Denken Sie an die psychische Gesundheit, wenn Sie die Akzeptanz am College abwägen

Angesichts der Zulassungsentscheidungen, die in diesem Monat für viele eifrige Studienbewerber getroffen werden, ist dies ein guter Zeitpunkt, um einen Schritt zurückzutreten und einige der sich verändernden Dynamiken zu berücksichtigen, über die Eltern und Schüler selten im Voraus nachdenken. Das College zu besuchen ist ohne Zweifel eine lebensverändernde Erfahrung. Aber wie alle großen Veränderungen im Leben kann es genauso überwältigend wie aufregend sein. Die Anpassung an ein völlig neues Umfeld mit unterschiedlichen sozialen Normen und ohne die Unterstützung von Freunden aus Familie und Kindheit - zusätzlich zu neuem akademischen Druck - kann erhebliche Auswirkungen auf das Wohlbefinden der Schüler haben.

Die Öffentlichkeit ist sich in den letzten Jahren zunehmend bewusst geworden, dass College-Studenten mit vielen psychischen Problemen konfrontiert sind und dass diese häufig die akademischen Leistungen beeinträchtigen können. Solche Probleme können dazu führen, dass Schüler ihre Kurse nicht bestehen, keinen medizinischen Urlaub nehmen oder sich sogar vollständig von der Schule zurückziehen. Tatsächlich ergab eine Umfrage der National Alliance on Mental Health unter Personen im College-Alter, bei denen eine psychische Erkrankung diagnostiziert wurde, dass 64 Prozent aufgrund eines Problems im Zusammenhang mit der psychischen Gesundheit kein College mehr besuchten.

Als Professor und klinischer Psychologe begrüße ich den nationalen Dialog über Fragen der psychischen Gesundheit auf dem Campus. Ich weiß auch, dass Fakultät und Mitarbeiter eine wichtige Rolle dabei spielen, Studenten gesund und produktiv zu halten. Es ist nicht nur gut zu wissen, welche Arten von Programmen auf dem Campus existieren, bevor Sie das Angebot eines Colleges annehmen, sondern es lohnt sich auch, diese eine Rolle bei Ihrer College-Wahl spielen zu lassen. Neben Akademikern, Leichtathletik, Klassengröße und Standort des Campus sollte die Qualität der Programme und Dienstleistungen im Bereich der psychischen Gesundheit einer der entscheidenden Faktoren für die Entscheidung sein, wo sie sich immatrikulieren sollen.

Gelegenheit oder Herausforderung: Eine feine Linie

Während die College-Erfahrung voller Möglichkeiten ist, kann eine Fülle neuer Möglichkeiten auch Unsicherheit erzeugen. Je nach Selbstvertrauen und Komfort eines Schülers kann sich eine Gelegenheit eher als Herausforderung anfühlen.

Zum Beispiel kann die Unabhängigkeit von den Eltern zu einer neu gewonnenen Autonomie führen, aber auch den Druck ausüben, wichtige Entscheidungen ohne Struktur, Anleitung und Unterstützung durch vertrauenswürdige Familienmitglieder zu treffen. In ähnlicher Weise kann ein Neuanfang einer Neuerfindung gleichkommen, aber das Betreten eines neuen Umfelds beinhaltet auch den Verlust vertrauter sozialer Unterstützung sowie etablierter Rollen, Reputation und Status.

Es gibt auch einen Kulturschock, der mit dem Wechsel von der High School zu einem weniger strukturierten College-Umfeld verbunden ist. Ein flexibler, individueller Stundenplan bietet zwar die Freiheit zu entscheiden, wann und wo er studieren oder außerschulische Aktivitäten durchführen soll, stellt jedoch auch die Herausforderungen der Planung, Abwägung von Optionen und Strategie zur Erreichung von Zielen angesichts widersprüchlicher Anforderungen.

Sogar von so vielen neuen Gesichtern und Ideen umgeben zu sein, kann erschütternd sein. Für einige kann das Treffen und Unterhalten mit neuen Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund - ohne von den Eltern auferlegte Regeln - eine Wachstumschance sein. Für andere kann dies aber auch bedeuten, enge Beziehungen zu Menschen mit unterschiedlichen Wertesystemen zu teilen, und es kann sogar dazu führen, dass mehr „geschützte“ Schüler ungewohnten und riskanten Verhaltensweisen wie Alkoholexzessen ausgesetzt werden.

Campus-Ressourcen sind wichtig

Jüngste Untersuchungen der American College Health Association zeigten, dass bei fast einem Viertel der College-Studenten ein psychisches Problem diagnostiziert oder behandelt wurde. Während jeder Student einzigartig ist, sind bestimmte psychische Erkrankungen an allen Hochschulen häufiger als an anderen. Der oben erwähnte Druck kann latente Zustände verschlimmern, und Störungen, die zum ersten Mal in der Kindheit auftreten, können jungen Menschen bis ins Erwachsenenalter folgen. Einige der am häufigsten auf dem College beobachteten Erkrankungen sind Angstzustände, Depressionen, Aufmerksamkeitsdefizitstörungen und Autismus-Spektrum-Störungen.

Während das Erkennen der Anzeichen dieser psychischen Gesundheitsprobleme ein wichtiger erster Schritt ist, können Hochschulleiter eine wichtige Rolle dabei spielen, produktive Lösungen für betroffene Studenten zu finden. In der oben genannten NAMI-Umfrage wurde das Training der psychischen Gesundheit für Lehrkräfte und Mitarbeiter von mehr Befragten (79%) als äußerst wichtig eingestuft als jede andere verwandte Aktivität, wie die Bildung von Peer-Organisationen (62%) oder Gesundheitsmessen (60%).

Die Hochschulen reagieren. Bei Bryn Mawr haben wir vierteljährliche Foren eingerichtet, um der Fakultät zu helfen, die Anzeichen dieser psychischen Gesundheitsprobleme bei unseren Studenten zu erkennen, ihre Auswirkungen auf das akademische und soziale Wohlbefinden zu verstehen und sich kultureller Probleme im Zusammenhang mit der psychischen Gesundheit bewusst zu werden. Wir haben auch Strategien besprochen, die den Schülern helfen sollen, ihre akademischen Anforderungen zu erfüllen, und sie gleichzeitig darauf hinweisen, Pflege und Unterstützung für ihre Probleme zu erhalten. In diesem Jahr haben wir Studenten in diese Foren einbezogen, damit sie wichtige Erkenntnisse aus erster Hand austauschen können. Bevor Ihre Familie eine College-Entscheidung trifft, möchten Sie vielleicht sehen, ob es an Ihrer gewählten Schule ein ähnliches Programm gibt.

Es kann entmutigend sein zu wissen, dass so viele kluge junge Köpfe mit ernsthaften psychischen Problemen zu kämpfen haben, aber es ist ermutigend, ein wachsendes Rampenlicht auf dieses Thema zu werfen. Wie immer ist das Erkennen des Problems der erste Schritt, um sicherzustellen, dass die Schüler die kritische Unterstützung erhalten, die sie benötigen. Für die Schüler und ihre Eltern bedeutet dies, dass sie erkennen, dass der Übergang zum College-Leben eine enorme Herausforderung sein kann und dass die Unterstützung der psychischen Gesundheit die gebührende Berücksichtigung erhalten sollte, wenn sie entscheiden, welches Angebot die Schule annimmt.