Angeborenes neurologisches Risiko für Drogenmissbrauch?

Eine neue Studie legt nahe, dass die Art und Weise, wie das Gehirn bei manchen Menschen verdrahtet ist, sie impulsiver macht und eher dazu neigt, mit Drogen zu experimentieren.

In der größten jemals durchgeführten Bildgebungsstudie des menschlichen Gehirns, an der fast 1.900 14-Jährige teilnahmen, entdeckten Wissenschaftler eine Reihe bisher unbekannter neuronaler Netze.

Forscher unter der Leitung von Psychologen Dr. Robert Whelan und Hugh Garavan von der University of Vermont berichteten, dass Unterschiede in diesen Netzwerken starke Beweise dafür liefern, dass einige Teenager einem höheren Risiko für Drogen- und Alkoholexperimente ausgesetzt sind.

Die Ermittler glauben, dass die neuronale Verkabelung einer Person dazu führen kann, dass einige impulsiv sind. Ihre Ergebnisse werden in der Zeitschrift vorgestellt Naturneurowissenschaften.

Forscher glauben, dass diese Entdeckung hilft, eine langjährige Henne-Ei-Frage zu beantworten, ob bestimmte Gehirnmuster vor dem Drogenkonsum auftreten - oder durch diesen verursacht werden.

"Die Unterschiede in diesen Netzwerken scheinen dem Drogenkonsum vorauszugehen", sagte Garavan, der auch als Hauptforscher der irischen Komponente eines großen europäischen Forschungsprojekts namens IMAGEN fungierte, das die Daten über die Jugendlichen in der neuen Studie sammelte.

In einem wichtigen Befund ist eine verminderte Aktivität in einem Netzwerk, das den orbitofrontalen Kortex des Gehirns betrifft, mit Experimenten mit Alkohol, Zigaretten und illegalen Drogen in der frühen Jugend verbunden.

"Diese Netzwerke funktionieren für einige Kinder nicht so gut wie für andere", sagte Whelan und machte sie impulsiver.

Angesichts der Wahl zwischen Rauchen oder Trinken wird der 14-Jährige mit einem weniger funktionierenden Netzwerk zur Impulsregulierung eher sagen: „Ja, gib mir, gib mir, gib mir!“ sagte Garavan, "und dieses andere Kind sagt:" Nein, das werde ich nicht tun. "

Forscher glauben, dass Wissenschaftler eines Tages in der Lage sein könnten, ein Screening für eine geringere Funktion in diesem und anderen Hirnnetzwerken zu entwickeln. Dies könnte wiederum als „Risikofaktor oder Biomarker für den potenziellen Drogenkonsum“ verwendet werden.

Die Forscher konnten auch zeigen, dass andere neu entdeckte Netzwerke mit den Symptomen einer Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung zusammenhängen. Diese ADHS-Netzwerke unterscheiden sich von denen, die mit dem frühen Drogenkonsum verbunden sind.

In den letzten Jahren gab es Kontroversen und umfangreiche Medienaufmerksamkeit über den möglichen Zusammenhang zwischen ADHS und Drogenmissbrauch. Im Laufe der Jahre haben Forscher herausgefunden, dass sowohl ADHS als auch der frühe Drogenkonsum mit einer schlechten Hemmkontrolle verbunden sind - es handelt sich um Probleme, die impulsive Menschen plagen.

Diese neue Forschung legt jedoch nahe, dass diese scheinbar verwandten Probleme durch verschiedene Netzwerke im Gehirn reguliert werden. Dies bestärkt die Idee, dass das ADHS-Risiko nicht unbedingt ein vollwertiges Risiko für den Drogenkonsum darstellt, wie einige neuere Studien nahe legen.

Das neue Verständnis der Impulsivitätsnetzwerke des Gehirns - verbundene Aktivitätsbereiche im Gehirn, die durch eine erhöhte Durchblutung aufgedeckt werden - hilft den Forschern, die Komplexität von Attributen und Verhaltensweisen zu verstehen, die Psychologen als Impulsivität bezeichnen, sowie die Fähigkeit, diese Impulse zu bremsen Fähigkeiten, die manchmal als hemmende Kontrolle bezeichnet werden.

"Die Botschaft zum Mitnehmen ist, dass Impulsivität zerlegt und in verschiedene Gehirnregionen zerlegt werden kann", sagte Garavan. "Die Funktion einer Region hängt mit ADHS-Symptomen zusammen, während die Funktion anderer Regionen mit dem Drogenkonsum zusammenhängt."

Die neue Studie stützt sich auf die mehrjährige Arbeit des IMAGEN-Konsortiums. Unter der Leitung eines Teams von Wissenschaftlern in ganz Europa führte das Team bei 2000 freiwilligen Jugendlichen in Irland, England, Frankreich und Deutschland Neuroimaging-, Gen- und Verhaltensanalysen durch und wird sie mehrere Jahre lang verfolgen, um die Wurzeln des Risikoverhaltens zu untersuchen psychische Gesundheit bei Teenagern.

Dass Teenager an Grenzen stoßen - und manchmal Risiken eingehen - ist ein Teil der Jugend. Es kommt in allen Kulturen und sogar bei allen Säugetierarten vor: Die Adoleszenz ist eine Zeit, um Grenzen zu testen und Unabhängigkeit zu entwickeln.

Der Tod von Teenagern in der industrialisierten Welt wird jedoch größtenteils durch vermeidbare oder selbstverschuldete Unfälle verursacht, die häufig durch impulsives Risikoverhalten ausgelöst werden, das häufig mit Alkohol- und Drogenkonsum verbunden ist. "Sucht in der westlichen Welt ist unser wichtigstes Gesundheitsproblem", sagte Garavan.

"Denken Sie an Alkohol, Zigaretten oder härtere Drogen und an alle gesellschaftlichen Konsequenzen für die Gesundheit der Menschen."

Das Verständnis von Hirnnetzwerken, bei denen einige Teenager einem höheren Risiko ausgesetzt sind, sie zu nutzen, könnte große Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben.

Quelle: Universität von Vermont