Geruchsverlust im Zusammenhang mit Alzheimer, Parkinson - aber warum?
Untersuchungen haben gezeigt, dass der Verlust des Geruchssinns eines der ersten Warnsignale für neurodegenerative Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson sein kann. Aber was sind die zugrunde liegenden Mechanismen hinter diesem ungewöhnlichen Symptom? Und gibt es eine gemeinsame Verbindung?
In einer neuen Übersicht wollte der Forscher Richard L. Doty, Ph.D., Professor für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania und Direktor des Geruchs- und Geschmackszentrums, herausfinden, ob es einen gemeinsamen Faktor gibt verantwortlich für diesen Geruchsverlust - einer, der auch als Frühwarnzeichen für eine Reihe von neurodegenerativen Erkrankungen dienen könnte.
In der Zeitschrift Lancet NeurologyDoty zitiert Beweise dafür, dass die gemeinsame Verbindung eine Schädigung der Neurotransmitter- und Neuromodulatorrezeptoren im Vorderhirn (dem vorderen Teil des Gehirns) sein könnte.
"Wir müssen die Schritte der Entwicklung dieser Krankheiten zurückverfolgen", sagte Doty. "Wir wissen, dass Geruchsverlust ein frühes Anzeichen für ihren Beginn ist. Daher könnte das Auffinden gemeinsamer Faktoren, die mit dem Geruchsverlust verbunden sind, Hinweise auf die bereits bestehenden Prozesse liefern, die die ersten Stadien einer Reihe neurodegenerativer Erkrankungen auslösen."
"Ein Verständnis solcher Prozesse könnte neue Ansätze für ihre Behandlung liefern, einschließlich Möglichkeiten, ihre Entwicklung zu verlangsamen oder zu stoppen, bevor irreversible Schäden aufgetreten sind."
Derzeit wird allgemein angenommen, dass dieser Geruchsverlust durch eine krankheitsspezifische Pathologie verursacht wird. Mit anderen Worten, es wird angenommen, dass verschiedene Krankheiten aus verschiedenen Gründen den gleichen Geruchsverlust verursachen können.
Dotys Bericht untersuchte jedoch viele neurodegenerative Erkrankungen mit unterschiedlichem Geruchsverlust und suchte nach einem gemeinsamen Zusammenhang, der solche Verluste erklären könnte. Er berücksichtigte physiologische Faktoren sowie Umweltfaktoren wie Luftverschmutzung, Viren und Pestizidexposition.
"Letztendlich gab es bei der Bewertung jeder Möglichkeit Fälle, in denen diese Faktoren nicht auftraten, was sie als potenzielle universelle Biomarker ausschloss."
Doty fand überzeugende Beweise für eine neurologische Grundlage: Schädigung der Neurotransmitter- und Neuromodulatorrezeptoren im Vorderhirn, insbesondere wenn das neurochemische Acetylcholin beteiligt ist.
Neurotransmitter sind die Chemikalien, die Signale im gesamten Gehirn senden, während Neuromodulatoren die Aktivität von Neuronen im Gehirn beeinflussen. Die Rezeptoren empfangen die Signale und wenn sie beschädigt sind, beeinträchtigt dies die Fähigkeit des Gehirns, Gerüche normal zu verarbeiten.
"Die gute Nachricht ist, dass wir Schäden an einigen Systemen bewerten können, indem wir ihre Funktion bei lebenden Menschen mithilfe radioaktiver Neurochemikalien und bildgebender Verfahren des Gehirns wie der Positronenemissionstomographie (PET) bewerten", sagte Doty.
"Leider sind derzeit nur wenige Daten verfügbar, und die historischen Daten zur Schädigung von Neurotransmitter / Neuromodulator-Systemen, einschließlich der Zellzahlen aus Autopsiestudien, sind auf wenige Krankheiten beschränkt."
Dieser Mangel an frühen Daten war ein anhaltendes Hindernis, um die Ursachen des Geruchsverlusts herauszufinden.
"Geruchstests sind nicht Teil einer Standarduntersuchung, und die Leute erkennen ein Geruchsproblem erst dann selbst, wenn es bereits schwerwiegend ist", sagte Doty. "Die jetzt in Japan beginnende Forschung wird in den nächsten Jahren Tausende von Menschen testen, um die Zusammenhänge zwischen Geruchsveränderungen und einer Vielzahl physiologischer Maßnahmen in älteren Bevölkerungsgruppen besser zu definieren."
"Wenn es einen universellen Faktor gibt, liegen die Vorteile für die Patienten auf der Hand", sagte Doty. „Eine Schädigung der Neurotransmitter- und Neuromodulatorrezeptoren ist als eine Möglichkeit vielversprechend, aber wir brauchen mehr Forschung auf diesem Gebiet, um die Frage wirklich zu beantworten. Dies könnte der Schlüssel zu einem besseren Verständnis neurologischer Erkrankungen sein. “
Quelle: Medizinische Fakultät der Universität von Pennsylvania
