Herpes-Simplex-Virus kann das Alzheimer-Risiko erhöhen

Laut zwei neuen schwedischen Studien besteht für eine Person, die bestimmte Antikörper gegen das Herpes-simplex-Virus trägt, möglicherweise das doppelte Risiko für Alzheimer.

"Die Identifizierung einer behandelbaren Ursache [Herpes simplex] der häufigsten Demenzerkrankung ist ein Durchbruch", sagte der leitende Forscher Dr. Hugo Lovheim, außerordentlicher Professor in der Abteilung für Gemeinschaftsmedizin und Rehabilitation an der Universität Umea in Schweden.

"Ob die Behandlung einer Herpesinfektion mit antiviralen Medikamenten das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit verlangsamen kann, ist nicht bekannt, aber es lohnt sich auf jeden Fall, dies in klinischen Studien zu untersuchen", sagte er.

Herpes simplex ist die häufigste Infektion, die Fieberbläschen verursacht. Das Virus, von dem bis zu 90 Prozent der Bevölkerung betroffen sind, ist lebenslang, aber nicht immer aktiv. Laut den Forschern schwächt das Herpesvirus das Immunsystem und ermöglicht die Ausbreitung des Virus auf das Gehirn, was den Prozess in Richtung Demenz auslösen kann.

Die erste Studie umfasste fast 3.500 Personen, die durchschnittlich 11 Jahre lang beobachtet wurden. Die Forscher fanden heraus, dass diejenigen, die bestimmte Antikörper gegen eine Herpesinfektion hatten, ihr Risiko für die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit verdoppelten.

In der zweiten Studie wurden 360 Alzheimer-Patienten durchschnittlich 9,6 Jahre vor der Diagnose der Krankheit Blutproben entnommen.

Als die Forscher diese mit Proben von Menschen ohne Alzheimer verglichen, fanden sie keinen Zusammenhang zwischen Alzheimer- und Herpesinfektion. Als sie jedoch nur Menschen betrachteten, denen 6,6 Jahre zuvor Blut abgenommen worden war, stellten sie einen signifikanten Zusammenhang zwischen dem Herpesvirus und dem Risiko für die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit fest.

"Ich denke, Herpesvirus verursacht einen signifikanten Anteil aller Fälle von AD - etwa 40 bis 50 Prozent - nach unseren Daten", sagte Lovheim.

Lovheim sagte, dass die Ergebnisse mehr als einen zufälligen Zusammenhang zeigen und möglicherweise auf einen kausalen Zusammenhang hinweisen.

"Ich denke, ein Kausalzusammenhang ist wahrscheinlich, aber wie bei allen epidemiologischen Studien kann es immer Störfaktoren geben, über die man nicht nachgedacht oder die nicht gemessen wurden", sagte er.

"Wir hoffen, dass wir in einigen Jahren klinische Studien starten können, um zu untersuchen, ob antivirale Medikamente das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit verlangsamen könnten", sagte er.

Greg Cole, Ph.D., stellvertretender Direktor des Geriatrischen Forschungs- und Klinischen Zentrums an der Universität von Kalifornien, Los Angeles Alzheimer Disease Research Center in Los Angeles, ist jedoch nicht überzeugt.

"Mehr als 90 Prozent der Bevölkerung haben Antikörper gegen Herpes und sie sind nicht alle dazu bestimmt, die Alzheimer-Krankheit zu entwickeln", sagte er.

Eine Immunantwort oder ein Infektionszusammenhang zwischen Herpes und Alzheimer ist jedoch möglich, bemerkte Cole.

"Jüngste genetische Studien haben Varianten mehrerer Gene, die die Immunität kontrollieren, mit einem erhöhten Alzheimer-Risiko in Verbindung gebracht. Diese neuen Ergebnisse erfordern eine genauere Betrachtung in größeren Populationen “, sagte Cole.

Die Studien wurden in der Zeitschrift veröffentlichtAlzheimer & Demenz.

Quelle: Mary S. Easton Center, Universität von Kalifornien - Los Angeles