie zeigt, dass die Umwelt bei Depressionen eine wichtige Rolle spielt

Eine neue Laborstudie mit gentechnisch veränderten Ratten zeigt, dass die Umwelt eine wichtige Rolle bei Depressionen spielen kann - und sogar die genetische Verwundbarkeit außer Kraft setzt.

In der Forschung haben Wissenschaftler Ratten genetisch gegen Depressionen gezüchtet und den Ratten dann das Äquivalent einer „Psychotherapie“ für Ratten gegeben.

Die Forscher fanden heraus, dass die Therapie das depressive Verhalten linderte und einige der Blutbiomarker für Depressionen auf nicht depressive Werte zurückführte.

Die Forscher der Northwestern University glauben, dass ihre Ergebnisse eindeutig bestätigen, dass Gene nicht dazu bestimmt sind, zu bestimmen, ob eine Person an Depressionen leidet.

"Die Umwelt kann eine genetische Veranlagung für Depressionen verändern", sagte die leitende Studienforscherin Dr. Eva Redei, Professorin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University.

„Wenn jemand in seiner Familie eine starke Depression hat und befürchtet, dass er oder seine zukünftigen Kinder eine Depression entwickeln, ist unsere Studie beruhigend. Dies deutet darauf hin, dass selbst bei einer hohen Veranlagung für Depressionen eine Psychotherapie oder eine Verhaltensaktivierungstherapie dies lindern kann. “

Die Studie fand auch heraus, dass genetische Einflüsse und Umwelteinflüsse auf Depressionen wahrscheinlich über verschiedene molekulare Wege wirken.

Zum Beispiel zeigten Ratten, die wegen Depressionen gezüchtet wurden, und Ratten, die aufgrund ihrer Umgebung depressiv waren, Veränderungen in den Spiegeln völlig unterschiedlicher Blutmarker für Depressionen.

In Zukunft könnte die Unterscheidung zwischen den beiden Arten von Depressionen zu einer genaueren Behandlung mit Medikamenten oder Psychotherapie führen.

Zusammenfassend fanden die Forscher:

• Pflege kann die Natur bei Depressionen außer Kraft setzen;
• Das Betonen genetisch nicht depressiver Ratten löst Verzweiflung (und mögliche Depression) aus.
• Genetik und Umwelt verursachen Depressionen auf verschiedenen molekularen Wegen.

Die Studie erscheint in Translationale Psychiatrie, ein Natur Tagebuch.

Die Forscher erklären, dass die Ratten in der Northwestern-Studie seit 33 Generationen für depressionsähnliches Verhalten gezüchtet wurden und extreme Verzweiflung zeigten.

"Es gibt keine Menschen, die genetisch völlig für Depressionen prädisponiert sind wie die Ratten", sagte Redei. "Wenn Sie Depressionen bei diesen Ratten modifizieren können, sollten Sie dies mit Sicherheit beim Menschen tun können."

Das genetische Rattenmodell der Depression ähnelt biologisch der menschlichen Depression, über die Redei in früheren Untersuchungen zu Blutbiomarkern für Depressionen berichtet hat.

In der Northwestern-Studie wollten Redei und Kollegen herausfinden, ob sie die genetisch bedingte Depression der Ratten durch Veränderung ihrer Umgebung verändern können.

Sie nahmen die depressiven Ratten und steckten sie in große Käfige mit vielen Spielsachen zum Kauen und Orten, an denen sie sich verstecken und klettern konnten - eine Art Disneyland für Ratten. Die Ratten wurden einen Monat lang auf dem Spielplatz gehalten.

"Wir haben es Rattenpsychotherapie genannt", sagte Redei, "weil die Bereicherung es ihnen ermöglicht, sich mehr mit der Umwelt und einander auseinanderzusetzen." Die Ergebnisse eines Monats auf dem Spielplatz: Das depressive Verhalten der Ratten wurde dramatisch reduziert.

Nach der Spielplatzpsychotherapie wurden die Ratten in einen Wassertank gegeben. Ihr Verhalten im Tank ist ein Maß für Depressionen.

Die Kontrollratten schwimmen herum und suchen nach einem Ausweg. Depressive Ratten schweben einfach und zeigen Verzweiflungsverhalten. Nach dem Monat auf dem Spielplatz paddelten die genetisch depressiven Ratten energisch um den Tank und suchten nach einem Ausgang.

"Sie zeigten keine Verzweiflung", sagte Redei.

Die Forscher wollten auch herausfinden, ob Umweltstress bei Ratten, die als nicht depressive Kontrollgruppe des Experiments gezüchtet wurden, Depressionen auslösen kann. Diese Raten zeigten ursprünglich kein Verzweiflungsverhalten.

Die Kontrollratten waren einer psychisch belastenden Situation ausgesetzt, in der sie zwei Wochen lang zwei Stunden am Tag zurückgehalten wurden. Nach den zwei Wochen zeigten die gestressten Kontrollratten das depressive Verhalten, wenn sie in einen Wassertank gegeben wurden.

Nach dem Umweltstress änderten sich einige der Blutbiomarker für Depressionen von nicht depressiven Werten zu Werten, die bei genetisch depressiven Ratten beobachtet wurden.

Der nächste Schritt besteht darin, herauszufinden, ob die Biomarker tatsächlich Verhaltensänderungen als Reaktion auf die Umwelt verursachen.

"Wenn ja, dann können wir vielleicht neuartige Medikamente finden, um den Gehalt an Biomarkern bei depressiven Ratten auf die der nicht depressiven Kontrollen zu ändern und so neue Antidepressiva zu entdecken", sagte Redei.

Quelle: Northwestern University / EurekAlert