Gehirne gesunder Geschwister können neue Hinweise auf Schizophrenie geben
Der Vergleich des Gehirns von Schizophreniepatienten mit gesunden Geschwistern könnte laut einer neuen Studie an der Michigan State University signifikante Hinweise auf die schwächende Krankheit liefern.
Die Forschung ist die erste, die die Neurotransmitter Glutamat und Gamma-Aminobuttersäure (GABA) mit einem nichtinvasiven Bildgebungstest namens Magnetresonanzspektroskopie sowohl bei Schizophreniepatienten als auch bei gesunden Geschwistern von Schizophreniepatienten untersucht.
Glutamat fördert das Brennen von Gehirnzellen und GABA hemmt dieses neuronale Brennen. Sie arbeiten Hand in Hand, um die Gehirnfunktion zu regulieren.
Zu diesem Zeitpunkt regulieren die meisten Schizophrenie-Medikamente Dopamin, einen weiteren Neurotransmitter im Gehirn. Diese Medikamente wirken jedoch nicht bei jedem. Viele Forscher glauben, dass es mehrere Risikofaktoren für die Krankheit gibt, einschließlich Ungleichgewichten sowohl bei Dopamin als auch bei Glutamat / GABA, und dies wurde durch mehrere Studien bestätigt. Die genaue Beziehung ist jedoch unklar geblieben.
Derzeit gibt es keine Medikamente gegen Schizophrenie, die auf das Glutamat / GABA-System abzielen. Tatsächlich hat sich die Medikation gegen Schizophrenie in den letzten 50 Jahren kaum verändert und ist in ihrer Wirksamkeit etwas eingeschränkt.
Die Studie umfasste 21 Patienten mit chronischer Schizophrenie, 23 gesunde Verwandte (die Verwandten waren Geschwister anderer Patienten mit Schizophrenie, nicht die Patienten in der Studie) und eine Kontrollgruppe von 24 gesunden Probanden. Es wurde in Zusammenarbeit mit Forschern des Universitätsklinikums Utrecht in den Niederlanden durchgeführt, wo Thakkar als Postdoktorand tätig war.
Den Ergebnissen zufolge weisen sowohl Schizophreniepatienten als auch gesunde Verwandte einen verringerten Glutamatspiegel auf. Während die Patienten auch reduzierte GABA-Spiegel zeigten, hatten die Verwandten normale Mengen des inhibitorischen Neurotransmitters.
Dies veranlasste die Forscher, zwei Fragen zu stellen: Erstens, wenn Glutamat verändert ist, warum zeigen diese Verwandten keine Krankheitssymptome? Und zweitens, wie haben gesunde Verwandte normale GABA-Spiegel aufrechterhalten, obwohl sie wie die Patienten genetisch für Schizophrenie prädisponiert waren und den Glutamatspiegel verändert hatten?
"Dieser Befund ist das Spannendste an unserer Studie", sagte die leitende Ermittlerin Dr. Katharine Thakkar, Assistenzprofessorin für klinische Psychologie an der Michigan State University. "Es gibt Hinweise darauf, welche Dinge schief gehen müssen, damit jemand diese Anfälligkeit für Schizophrenie zum Ausdruck bringt."
"Die Studie gibt uns genauere Hinweise darauf, welche Arten von Systemen wir angehen möchten, wenn wir neue Therapien für diese sehr verheerende Krankheit entwickeln."
Der in der Studie verwendete Gehirn-Scan, der mit einem herkömmlichen MRT-Gerät durchgeführt wird, könnte Klinikern möglicherweise dabei helfen, spezifischere Behandlungen durchzuführen.
"Es gibt wahrscheinlich unterschiedliche Ursachen für die unterschiedlichen Symptome und möglicherweise unterschiedliche Mechanismen der Krankheit bei einzelnen Personen", sagte Thakkar.
„Wenn diese Bildgebungstechnik in Zukunft verfeinert wird, könnte sie möglicherweise als Leitfaden für individuelle Behandlungsempfehlungen dienen. Das heißt, diese Technik könnte darauf hinweisen, dass eine Person mehr von Behandlung A und eine andere Person mehr von Behandlung B profitieren würde, wenn diese verschiedenen Behandlungen unterschiedliche Wirkmechanismen haben. “
Die Ergebnisse werden online in der Zeitschrift veröffentlicht Biologische Psychiatrie.
Quelle: Michigan State University
