Mäusestudie legt nahe, dass eine Belichtung während der Nacht zu Depressionen führen kann
Forscher der Johns Hopkins University schlagen vor, dass der zeitgemäße Lebensstil rund um die Uhr dank Licht zu Depressionen und Lernproblemen führen könnte. Dieser Befund steht im Einklang mit früheren Untersuchungen, bei denen festgestellt wurde, dass die nächtliche Belichtung eine Person einem höheren Risiko für Depressionen aussetzt.
In einer neuen Studie deuten Laboruntersuchungen an Mäusen darauf hin, dass das Verbrennen des Mitternachtsöls psychische Probleme sowohl durch Schlafmangel als auch durch nächtliche Exposition gegenüber hellem Licht aus verschiedenen Quellen wie Lampen, Computern und sogar iPads auslösen kann.
„Grundsätzlich haben wir festgestellt, dass eine chronische Exposition gegenüber hellem Licht - selbst die Art von Licht, die Sie als Schichtarbeiter in Ihrem eigenen Wohnzimmer zu Hause oder am Arbeitsplatz nachts erleben - den Spiegel eines bestimmten Stresshormons im Blut erhöht Körper, der zu Depressionen führt und die kognitiven Funktionen beeinträchtigt “, sagte Samer Hattar, Ph.D., Biologieprofessor an der Johns Hopkins University.
In der Studie entdeckten die Forscher, dass spezielle Zellen im Auge (als intrinsisch lichtempfindliche Ganglienzellen der Netzhaut oder ipRGCs bezeichnet) durch helles Licht aktiviert werden und das Zentrum des Gehirns für Stimmung, Gedächtnis und Lernen beeinflussen.
Forscher sagen, dass die Laborergebnisse sehr gut widerspiegeln könnten, was beim Menschen passiert.
"Mäuse und Menschen sind sich in vielerlei Hinsicht sehr ähnlich, und eine davon ist, dass sie diese ipRGCs in ihren Augen haben, die sie auf die gleiche Weise beeinflussen", sagte Hattar.
„Darüber hinaus verweisen wir in dieser Studie auf frühere Studien am Menschen, die zeigen, dass Licht tatsächlich das limbische System des menschlichen Gehirns beeinflusst. Und die gleichen Wege gibt es bei Mäusen. “
Die Wissenschaftler wussten, dass kürzere Tage im Winter bei manchen Menschen zu einer Form der Depression führen, die als „saisonale affektive Störung“ bezeichnet wird, und dass einige Patienten mit dieser Stimmungsstörung von einer Lichttherapie profitieren, bei der es sich um eine einfache, regelmäßige Exposition gegenüber hellem Licht handelt.
Hattars Team ging davon aus, dass Mäuse auf die gleiche Weise reagieren würden, und testete ihre Theorie, indem sie Labornagetiere einem Zyklus aus 3,5 Stunden Licht und dann 3,5 Stunden Dunkelheit aussetzten.
Frühere Studien, die diesen Zyklus verwendeten, zeigten, dass er die Schlafzyklen der Mäuse nicht störte, aber Hattars Team stellte fest, dass die Tiere dadurch depressionsähnliche Verhaltensweisen entwickelten.
„Natürlich kann man Mäuse nicht fragen, wie sie sich fühlen, aber wir haben eine Zunahme von depressionsähnlichen Verhaltensweisen festgestellt, einschließlich eines mangelnden Interesses an Zucker oder Lustsucht, und die Studienmäuse bewegten sich während einiger Zeit weit weniger Tests, die wir gemacht haben “, sagte er.
„Sie haben auch eindeutig nicht so schnell gelernt oder sich auch an Aufgaben erinnert. Sie waren nicht so an neuartigen Objekten interessiert wie Mäuse mit einem regelmäßigen Hell-Dunkel-Zyklus. “
Die Forscher stellten auch fest, dass die Tiere einen erhöhten Cortisolspiegel hatten, ein Stresshormon, das in zahlreichen früheren Studien mit Lernproblemen in Verbindung gebracht wurde.
Die Behandlung mit Prozac, einem häufig verschriebenen Antidepressivum, linderte die Symptome, stellte die Mäuse auf ihre früheren gesunden Stimmungen und Lernniveaus zurück und untermauerte den Beweis, dass ihre Lernprobleme durch Depressionen verursacht wurden.
Laut Hattar deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Menschen sich vor einer längeren, regelmäßigen Exposition gegenüber hellem Licht in der Nacht, die in unserem Leben Routine ist, in Acht nehmen sollten, da dies sich negativ auf unsere Stimmung und Lernfähigkeit auswirken kann.
"Ich sage nicht, dass wir nachts in völliger Dunkelheit sitzen müssen, aber ich empfehle, dass wir weniger Lampen einschalten und uns an weniger intensive Glühbirnen halten: Verwenden Sie grundsätzlich nur das, was Sie sehen müssen. Das wird wahrscheinlich nicht ausreichen, um die ipRGCs zu aktivieren, die die Stimmung beeinflussen “, rät er.
Quelle: Johns Hopkins University
