Autismus in Verbindung mit überlegenen Fähigkeiten zur Informationsverarbeitung
Diese Eignung zeigt sich auch dann, wenn die Präsentation schnell präsentiert wird. Autistische Personen können auch Informationen besser erkennen, die als „kritisch“ definiert sind.
Die Forscher glauben, dass die Ergebnisse dazu beitragen könnten, die anscheinend überdurchschnittlich hohe Prävalenz von Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen in der IT-Branche zu erklären.
Autismus ist eine lebenslange Entwicklungsstörung, die sich auf die soziale Interaktion, Kommunikation und häufig auf das Lernen auswirkt. Menschen mit Autismus zeigen jedoch eine erhöhte Fähigkeit, die Aufmerksamkeit auf bestimmte Aufgaben zu lenken.
Labor- und Feldforschungen haben jedoch gezeigt, dass diese Personen empfindlicher auf die ablenkenden Wirkungen irrelevanter Reize wie Blinklichter oder bestimmter Geräusche reagieren können, die von Menschen ohne Störung leicht ignoriert werden können.
In der Studie stellte Professor Nilli Lavie vom Institut für kognitive Neurowissenschaften der UCL die Hypothese auf, dass diese Kombination aus Konzentrationsfähigkeit und Ablenkungsanfälligkeit durch eine überdurchschnittliche Informationsverarbeitungskapazität verursacht werden könnte.
"Unsere Arbeit zur Wahrnehmungsfähigkeit im typischen Gehirn eines Erwachsenen legt eine klare Erklärung für das einzigartige kognitive Profil nahe, das Menschen mit Autismus zeigen", sagt sie.
„Menschen mit einer höheren Wahrnehmungskapazität können mehr Informationen aus einer Szene verarbeiten, dies kann jedoch auch einige irrelevante Informationen enthalten, die sie möglicherweise schwerer ignorieren können. Unsere Forschung legt nahe, dass Autismus kein Ablenkbarkeitsdefizit beinhaltet, sondern einen Vorteil bei der Informationsverarbeitung. “
In der Studie testeten Professor Lavie und Kollegen diese Hypothese an 16 erwachsenen Freiwilligen mit Autismus-Spektrum-Störungen und verglichen ihre Ergebnisse mit denen von 16 typischen Erwachsenen, um ihre Wahrnehmungslastfähigkeit in Frage zu stellen.
Die Aufgabe bestand darin, einen Buchstabenkreis zu betrachten, der sehr kurz auf dem Bildschirm blitzte und nach Zielbuchstaben suchte. Gleichzeitig wurden die Teilnehmer gebeten, eine kleine graue Form zu erkennen, die gelegentlich außerhalb des Buchstabenkreises auftrat.
Wenn nur ein oder zwei Buchstaben auf dem Bildschirm blitzten, stellten die Forscher fest, dass beide Gruppen den Buchstaben erfolgreich finden und die Form erkennen konnten.
Eine größere Herausforderung für die Suchaufgabe durch Erhöhen der Anzahl der Buchstaben beeinträchtigte jedoch die Erkennungsleistung der typischen Erwachsenen erheblich - nicht jedoch der Erwachsenen mit Autismus-Spektrum-Störungen, die die zusätzliche Form unter den schwierigeren Bedingungen ebenso gut erkennen konnten . Als die Aufgabe schwieriger wurde, übertrafen sie die typischen Erwachsenen deutlich.
Professor Lavie sagt: „Unsere Studie bestätigt unsere Hypothese, dass Menschen mit Autismus im Vergleich zur typischen Bevölkerung eine höhere Wahrnehmungskapazität haben. Dies ist nur sichtbar, wenn die Aufgabe anspruchsvoller wird und mehr Informationen verarbeitet werden müssen.Unter den schwierigeren Aufgabenbedingungen können Menschen mit Autismus deutlich mehr Informationen wahrnehmen als typische Erwachsene. “
Die Forscher glauben, dass der Befund erklären kann, warum Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen wie dem Asperger-Syndrom in einigen Karrieren wie der IT hervorragende Leistungen erbringen können, was eine intensive Konzentration und die Fähigkeit erfordern kann, viele Informationen von einem Computerbildschirm aus zu verarbeiten.
Berichten zufolge haben sich die Autismusdiagnosen im kalifornischen Silicon Valley in den 1990er Jahren verdreifacht, ein Phänomen, das von der Zeitschrift "Wired" als "Geek-Syndrom" bezeichnet wird.
„Unsere Studie zeigt deutlich, dass Menschen mit Autismus bei Aufgaben, bei denen viele Informationen schnell präsentiert werden, besser als typische Erwachsene abschneiden können“, sagt Professor Lavie. "Es gibt eindeutig Karrieren wie in der IT, die von der Beschäftigung von Menschen mit hochfunktionellen Autismus-Spektrum-Störungen profitieren können."
"Diese Ergebnisse könnten es Klinikern und Familien auch ermöglichen, Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen dabei zu helfen, ihre Stärken zu nutzen, indem sie die Zunahme der Wahrnehmungskapazität ausnutzen", fügt Dr. Remington hinzu.
Experten sagen, dass die Forschung auch die Beziehung zwischen Autismus und "Gelehrten" aufklären könnte, wie der Künstler Stephen Wiltshire (der in der Lage ist, eine Szene, die nur wenige Sekunden lang zu sehen ist, unglaublich detailliert zu zeichnen) und Kim Peek (auf dem der gleichnamige Charakter des Film 'Rain Man' basiert).
Während die Ermittler die Zugehörigkeit dieser Talente argumentieren mögen, stimmen sie darin überein, dass die Fähigkeiten teilweise wahrscheinlich auf eine hohe Wahrnehmungskapazität zurückzuführen sind. Diese Studie legt nahe, dass die meisten Menschen mit Autismus diese Eigenschaft teilen, unabhängig davon, ob sie außergewöhnliche Fähigkeiten besitzen.
Die Forschung ist in der veröffentlicht Journal of Abnormal Psychology.
Quelle: Wellcome Trust und der Wirtschafts- und Sozialforschungsrat
