Öffentlichkeit sehr skeptisch gegenüber unternehmensfinanzierter Forschung
Laut einer neuen Studie an der Michigan State University steht die Öffentlichkeit der wissenschaftlichen Forschung viel skeptischer gegenüber, wenn ein Industriepartner beteiligt ist - selbst einer mit einem guten Ruf.
Unabhängig davon, ob wir vor den neuesten Gesundheitsrisiken gewarnt oder über die neueste Heilung informiert werden, ist es weniger wahrscheinlich, dass wir den Ergebnissen vertrauen, wenn wir das Interesse eines Unternehmens vermuten.
Die Ergebnisse, veröffentlicht in PLUS EINSkönnten Wissenschaftlern das zusätzliche Dilemma stellen, alternative Finanzierungsquellen zu finden, die die wahrgenommene Integrität ihrer Forschung nicht gefährden.
"Es fällt den Menschen schwer, Forschung im Zusammenhang mit Gesundheitsrisiken als legitim anzusehen, wenn sie mit einem Unternehmenspartner durchgeführt wird", sagte Dr. John Besley, Hauptautor und außerordentlicher Professor, der die Wahrnehmung der Wissenschaft in der Öffentlichkeit untersucht.
„Diese erste Studie sollte den Umfang des Problems verstehen. Unser langfristiges Ziel ist es jedoch, eine Reihe von Grundsätzen zu entwickeln, damit die an ein Unternehmen gebundene Qualitätsforschung von der Öffentlichkeit besser wahrgenommen wird. “
Für die Studie wurden die Teilnehmer gebeten, verschiedene Forschungsszenarien zu Themen wie gentechnisch veränderten Lebensmitteln und Transfetten zu beobachten. Die Teilnehmer wurden nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, um eines von 15 verschiedenen Partnerschaftsszenarien zu bewerten, zu denen verschiedene Kombinationen von Wissenschaftlern einer Universität, einer Regierungsbehörde, einer Nichtregierungsorganisation und eines großen Lebensmittelunternehmens gehörten.
Die Ergebnisse waren klar: Die Skepsis der Öffentlichkeit nahm erheblich zu, wenn ein Lebensmittelunternehmen beteiligt war. Tatsächlich hatten in einem Teil der Studie 77 Prozent der Teilnehmer, die gebeten wurden, ihre Ansichten zu dieser Art von Partnerschaftsszenario zu beschreiben, etwas Negatives zu sagen und fragten, ob dies zu guten Ergebnissen führen könnte.
Auf der anderen Seite sagten nur 28 Prozent der Teilnehmer etwas Negatives, als die Studie keinen Unternehmenspartner umfasste.
Die neuen Ergebnisse zeigen auch, dass sich an dieser ungünstigen Wahrnehmung nicht viel geändert hat, selbst wenn andere Einrichtungen wie die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten als zusätzliche Partner einbezogen wurden.
"Dies zeigt uns, dass Sie nicht nur Organisationen aus verschiedenen Sektoren hinzufügen können und hoffen, dass die Leute von diesen Partnern erwarten, dass sie sich gegenseitig ausgleichen", sagte Besley.
Besley merkt an, dass Wissenschaftler einen Großteil ihrer Zeit damit verbringen, die Ressourcen zu finden, um Dinge wie Ausrüstung, Datenerfassung und Personal für ihre Forschungsprojekte zu bezahlen. Und da die Bundes- und Landesfinanzierung möglicherweise abnimmt und der Wettbewerb um Zuschussdollar immer größer wird, ist die Suche nach alternativen Finanzierungsquellen eine Priorität.
"Letztendlich besteht die Hoffnung darin, einen Weg zu finden, um sicherzustellen, dass Qualitätsforschung nicht nur aufgrund der beteiligten Personen abgelehnt wird", sagte Besley. "Im Moment scheint es jedoch eine Menge Arbeit von Wissenschaftlern zu erfordern, die Unternehmensressourcen für ihre Studien nutzen möchten, um andere davon zu überzeugen, dass solche Bindungen die Qualität ihrer Forschung nicht beeinträchtigen."
Quelle: Michigan State University
