Einfacher Test hilft bei der Messung des Dopaminverlusts bei Parkinson
"Es ist jetzt sehr schwierig, das Ausmaß des Dopaminverlusts - ein Kennzeichen der Parkinson-Krankheit - bei Menschen mit dieser Krankheit zu beurteilen", sagte die leitende Autorin Katherine R. Gamble, Ph.D. Student an der Georgetown University, der mit zwei Georgetown-Psychologen, einem Psychiater und einem Neurologen zusammenarbeitet.
"Die Verwendung dieses Tests, der als Triplets Learning Task (TLT) bezeichnet wird, kann Ärzten, die Menschen mit Parkinson-Krankheit behandeln, möglicherweise helfen, aber wir müssen noch viel tun, um seine Nützlichkeit besser zu verstehen."
Das TLT testet implizites Lernen, eine Art des Lernens, das ohne Bewusstsein oder Absicht stattfindet. Implizites Lernen beruht auf dem Caudatkern, einem Bereich des Gehirns, der vom Verlust von Dopamin betroffen ist, erklärt der Forscher.
Der Test ist eine sequentielle Lernaufgabe, die keine komplexen motorischen Fähigkeiten erfordert, die bei Menschen mit Parkinson-Krankheit (PD) tendenziell abnehmen, fügte sie hinzu.
Während des Tests sehen die Teilnehmer vier offene Kreise und dann zwei rote Punkte. Sie werden dann gebeten zu antworten, wenn ein grüner Punkt angezeigt wird.
Ihnen ist nicht bekannt, dass die Position des ersten roten Punkts die Position des grünen Punkts vorhersagt. Die Teilnehmer lernen implizit, wo der grüne Punkt erscheint, was sie schneller und genauer in ihren Antworten macht, erklärt der Forscher.
Frühere Studien haben gezeigt, dass die Schwanzregion im Gehirn dem impliziten Lernen zugrunde liegt.
In der jüngsten Studie lernten 27 Teilnehmer mit Parkinson implizit das Punktmuster beim Training, aber ein Verlust an Dopamin schien das Lernen im Vergleich zu gesunden älteren Erwachsenen negativ zu beeinflussen, stellte der Forscher fest.
"Ihre Leistung begann gegen Ende des Trainings abzunehmen, was darauf hindeutet, dass Menschen mit Parkinson-Krankheit nicht über die neuronalen Ressourcen im Caudat wie Dopamin verfügen, um die Lernaufgabe zu erfüllen", sagte sie.
Das Forschungsteam testet nun, wie sich implizites Lernen in verschiedenen Stadien der Krankheit und mit unterschiedlichen Medikamentendosen unterscheiden kann.
"Diese Arbeit ist insofern wichtig, als sie eine nicht-invasive Methode zur Bewertung des Dopaminmangels bei PD-Patienten darstellt und zu zukünftigen Möglichkeiten zur Verbesserung der klinischen Behandlung von PD-Patienten führen kann", sagte Dr. Steven E. Lo. Associate Professor für Neurologie am Georgetown University Medical Center und Co-Autor der Studie.
Die Studie wird auf der Neuroscience 2013 vorgestellt, der Jahrestagung der Society for Neuroscience.
Quelle: Georgetown University Medical Center
