Umfrage: Jeder dritte Amerikaner verwendet Schlafmittel, ohne Doc zu benachrichtigen

Für ältere Amerikaner ist es schwierig, Schlaf zu finden, da eine neue Umfrage ergab, dass 46 Prozent der Menschen Probleme haben, eine oder mehrere Nächte pro Woche einzuschlafen. Darüber hinaus scheinen die meisten Amerikaner zu glauben, dass schlechter Schlaf ein normales Alterungsmerkmal ist.

Die Ermittler der Universität von Michigan führten die nationale Umfrage zum gesunden Altern bei einer nationalen Stichprobe älterer Menschen durch und stellten fest, dass mehr als ein Drittel der Umfrageteilnehmer Medikamente verwenden, um nachts beim Einschlafen zu helfen.

Die Befragten gaben an, ihren Arzt nicht darüber informiert zu haben, dass ihr Schlaf ein Problem darstellt. Die Hälfte glaubte fälschlicherweise, dass Schlafprobleme mit dem Alter ganz natürlich sind.

Die Ermittler erklären, dass diejenigen, die sich an Medikamente wenden, möglicherweise nicht erkennen, dass verschreibungspflichtige, rezeptfreie und sogar „natürliche“ Schlafmittel Gesundheitsrisiken - insbesondere für ältere Erwachsene - entweder allein oder in Kombination mit anderen Substanzen bergen.

In der Tat warnen nationale Richtlinien stark vor der Verwendung von verschreibungspflichtigen Schlafmitteln durch Personen über 65 Jahren.

Trotzdem ergab die landesweit repräsentative Umfrage unter 65- bis 80-Jährigen, dass acht Prozent der älteren Menschen regelmäßig oder gelegentlich verschreibungspflichtige Schlafmittel einnehmen. Von denjenigen, die drei oder mehr Nächte pro Woche über Schlafstörungen berichten, verwenden 23 Prozent eine verschreibungspflichtige Schlafhilfe.

Die meisten, die solche Medikamente zum Schlafen verwenden, nehmen sie seit Jahren ein. Hersteller und die US-amerikanische Food and Drug Administration sagen, dass solche Medikamente nur für den kurzfristigen Gebrauch bestimmt sind.

Forscher erklären, dass Schlafprobleme nicht ungewöhnlich sind und dass Medikamente nicht die einzige Lösung sind.

"Obwohl Schlafprobleme in jedem Alter und aus vielen Gründen auftreten können, können sie nicht durch die Einnahme einer verschreibungspflichtigen, rezeptfreien oder pflanzlichen Pille geheilt werden, unabhängig davon, was in den Fernsehwerbung steht", sagte Umfragedirektor Preeti Malani, MD, ein in Geriatrie ausgebildeter Arzt der Universität von Michigan.

"Einige dieser Medikamente können bei älteren Erwachsenen große Bedenken hervorrufen, von Stürzen und Gedächtnisstörungen bis hin zu Verwirrung und Verstopfung", selbst wenn sie ohne Rezept verkauft werden.

"Der erste Schritt für alle, die regelmäßig Schlafstörungen haben, sollte darin bestehen, mit einem Arzt darüber zu sprechen", sagte sie.

"Unsere Umfrage zeigt, dass fast zwei Drittel derjenigen, die dies taten, hilfreiche Ratschläge erhielten, aber ein großer Prozentsatz derjenigen mit Schlafproblemen sprach einfach nicht darüber."

Sie merkt an, dass nicht medikamentöse Schlafgewohnheiten die erste Wahl sind, um den Schlaf bei älteren Menschen zu verbessern. Insgesamt hatten 46 Prozent der Befragten Probleme, eine oder mehrere Nächte pro Woche einzuschlafen. Fünfzehn Prozent der Befragten gaben an, drei oder mehr Nächte pro Woche Probleme beim Einschlafen zu haben.

