Forscher untersuchen, warum manche Kinder dem Autismus entwachsen zu sein scheinen

Obwohl selten, bestätigen neue Forschungsergebnisse, dass es einige Kinder gibt, die scheinbar nur über Autismus hinauswachsen und alle Überreste der Störung abwerfen. Fälle wie diese haben Forscher lange verwirrt.

Was unterscheidet sie von Menschen, für die Autismus eine lebenslange Erkrankung ist? Und was unterscheidet sie von denen mit typischer frühkindlicher Entwicklung?

In einer neuen Studie machten sich Deborah Fein, Ph.D., eine Psychologin an der University of Connecticut, und ihr Team daran, diese Fragen zu beantworten. Sie rekrutierten 34 Kinder und junge Erwachsene (8 bis 21 Jahre), bei denen früh Autismus diagnostiziert worden war, die nun aber normal zu funktionieren scheinen.

Nur Teilnehmer, die von Autismus-Experten diagnostiziert worden waren, wurden in die Studie aufgenommen, um Fälle zu vermeiden, in denen eine Fehldiagnose aufgetreten war.

Darüber hinaus dokumentierten Aufzeichnungen das einmalige Vorhandensein der typischen Symptome der Störung: Probleme mit der Sozialisation und Kommunikation sowie sich wiederholende Verhaltensweisen oder obsessive Interessen.

Zu Vergleichszwecken versammelten die Forscher zwei weitere Gruppen: 34 Personen mit normaler Entwicklung und 44 Personen mit Autismus ohne geistige Behinderung.

Die Forscher wollten wissen, ob diejenigen, die die Diagnose verloren hatten, noch subtile Überreste der Störung hatten. Die Antwort war größtenteils nein. In der Sozialisation und Kommunikation spielten die Probanden ebenso wie die sich typischerweise entwickelnden Kinder.

Drei davon erzielten jedoch eine unterdurchschnittliche Gesichtserkennung - eine häufige Schwierigkeit bei Autismus.

Die Forscher blickten auch auf die frühe Entwicklungsgeschichte zurück und verglichen die Kinder, die aus ihrem Autismus herauszuwachsen schienen, mit denen, die dies nicht taten. Am Anfang hatten beide Gruppen gleichermaßen schwerwiegende Kommunikationsprobleme und sich wiederholende Verhaltensweisen.

Diejenigen, die die Diagnose ablegten, begannen jedoch mit weniger schwerwiegenden sozialen Problemen.

Die Studie befasst sich nicht mit der Anzahl der Kinder mit einer Autismusdiagnose, die in der Lage sind, über diese hinauszuwachsen.

Fälle von Autismus sind in den letzten zwei Jahrzehnten in die Höhe geschossen, teilweise aufgrund einer erweiterten Definition der Störung und aggressiverer Versuche, sie zu identifizieren. Die Diagnose beschreibt eine sehr große Anzahl von Kindern - von geistig zurückgebliebenen und selbstverletzenden bis zu übernatürlich hellen, aber sozial ungeschickten Kindern.

Bis es einen endgültigen Biomarker für die Störung gibt, bleibt die Frage, ob Kinder, die über Autismus hinauswachsen, ihn jemals wirklich hatten - oder ob Autismus überhaupt eine einzelne Störung ist.

Die Studie ist in der veröffentlicht Zeitschrift für Kinderpsychologie und -psychiatrie.

Quelle: Universität von Connecticut