Brain Cramp kann tatsächlich ein Brain Nap sein

Wir alle erleben Momente, in denen wir uns fragen: "Was haben wir gedacht?" Oft ist das Ereignis eine peinliche Handlung, die auftritt, wenn wir müde sind.

Neue Untersuchungen an Ratten legen nahe, dass in solchen Fällen ein Teil des Gehirns buchstäblich ein sehr schnelles Nickerchen machte.

Forscher der Universität von Wisconsin-Madison haben herausgefunden, dass einige Nervenzellen in einem schlaflosen, aber wachen Gehirn kurzzeitig „offline“ in einen schlafähnlichen Zustand übergehen können, während der Rest des Gehirns wach erscheint.

"Noch bevor Sie sich müde fühlen, gibt es Anzeichen im Gehirn, dass Sie bestimmte Aktivitäten einstellen sollten, die Wachsamkeit erfordern könnten", sagt Dr. Chiara Cirelli, Professorin für Psychiatrie an der School of Medicine and Public Health.

"Bestimmte Gruppen von Neuronen können einschlafen, was sich negativ auf die Leistung auswirkt."

Traditionell haben Wissenschaftler angenommen, dass das gesamte Gehirn von Schlafentzug betroffen ist - eine Prämisse, die sich aus der Beobachtung entwickelt, dass Elektroenzephalogramme (EEGs) Gehirnwellenmuster zeigen, die typisch für Schlaf oder Wach sind.

"Wir wissen, dass wir, wenn wir müde sind, Fehler machen, unsere Aufmerksamkeit wandert und unsere Wachsamkeit nachlässt", sagt Cirelli. "Wir haben mit EEGs gesehen, dass wir auch im Wachzustand kurze Phasen des" Mikroschlafes "erleben können."

Laut Cirelli waren Mikroschlafperioden die wahrscheinlichste Ursache dafür, dass Menschen während der Fahrt am Steuer einschlafen. Die neue Forschung legt nahe, dass das Gehirn bereits vor diesem Stadium eine schlafähnliche Aktivität zeigt, die es beeinträchtigt.

Wie in der aktuellen Ausgabe von NaturDie Forscher setzten Sonden in bestimmte Gruppen von Neuronen im Gehirn von Ratten ein. Nachdem die Ratten längere Zeit wach gehalten worden waren, zeigten die Sonden Bereiche mit „lokalem Schlaf“, obwohl die Tiere wach und aktiv zu sein schienen.

"Selbst wenn einige Neuronen offline gingen, zeigten die gesamten EEG-Messungen des Gehirns Wachheit bei den Ratten", sagt Cirelli.

Und es gab Verhaltensfolgen für die lokalen Schlaf-Episoden.

"Als wir die Wachphase verlängerten, sahen wir, dass die Ratten anfingen, Fehler zu machen", sagt Cirelli.

Wenn Tiere aufgefordert wurden, eine knifflige Aufgabe zu erledigen, z. B. mit einer Pfote nach einem Zuckerpellet zu greifen, ließen sie die Pellets fallen oder versäumten es, nach ihnen zu greifen, was darauf hinweist, dass einige Neuronen möglicherweise vom Netz gegangen sind.

"Diese Aktivität fand in wenigen Zellen statt", fügt Cirelli hinzu. „Zum Beispiel blieben 18 von 20 Neuronen, die wir in einem Experiment überwacht haben, wach. Bei den beiden anderen gab es Anzeichen von Schlaf - kurze Aktivitätsperioden im Wechsel mit Perioden der Stille. “

Quelle: Universität von Wisconsin-Madison