Andere Gesundheitszustände können zu Schlafstörungen führen. 23 Prozent der Befragten, die Schlafstörungen hatten, gaben an, dies sei auf Schmerzen zurückzuführen. Und 40 Prozent der Menschen mit häufigen Schlafproblemen gaben an, dass ihre allgemeine Gesundheit fair oder schlecht sei. Andere Gründe für Schlafstörungen waren das Aufstehen, um nachts auf die Toilette zu gehen, und Sorgen oder Stress.

Schlaflosigkeit und andere unregelmäßige Schlafmuster können die Tagesfunktion beeinträchtigen und sind mit Gedächtnisproblemen, Depressionen und einem erhöhten Risiko für Stürze und Unfälle verbunden. Trotzdem sagten viele, sie betrachteten Schlafprobleme nicht als Gesundheitsproblem - tatsächlich war dieser Glaube der häufigste Grund, warum Umfrageteilnehmer sagten, sie hätten nicht mit ihrem Arzt über Schlaf gesprochen.

Dies unterstreicht auch die Notwendigkeit, dass Ärzte ihre älteren Patienten nach ihren Schlafgewohnheiten fragen und was sie tun, um eventuelle Probleme anzugehen.

"Wir wissen, dass Schlaf ein entscheidender Faktor für die allgemeine Gesundheit ist, wenn wir älter werden, und diese neue Studie hebt Schlafprobleme sowohl als bedeutendes Gesundheitsproblem für ältere Erwachsene als auch als unterbewertetes Problem sowohl bei Patienten als auch bei ihren Anbietern hervor", sagte Alison Bryant, Ph. Dr. .D., Senior Vice President für Forschung bei AARP.

"Wir müssen den Menschen helfen zu verstehen, dass Schlafmangel nicht nur ein natürlicher Bestandteil des Alterns ist."

Insgesamt gaben 14 Prozent der Befragten an, regelmäßig ein verschreibungspflichtiges Schlafmittel, ein verschreibungspflichtiges Schmerzmittel, ein OTC-Schlafmittel (Over-the-Counter) oder ein Kräuterzusatz einzunehmen, um ihnen beim Schlafen zu helfen. Weitere 23 Prozent haben gelegentlich eine dieser Optionen gewählt. Die meisten gelegentlichen Benutzer gaben an, OTC-Schlafmittel gewählt zu haben.

Die jüngsten Schlafkriterien der American Geriatrics Society, die den Gebrauch von Medikamenten bei älteren Menschen regeln, warnen nachdrücklich vor dem Gebrauch von verschreibungspflichtigen Schlafmitteln, die unter den Namen Ambien, Lunesta und Sonata verkauft werden.

Obwohl OTC-Schlafmittel ohne ärztliche Anleitung oder Verschreibung gekauft werden können, bergen sie dennoch Gesundheitsrisiken für ältere Menschen, sagte Malani. Die meisten von ihnen enthalten Diphenhydramin, ein Antihistaminikum, das Nebenwirkungen wie Verwirrtheit, Harnverhaltung und Verstopfung verursachen kann.

Unter den Umfrageteilnehmern mit häufigen Schlafproblemen, die gelegentlich etwas zum Schlafen einnahmen, waren OTC-Schlafmittel die häufigste Wahl. Unter denjenigen mit häufigen Schlafproblemen, die regelmäßig etwas zum Schlafen einnahmen, waren verschreibungspflichtige Schlafmittel die häufigste Option. 17 Prozent gaben an, sie zu verwenden.

Die Verwendung von Melatonin und anderen pflanzlichen Heilmitteln kann als sicherer angesehen werden, über ihre möglichen Nebenwirkungen ist jedoch weniger bekannt, und sie unterliegen nicht dem Zulassungsverfahren der FDA für Medikamente, sagte Malani. Aber jedes Problem, das jemanden dazu veranlasst, regelmäßig ein OTC- oder Kräuterheilmittel zu kaufen, sollte er mit seinem Arzt besprechen, fügte sie hinzu.

Quelle: Universität von Michigan