Ekstase kann chronischen Serotoninverlust verursachen
Forscher der Vanderbilt University glauben, dass Ecstasy beim Menschen eine lang anhaltende Serotonin-Neurotoxizität hervorruft. Ihre Ergebnisse werden online in der Archiv für Allgemeine Psychiatrie.
"Unsere Studie liefert einige der bislang stärksten Beweise dafür, dass das Medikament beim Menschen einen chronischen Serotoninverlust verursacht", sagte Ronald Cowan, Ph.D., Associate Professor für Psychiatrie.
Der Neurotransmitter Serotonin, ein kritisches Signalmolekül, spielt eine Rolle bei der Regulierung von Stimmung, Appetit, Schlaf, Lernen und Gedächtnis.
Laut Cowan ist die Kenntnis der Wirkungen von MDMA (Ecstasys chemischer Name) wichtig, da das Medikament therapeutische Vorteile haben kann. Tatsächlich wird MDMA derzeit zur Behandlung von posttraumatischen Belastungsstörungen und Angstzuständen im Zusammenhang mit Krebs getestet.
"Es ist wichtig, dass wir das mit der Verwendung von Ecstasy verbundene Risiko verstehen", sagte Cowan. „Wenn immer wieder die Nachricht kommt, dass MDMA therapeutisch getestet wird und sicher ist, neigen mehr Menschen dazu, das Medikament selbst zu verabreichen. Wir müssen die Dosis kennen, bei der dieses Medikament toxisch wird.
"Unsere Studien legen nahe, dass wenn Sie Ecstasy in der Freizeit verwenden, je mehr Sie verwenden, desto mehr Gehirnveränderungen auftreten."
In der aktuellen Studie verwendeten Cowan und Kollegen die Positronenemissionstomographie (PET), um die Spiegel von Serotonin-2A-Rezeptoren in verschiedenen Hirnregionen, bei Frauen, die Ecstasy angewendet hatten (jedoch nicht in den 90 Tagen vor der Bildgebung), und bei Frauen zu untersuchen wer hatte die Droge nie benutzt.
Sie beschränkten ihre Studien auf Frauen, da frühere Arbeiten geschlechtsspezifische Unterschiede in den Serotoninrezeptorwerten zeigten.
Sie fanden heraus, dass Ecstasy-Konsumenten erhöhte Spiegel an Serotonin-2A-Rezeptoren hatten und dass eine höhere Lebensdauer des Arzneimittels (höhere Dosen) mit höheren Serotoninrezeptor-Spiegeln korrelierte. Die Ergebnisse stimmen mit einigen Studien in Tiermodellen überein, bei denen die Rezeptorspiegel anstiegen, um den Serotoninverlust auszugleichen, sagte Cowan.
Anfang dieses Jahres entdeckten Cowan und Kollegen, dass Ecstasy die Gehirnaktivierung in drei Gehirnbereichen, die mit der visuellen Verarbeitung verbunden sind, erhöhte, was auf einen Verlust der Gehirneffizienz hindeutete.
Die Forscher glauben, dass die beiden Studien starke Beweise dafür liefern, dass Ecstasy die Serotoninfunktion des Gehirns nachhaltig verändert.
"Es ist wirklich wichtig zu wissen, ob dieses Medikament langfristige Hirnschäden verursacht oder nicht, da Millionen von Menschen es verwenden", sagt Cowan.
Die 2010 durchgeführte nationale Umfrage zu Drogenkonsum und Gesundheit schätzte, dass 15,9 Millionen Menschen ab 12 Jahren in den USA Ecstasy in ihrem Leben konsumiert hatten. 695.000 Menschen hatten Ecstasy im Monat vor der Befragung angewendet.
Cowan und sein Forschungsteam sind daran interessiert, die toxischen Ecstasy-Dosen zu bestimmen und festzustellen, ob genetische Anfälligkeiten für Toxizität bestehen. Wenn klinische Studien zeigen, dass das Medikament therapeutische Vorteile hat, ist es wichtig, die Risiken zu kennen, sagte er.
Quelle: Vanderbilt University
