Gehirnbilder zeigen AA-Gebete reduzieren Heißhunger

Diejenigen, die lange Zeit Mitglieder von Alcoholics Anonymous (AA) waren, berichten von wenig oder gar keinem Verlangen nach Alkohol, aber warum dies geschieht, ist noch wenig bekannt.

In der ersten Studie zur Erforschung der Gehirnphysiologie bei AA-Mitgliedern stellten Forscher des Langone Medical Center der New York University (NYU) fest, dass Mitglieder, die nach dem Betrachten von Bildern zum Thema Trinken AA-Gebete rezitierten, nach dem Beten weniger Heißhunger auf Alkohol berichteten als nach dem Lesen einer Zeitung.

Das verringerte Verlangen bei denen, die beteten, entsprach einer erhöhten Aktivität in Gehirnregionen, die für Aufmerksamkeit und Emotionen verantwortlich sind, gemessen durch eine MRT, gemäß der Studie, die in der veröffentlicht wurde American Journal of Drug and Alcohol Abuse.

"Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass diese Mitglieder aufgrund der Erfahrung mit AA im Laufe der Jahre die angeborene Fähigkeit hatten, die AA-Erfahrung - in diesem Fall das Gebet - zu nutzen, um die Wirkung von Alkoholauslösern bei der Erzeugung von Verlangen zu minimieren", sagte der leitende Autor Marc Galanter, MD , Professor für Psychiatrie und Direktor der Abteilung für Alkoholismus und Drogenmissbrauch an der NYU Langone.

"Bei langjährigen AA-Mitgliedern ist das Verlangen im Vergleich zu Patienten, die seit einiger Zeit nicht mehr trinken, aber anfälliger für Rückfälle sind, geringer."

Die Studienergebnisse drehen sich um das Verlangen, eines der Kriterien, nach denen Ärzte Sucht diagnostizieren, sagten Forscher. Solche starken Wünsche können auch bei süchtigen Menschen bestehen bleiben, die keinen Alkohol oder keine Drogen mehr konsumieren. Dies ist einer der Gründe, warum AA-Mitglieder abstinenzfördernde Gebete rezitieren, um das Verlangen zu reduzieren.

"Wir wollten herausfinden, was im Gehirn als Reaktion auf alkoholhungrige Auslöser vor sich geht, wie das Vorbeigehen an einer Bar oder etwas Unangenehmes, wenn langfristige AA-Mitglieder ihnen ausgesetzt sind", sagt Galanter.

Um dies zu untersuchen, rekrutierten Galanter und seine Kollegen 20 langjährige AA-Mitglieder, die in der Woche vor dem Test kein Verlangen nach Alkohol gemeldet hatten.

Die AA-Mitglieder wurden in einen MRT-Scanner gesetzt und dann entweder Bilder von alkoholischen Getränken oder von Personen gezeigt, die trinken, um das Trinkverhalten in einer Laborumgebung zu simulieren.

Die Bilder wurden zweimal präsentiert: Zuerst nachdem der Teilnehmer gebeten wurde, neutrales Material aus einer Zeitung zu lesen, und erneut, nachdem der Teilnehmer ein AA-Gebet rezitiert hatte, das die Abstinenz von Alkohol fördert, um die Auswirkungen von AA darzustellen.

Nach den Ergebnissen der Studie berichteten alle 20 über ein gewisses Verlangen nach Alkohol nach dem Betrachten der Bilder und ein geringeres Verlangen nach dem Rezitieren eines AA-Gebets.

MRT-Daten zeigten, dass es Veränderungen in Teilen des präfrontalen Kortex, der Region des Gehirns, die die Aufmerksamkeit kontrolliert, und an Gehirnstellen gab, die für die Kontrolle der Emotionen und die semantische Neubewertung von Emotionen verantwortlich sind - die unterschiedlichen Arten, wie Menschen Situationen anhand ihrer Perspektiven verstehen.

"Dieser Befund legt nahe, dass es eine emotionale Reaktion auf Alkoholauslöser zu geben scheint, dass diese jedoch anders erlebt und verstanden wird, wenn jemand den Schutz der AA-Erfahrung hat", sagte Galanter.

In seiner jahrzehntelangen Forschung über die Rolle der Spiritualität bei langfristigen AA-Mitgliedern haben Galanter und seine Kollegen herausgefunden, dass Mitglieder einen Übergang vom anfänglichen Verlangen nach Alkohol zu einem neuen Status durchlaufen, in dem sie wenig oder gar kein Verlangen berichteten.

Diese Verringerung des Verlangens ist mit der Zeit verbunden, die nach einem „spirituellen Erwachen“ in AA vergangen ist, was laut Galanter einen Übergang zu einer anderen Einstellung zum Trinken darstellt.

"Unsere aktuellen Erkenntnisse eröffnen ein neues Forschungsfeld für physiologische Veränderungen, die mit spirituellem Erwachen und Perspektivenwechseln bei AA-Mitgliedern und anderen einhergehen können", sagte Galanter.

Er fügte hinzu, dass die Studienergebnisse auch die Gültigkeit einer langfristigen AA-Erfahrung in Bezug auf physiologische Veränderungen im Gehirn unterstützen.

Quelle: NYU Langone Medical Center