Humanitäre Helfer mit erhöhtem Risiko für Depressionen und Angstzustände

Laut einer neuen Studie sind humanitäre Helfer sowohl vor Ort als auch nach ihrer Rückkehr einem erheblichen Risiko für psychische Gesundheitsprobleme ausgesetzt.

Forscher der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) und Mitarbeiter, darunter die Mailman School of Public Health der Columbia University, befragten 212 internationale humanitäre Helfer bei 19 NGOs (Nichtregierungsorganisationen). Vor dem Einsatz berichteten 3,8 Prozent über Angstsymptome und 10,4 Prozent über Depressionssymptome, was den Forschern zufolge mit der Prävalenz dieser Störungen in der Allgemeinbevölkerung übereinstimmt. Nach dem Einsatz stiegen diese Raten auf 11,8 Prozent und 19,5 Prozent, stellten die Forscher fest.

Drei bis sechs Monate später, während sich die Angstraten etwas verbesserten - auf 7,8 Prozent -, waren die Depressionsraten mit 20,1 Prozent sogar noch höher.

Die Forscher stellten auch fest, dass die Anpassung an das häusliche Leben für diese humanitären Helfer oft schwierig ist.

"Es ist durchaus üblich, dass Menschen, die aus dem Einsatz zurückkehren, von den verfügbaren Annehmlichkeiten und Möglichkeiten überwältigt sind, aber nicht in der Lage sind, ihre Gefühle mit Freunden und der Familie zu besprechen", sagte Alastair Ager, Co-Autor der Studie und Professor für klinische Bevölkerung & Familiengesundheit an der Mailman School.

Und so unwahrscheinlich es auch klingen mag, viele der Arbeiter vermissten die Aufregung, vor Ort zu arbeiten.

"Ich erinnere mich an eine hochqualifizierte humanitäre Helferin, die Probleme hatte, weil die Zeit, die sie mit ihren Kindern verbrachte, einfach nicht das gleiche Aufsehen erregte wie die führenden Notfalloperationen vor Ort", sagte Ager. "Sie fühlte sich schuldig, aber ihr Nervensystem war für Notfälle" verdrahtet "."

Es ist die ständige Exposition gegenüber einem herausfordernden Arbeitsumfeld, die das Risiko für Depressionen erhöht, nicht die Erfahrung bestimmter gefährlicher oder bedrohlicher Situationen, sagte der Forscher. Eine schwache soziale Unterstützung und eine Vorgeschichte von psychischen Erkrankungen erhöhten ebenfalls die Risiken. Auf der positiven Seite berichteten Helfer, die sich hoch motiviert und autonom fühlten, über weniger Burnout und eine höhere Lebenszufriedenheit.

Die Forscher skizzieren verschiedene Empfehlungen für Organisationen, darunter das Screening von Kandidaten auf psychische Erkrankungen in der Vorgeschichte, das Warnen vor den mit humanitärer Arbeit verbundenen Risiken und die psychologische Unterstützung während und nach dem Einsatz. Organisationen sollten auch ein unterstützendes Arbeitsumfeld, eine überschaubare Arbeitsbelastung und Anerkennung bieten und soziale Unterstützung und Peer-Netzwerke fördern, rieten die Forscher.

Das Wohlergehen der humanitären Helfer kann durch die Bedürfnisse der Menschen, denen sie dienen, überschattet werden, stellten die Forscher fest.

"Es war eine Herausforderung, die psychiatrische Versorgung der Arbeitnehmer auf die Tagesordnung der Agenturen zu setzen, die sie beschäftigen - und sogar auf das Radar der Arbeitnehmer selbst", sagte Ager. „Depressionen, Angstzustände und Burnout werden zu oft als angemessene Reaktion auf die Erfahrung einer weit verbreiteten globalen Ungerechtigkeit angesehen. Wir möchten, dass sie wissen, dass ihre Arbeit wertvoll und notwendig ist und dass die Situationen schwierig sind, aber das bedeutet nicht, dass sie leiden müssen. "

Die Studie wurde online in der Zeitschrift veröffentlicht PLUS EINS.

Quelle: Mailman School of Public Health der Columbia University