"Avatar-Therapie" kann quälende Stimmen bei Schizophrenie zähmen
In einer neuen Pilotstudie nahmen 16 Patienten mit Schizophrenie an einer experimentellen Behandlung teil, die als „Avatar-Therapie“ bekannt ist. Die Ergebnisse zeigten, dass fast alle Teilnehmer weniger Stress hatten und wie oft sie Stimmen hörten.
Die erste Phase der Therapie umfasst die Erstellung eines computergestützten Avatars durch Auswahl eines Gesichts und einer Stimme für die Entität, von der die Patienten glauben, dass sie mit ihnen spricht. Das System synchronisiert dann die Lippen des Avatars mit seiner Sprache, sodass ein Therapeut in Echtzeit über den Avatar mit einem Patienten sprechen kann.
Der Therapeut ermutigt den Patienten, sich der Stimme zu widersetzen, und schult ihn schrittweise, die Kontrolle über seine Halluzinationen zu übernehmen.
"Obwohl Patienten mit dem Avatar interagieren, als wäre es eine echte Person, wissen sie, dass es ihnen nicht schaden kann, im Gegensatz zu den Stimmen, die oft drohen, sie und ihre Familie zu töten oder zu schädigen", sagte Julian Leff, Ph.D., der die Therapie entwickelt hat.
"Die Therapie hilft den Patienten, das Selbstvertrauen und den Mut zu gewinnen, sich dem Avatar und seinem Verfolger zu stellen."
Schizophrenie ist eine psychiatrische Störung, von der weltweit etwa einer von 100 Menschen betroffen ist. Die häufigsten Symptome sind Wahnvorstellungen und auditive Halluzinationen oder das Hören von Stimmen.
Leff sagte, dass Patienten ihm oft sagen, dass die Stimmen der schlimmste Teil der Störung sind. "Sie können nicht richtig denken, sie können sich nicht konzentrieren, sie können nicht arbeiten und sie können keine sozialen Beziehungen aufrechterhalten", sagte Leff, Professor für psychische Gesundheitswissenschaften am University College London.
In der Pilotstudie hörten drei der Patienten, die bis zur Studie zwischen 3 1/2 und 16 Jahren lang von Stimmen gequält worden waren, sie nach der Arbeit mit dem Avatar-System nicht mehr.
Jede Therapiesitzung wurde aufgezeichnet und dem Patienten auf einem MP3-Player übergeben, „so dass der Patient im Wesentlichen einen Therapeuten in der Tasche hat, den er jederzeit hören kann, wenn er von den Stimmen belästigt wird“, sagte Leff.
Aufgrund des frühen Erfolgs hat die medizinische Wohltätigkeitsorganisation The Wellcome Trust Leffs Team 2 Millionen US-Dollar zur Verfügung gestellt, um die Therapie bei einer größeren Gruppe von Patienten zu testen.
Laut Dr. Thomas Craig, einem Psychiater, der die größere Studie am Londoner Institut für Psychiatrie des King's College leiten wird, sind auditive Halluzinationen besonders störend und können äußerst schwierig erfolgreich zu behandeln sein.
"Das Schöne an der (Avatar-) Therapie ist ihre Einfachheit und Kürze", sagte er. "Die meisten anderen psychologischen Therapien für diese Erkrankungen sind kostspielig und dauern viele Monate."
Wenn sich die größere Studie als erfolgreich erweist, könnte die Avatar-Therapie innerhalb weniger Jahre allgemein verfügbar sein, da die Technologie ziemlich einfach ist und viele psychiatrische Fachkräfte bereits über die erforderlichen Fähigkeiten verfügen, um sie durchzuführen.
Quelle: Wellcome Trust
