Längerer mütterlicher Stress kann das Baby über Fruchtwasser beeinflussen
Kinder, deren Mütter während der Schwangerschaft längere Zeit unter Stress standen, haben ein höheres Risiko, später im Leben eine psychische oder physische Krankheit zu entwickeln, wie z. B. eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) oder eine Herz-Kreislauf-Erkrankung.
Jetzt hilft eine neue Studie von Forschern der Universität Zürich in der Schweiz, die Mechanismen hinter diesem Risiko aufzudecken. Ihre Ergebnisse zeigen, dass eine langfristige körperliche Belastung der Mutter den Stoffwechsel in der Plazenta verändern und das Wachstum des ungeborenen Kindes beeinflussen kann. Kurzzeitstress scheint sich jedoch nicht negativ auf die Entwicklung des Fötus auszuwirken.
In schwierigen Situationen setzt der menschliche Körper Hormone frei, um den größeren Stress zu bewältigen. Dazu gehört das Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH), das zu einem Anstieg des Stresshormons Cortisol führt - ein Mechanismus, der auch während der Schwangerschaft anhält. Darüber hinaus kann die Plazenta, die den Fötus mit Nährstoffen versorgt, auch das Stresshormon CRH abgeben.
Infolgedessen gelangt eine kleine Menge dieses Hormons in das Fruchtwasser und den fetalen Stoffwechsel. Frühere Studien an Tieren haben gezeigt, dass dieses Hormon die Entwicklung des ungeborenen Kindes fördern kann. Beispielsweise können ungünstige Bedingungen in der Umgebung der Mutter zu einer erhöhten Freisetzung des Hormons führen und damit die Überlebenschancen bei einer Frühgeburt verbessern.
Unter längeren Umständen kann dieser Anstieg jedoch auch negative Folgen haben. "Eine übermäßige Beschleunigung des Wachstums kann auf Kosten der ordnungsgemäßen Reifung der Organe auftreten", sagte Dr. Ulrike Ehlert, Psychologin und Programmkoordinatorin.
Um zu testen, ob kurzfristiger Stress den Fötus beeinflusst, untersuchten die Forscher 34 gesunde schwangere Frauen, die im Rahmen der pränatalen Diagnostik eine Amniozentese erhielten. Dieses Verfahren ist vergleichbar mit einer kurzfristigen Stresssituation, da der Körper der werdenden Mutter während des Tests kurzzeitig Cortisol absondert.
Um festzustellen, ob die Plazenta auch Stresshormone freisetzt, verglichen die Forscher den Cortisolspiegel im Speichel der Mutter mit dem CRH-Spiegel im Fruchtwasser und stellten fest, dass kein Zusammenhang bestand. "Das Baby bleibt offensichtlich vor negativen Auswirkungen geschützt, wenn die Mutter akut und kurzfristig belastet wird", sagte Ehlert.
Die Situation in Bezug auf anhaltenden Stress ist völlig anders, wie anhand von Fragebögen zur Diagnose einer chronischen sozialen Überlastung festgestellt wurde.
"Wenn die Mutter über einen längeren Zeitraum gestresst ist, steigt der CRH-Spiegel im Fruchtwasser", sagte Dr. Pearl La Marca-Ghaemmaghami, Psychologin und Programmforscherin.
Diese höhere Konzentration an Stresshormon beschleunigt wiederum das Wachstum des Fötus. Dies wurde bei Tieren wie Kaulquappen beobachtet. Wenn ihr Teich beispielsweise kurz vor dem Austrocknen steht, wird CRH in Kaulquappen freigesetzt, wodurch ihre Metamorphose vorangetrieben wird.
"Das Corticotropin-freisetzende Hormon CRH spielt offensichtlich eine komplexe und dynamische Rolle bei der Entwicklung des menschlichen Fötus, die besser verstanden werden muss", sagte La Marca-Ghaemmaghami.
Zusammenfassend schlugen die Forscher vor, dass schwangere Frauen, die längerfristigen Stresssituationen ausgesetzt sind, möglicherweise Unterstützung suchen möchten, um zur Reduzierung des Stressniveaus beizutragen. Stress während der Schwangerschaft kann jedoch nicht immer vermieden werden.
La Marca-Ghaemmaghami sagte jedoch: „Eine sichere Verbindung zwischen Mutter und Kind nach der Geburt kann negative Auswirkungen von Stress während der Schwangerschaft neutralisieren.“
Quelle: Universität Zürich
