Mausstudie: Wie Infektionen in der Schwangerschaft mit psychiatrischen Störungen in Verbindung gebracht werden können

Laut einer neuen dänischen Studie an Mäusen können mütterliche Infektionen während der Schwangerschaft die Entwicklung des fetalen Gehirns beeinträchtigen und zu kognitiven Problemen führen. Die Forscher glauben, dass diese Beeinträchtigungen erklären, warum Infektionen während der Schwangerschaft mit psychiatrischen Störungen wie Schizophrenie und Autismus in Verbindung gebracht wurden.

Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Molekulare Psychiatrie.

Die Gesundheit einer schwangeren Mutter ist entscheidend für die Entwicklung des fetalen Gehirns. Viele Faktoren spielen eine Schlüsselrolle für eine gesunde Gehirnentwicklung, darunter Ernährung, Stress, Hormonhaushalt und das Immunsystem der Mutter.

Sowohl bei Menschen als auch bei Tieren wurde beobachtet, dass schwere Infektionen bei der schwangeren Mutter ein Risikofaktor für die Entwicklung psychiatrischer Störungen wie Schizophrenie und Autismus-Spektrum-Störungen im späteren Leben der Nachkommen sind.

„Der Zusammenhang wurde in Tierstudien und klinischen Beobachtungsstudien hergestellt. Dies ist jedoch das erste Mal, dass wir zeigen, wie Infektionen während der Schwangerschaft die Gehirnentwicklung beeinflussen und zu kognitiven Beeinträchtigungen führen können “, sagte Dr. Konstantin Khodosevich, außerordentlicher Professor am Biotech Research and Innovation Center (BRIC).

"Obwohl viele Faktoren vermutet oder angezeigt wurden, ist es wichtig, dass wir die Schritte der neuronalen Entwicklung zeigen, die tatsächlich betroffen sind."

Für die Studie untersuchten die Forscher die Entwicklung von Neuronen in Mäusen. Die Immunantwort der Mutter auf eine Infektion hatte einen Effekt, der sich von Stammzellen und Vorläuferzellen auf neuronale Zellen erstreckte und zu einer tiefgreifenden Störung ihrer Gehirnentwicklung führte.

Insbesondere war die Entwicklung von kortikalen GABAergen Interneuronen - den Schlüsselneuronen, die das Gehirn hemmen - beeinträchtigt.

Der Effekt war unmittelbar und führte zu dramatischen, lang anhaltenden Beeinträchtigungen, was zu mehreren „Treffern“ von der Geburt der Neuronen bis zu ihrer Reifung führte.

Darüber hinaus kamen die Forscher zu dem Schluss, dass die neugeborenen Mäuse Symptome zeigten, die denen von psychiatrischen Störungen beim Menschen ähnelten, darunter eine verminderte Schreckreaktion, veränderte soziale Interaktionen und ein kognitiver Rückgang.

„Aufgrund der Anfälligkeit schwangerer Frauen gibt es große technologische und ethische Probleme, dies beim Menschen zu untersuchen. Deshalb untersuchen wir, wie die Mechanismen bei Mäusen funktionieren. Psychiatrische Störungen sind sehr komplex und für einige von ihnen raten wir immer noch nur, wie sie entstehen. Wir möchten wirklich zum wissenschaftlichen Verständnis dieser Krankheiten beitragen “, sagte Khodosevich.

Die Studie beleuchtet auch die Auswirkungen von Infektionen zu verschiedenen Zeitpunkten während der Schwangerschaft. Je nach Infektionszeitpunkt waren unterschiedliche Vorläuferzellen und damit unterschiedliche Neuronen betroffen.

Dies bedeutet, dass der Zeitpunkt der Infektion sehr wichtig ist und zu unterschiedlichen Ergebnissen führen kann, je nachdem, welches Stadium der Gehirnentwicklung betroffen ist.

Quelle: Universität Kopenhagen, Fakultät für Gesundheits- und Medizinwissenschaften