Gehen ist eine gute Gehirnübung
Insbesondere kann die Übung die Konnektivität wichtiger Gehirnschaltungen verbessern, die mit dem Altern verbundene Verschlechterung der Gehirnfunktion verringern und die Leistung bei kognitiven Aufgaben verbessern.
Die Forscher folgten einer Gruppe von „professionellen Sofakartoffeln“, bestehend aus 65 Erwachsenen im Alter von 59 bis 80 Jahren, die sich ein Jahr lang einer Wandergruppe oder einer Stretching- und Toning-Gruppe anschlossen.
Alle Teilnehmer waren vor der Studie sesshaft und berichteten von weniger als zwei Episoden körperlicher Aktivität, die in den letzten sechs Monaten 30 Minuten oder länger dauerten. Die Forscher maßen auch die Gehirnaktivität bei 32 jüngeren (18- bis 35-jährigen) Erwachsenen.
Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Grenzen der alternden Neurowissenschaften.
Anstatt sich auf bestimmte Gehirnstrukturen zu konzentrieren, untersuchte die Studie die Aktivität in Gehirnregionen, die zusammen als Netzwerke fungieren.
"Fast nichts im Gehirn wird von einem Bereich erledigt - es ist eher ein Kreislauf", sagte Art Kramer, Psychologieprofessor an der Universität von Illinois und Direktor des Beckman Institute, der die Studie leitete.
„Diese Netzwerke können mehr oder weniger miteinander verbunden werden. Wenn wir älter werden, werden sie im Allgemeinen weniger miteinander verbunden. Daher waren wir an den Auswirkungen der Fitness auf die Konnektivität von Hirnnetzwerken interessiert, die mit zunehmendem Alter die meisten Funktionsstörungen aufweisen. “
Neurowissenschaftler haben mehrere unterschiedliche Gehirnschaltungen identifiziert. Das vielleicht faszinierendste ist das Standardmodus-Netzwerk (DMN), das die Gehirnaktivität dominiert, wenn eine Person am wenigsten mit der Außenwelt beschäftigt ist - entweder passiv etwas beobachten oder einfach nur träumen.
Frühere Studien ergaben, dass ein Koordinationsverlust im DMN ein häufiges Symptom des Alterns ist und in extremen Fällen ein Marker für eine Krankheit sein kann, sagte Voss.
"Zum Beispiel haben Menschen mit Alzheimer-Krankheit im Standardmodus-Netzwerk tendenziell weniger Aktivität und weniger Konnektivität", sagte sie.
Geringe Konnektivität bedeutet, dass die verschiedenen Teile der Schaltung nicht synchron arbeiten. Wie schlecht trainierte Athleten in einem Ruderteam sind die Gehirnregionen, aus denen die Rennstrecke besteht, nicht koordiniert und funktionieren daher nicht mit optimaler Effizienz oder Geschwindigkeit, sagte Voss.
In einem gesunden jungen Gehirn nimmt die Aktivität im DMN schnell ab, wenn eine Person eine Aktivität ausführt, die eine Konzentration auf die äußere Umgebung erfordert.
Ältere Menschen, Menschen mit Alzheimer-Krankheit und Menschen mit Schizophrenie haben größere Schwierigkeiten, das DMN herunter zu regulieren, damit andere Hirnnetzwerke in den Vordergrund treten können, sagte Kramer.
Eine kürzlich von Kramer, Voss und ihren Kollegen durchgeführte Studie ergab, dass ältere Erwachsene, die fit sind, in bestimmten Regionen des DMN tendenziell eine bessere Konnektivität aufweisen als ihre sitzenden Altersgenossen. Diejenigen mit mehr Konnektivität im DMN können auch besser planen, priorisieren, strategisieren und Multitasking durchführen.
Die neue Studie verwendete funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT), um festzustellen, ob aerobe Aktivität die Konnektivität im DMN oder in anderen Hirnnetzen erhöht. Die Forscher maßen zu Beginn der Studie, nach sechs Monaten und nach einem Jahr Gehen oder Muskelaufbau und Dehnung die Gehirnkonnektivität und -leistung der Teilnehmer bei kognitiven Aufgaben.
Ende des Jahres wurde die DMN-Konnektivität im Gehirn älterer Wanderer signifikant verbessert, nicht jedoch in der Stretching- und Toning-Gruppe, berichten die Forscher.
Die Wanderer hatten auch eine verbesserte Konnektivität in Teilen eines anderen Gehirnkreislaufs (dem Fronto-Executive-Netzwerk, das die Ausführung komplexer Aufgaben unterstützt), und sie schnitten bei kognitiven Tests signifikant besser ab als ihre Kollegen beim Tonen und Dehnen.
Frühere Studien haben herausgefunden, dass Aerobic die Funktion bestimmter Gehirnstrukturen verbessern kann, sagte Kramer. Diese Studie zeigt, dass auch moderates Aerobic-Training die Koordination wichtiger Hirnnetzwerke verbessert.
"Je höher die Konnektivität, desto besser ist die Leistung bei einigen dieser kognitiven Aufgaben, insbesondere bei den Aufgaben, die wir als Executive Control-Aufgaben bezeichnen - Dinge wie Planen, Planen, Umgang mit Mehrdeutigkeiten, Arbeitsgedächtnis und Multitasking", sagte Kramer.
Dies sind genau die Fähigkeiten, die mit zunehmendem Alter tendenziell abnehmen, sagte er.
Diese Studie wurde vom National Institute on Aging der National Institutes of Health unterstützt.
Quelle: Universität von Illinois
