HIV-Infektion Alter Gehirn
Forscher der Washington University School of Medicine in St. Louis und der University of California in San Diego stellten fest, dass der Blutfluss im Gehirn von HIV-Patienten auf Werte reduziert ist, die normalerweise bei nicht infizierten Patienten im Alter von 15 bis 20 Jahren auftreten.
Wissenschaftler berichten ihre Ergebnisse online in Das Journal of Infectious Diseases.
"Die Vergrauung der AIDS-Patientengemeinschaft macht die Auswirkungen dieser Infektion auf das Gehirn zu einem wichtigen Grund zur Besorgnis", sagt der Erstautor Beau Ances, Ph.D., Assistenzprofessor für Neurologie an der Washington University.
"Die Patienten überleben ihre letzten Lebensjahre und einige von ihnen äußern sich besorgt über Probleme mit dem Gedächtnis und anderen kognitiven Funktionen."
Epidemiologen schätzen, dass 14 bis 18 Prozent aller AIDS-Patienten in den USA älter als 50 Jahre sind. Diese Altersgruppe weist auch eine der höchsten Neuinfektionsraten auf. Wenn sich die aktuellen Trends fortsetzen, wird ihre Zahl bis zum Jahr 2015 auf mehr als 50 Prozent der gesamten Patientenpopulation ansteigen.
Frühere Studien zu den langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen einer HIV-Infektion haben ergeben, dass das Virus Herz, Leber, endokrines System, Skelett und Niere schädigen kann. Eine kürzlich durchgeführte Studie zur allgemeinen Gesundheit des Körpers ergab, dass eine HIV-Infektion das Alter des Körpers um etwa 10 Jahre erhöht.
HIV kann bei einigen Patienten zu Demenz führen, aber die wissenschaftliche Quantifizierung der Auswirkungen von HIV und des Alterns im Gehirn war laut Ances eine Herausforderung.
"Wir glauben, dass das Virus mithilfe infizierter Immunzellen in das Gehirn gelangt", sagt Ances.
"Einmal im Gehirn infiziert HIV nicht direkt Neuronen, sondern beeinflusst unterstützende Zellen, die Immunfaktoren freisetzen können, die Neuronen schädigen."
Forscher, darunter David Clifford von der Washington University, haben Ähnlichkeiten zwischen HIV-assoziierter Demenz und Alzheimer-Krankheit festgestellt.
Die Anpassung der kognitiven Tests zur Diagnose der Alzheimer-Krankheit an die HIV-Forschung war jedoch schwierig. Zu den Problemen gehörten die zeitliche Belastung der Patienten durch die Tests, die in der AIDS-Patientenpopulation vorherrschenden sozioökonomischen Faktoren, die die Standardisierung der Testergebnisse schwierig machen, und das Fehlen von Zentren, die in der Lage sind, solche Tests durchzuführen.
Um in vielen Krankenhäusern eine schnellere Alternative zu finden, wandten sich Ances und seine Kollegen Magnetresonanztomographen und einer neuen Technik zu, die als arterielle Spinmarkierung bekannt ist und eine präzise, nichtinvasive Blutflussmessung ermöglicht.
Ances verwendete diesen Ansatz, um den Blutfluss im Gehirn bei 26 HIV-Patienten und 25 nicht infizierten Kontrollpersonen zu bewerten. Beide Gruppen waren in Bezug auf Durchschnittsalter und Bildung vergleichbar, und die Forscher untersuchten die Teilnehmer auf Störfaktoren wie Kopfverletzungen, neuropsychiatrische Störungen und Drogenmissbrauch.
Wenn Personen im Scanner ruhten, waren die Blutflusswerte im Gehirn bei HIV-Patienten im Vergleich zu nicht infizierten Kontrollen signifikant verringert. Diese Verringerungen verringerten die Durchblutung des Gehirns auf Werte, die in etwa den Werten entsprechen, die bei nicht infizierten Personen im Alter von 15 bis 20 Jahren beobachtet wurden.
Als Wissenschaftler die Teilnehmer aufforderten, eine visuelle Aufgabe auszuführen, die normalerweise eine Erhöhung des Blutflusses zu bestimmten Regionen des Gehirns auslöst, die an der Aufgabe beteiligt sind, hatten Teilnehmer mit HIV einen größeren Anstieg des Blutflusses, was darauf hindeutet, dass das Gehirn und seine Unterstützungssysteme härter arbeiten müssen erledige die Aufgabe.
Die Forscher fanden auch heraus, dass HIV die Durchblutung des Gehirns selbst bei jungen, kürzlich infizierten Patienten verringerte, was frühere Ergebnisse, die sie zuvor veröffentlicht hatten, bestätigte.
"Der Blutfluss im Gehirn nimmt mit zunehmendem Alter auf natürliche Weise ab, aber HIV, die Medikamente, mit denen wir ihn kontrollieren, oder eine Kombination aus beiden scheinen diesen Prozess unabhängig vom Altern zu beschleunigen", sagt Ances.
Alzheimer-Forscher haben seit langem erkannt, dass die Krankheit das Gehirn jahrelang schädigen kann, bevor klinische Symptome auftreten. Das Gehirn scheint in der Lage zu sein, sich bis zu einer bestimmten Schwelle an anhaltende Schäden anzupassen, und an diesem Punkt treten Symptome auf. Es ist nicht klar, ob ein ähnliches Phänomen bei HIV-Patienten im Alter auftritt.
In der Regel verwenden Ärzte Blutuntersuchungen, mit denen der HIV-Spiegel im Blut eines Patienten quantifiziert wird, um festzustellen, wann mit der Einnahme von Medikamenten begonnen werden soll. Laut Ances deuten die neuen Ergebnisse darauf hin, dass die Auswirkungen des Virus auf das Gehirn ein weiterer zu berücksichtigender Faktor sein könnten.
"Könnten wir die schädlichen Auswirkungen des Virus verringern, wenn wir früher mit der Behandlung beginnen, oder trägt die Behandlung erheblich zum Schaden bei, der angerichtet wird?", Fragt Ances.
"Diese Art von Problemen müssen wir dringend untersuchen, wenn die AIDS-Patientenpopulation älter wird."
Quelle: Washington University School of Medicine
