Gehirnchemikalie, die an der Lichtreaktion beteiligt ist
Neueren Forschungen zufolge wurde bei Mäusen eine Gruppe von Gehirnneuronen identifiziert, die von Licht oder Dunkelheit beeinflusst werden.
Helles Licht kann ein Stimulans sein und sehr helles Licht hat bekanntermaßen antidepressive Wirkungen. Auf der anderen Seite macht Dunkelheit schläfrig - oft der Grund, warum Menschen eine Maske tragen, um besser schlafen zu können.
Jerome Siegel, Professor für Psychiatrie an der UCLA, und Kollegen entdeckten, dass sich die für eine lichtinduzierte Erregungsreaktion erforderlichen Zellen im Hypothalamus befinden, einem Bereich an der Basis des Gehirns, der unter anderem für die Kontrolle des autonomen Nervensystems verantwortlich ist , Körpertemperatur, Hunger, Durst, Müdigkeit - und Schlaf.
Ihre Ergebnisse werden in der Online-Ausgabe der veröffentlicht Journal of Neuroscience.
Siegels Team entdeckte, dass die Zellen einen Neurotransmitter namens Hypocretin freisetzen. Im Labor verglichen die Forscher Mäuse mit und ohne Hypocretin und stellten fest, dass diejenigen, die es nicht hatten, nicht im Licht wach bleiben konnten, während diejenigen, die es hatten, eine intensive Aktivierung dieser Zellen im Licht zeigten, jedoch nicht, während sie wach waren im Dunkeln.
Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass ein Verlust von Hypocretin für Narkolepsie und die mit der Parkinson-Krankheit verbundene Schläfrigkeit verantwortlich ist. Die Rolle des Neurotransmitters im normalen Verhalten war jedoch bisher unklar.
"Dieser aktuelle Befund erklärt frühere Arbeiten am Menschen, bei denen festgestellt wurde, dass Narkoleptika im Gegensatz zu anderen gleichermaßen schläfrigen Personen nicht auf Licht reagieren und dass sowohl Narkoleptika als auch Parkinson-Patienten im Vergleich zu anderen Patienten mit chronischen Krankheiten eine erhöhte Tendenz zur Depression aufweisen", sagte Siegel .
In der Studie untersuchten die Forscher die Verhaltensfähigkeiten von Mäusen, deren Hypocretin genetisch „ausgeknockt“ war (KO-Mäuse), und verglichen sie mit den Aktivitäten normaler Wildtyp-Mäuse (WT), die noch Hypocretin-Neuronen hatten.
Die Forscher testeten die beiden Gruppen, während sie sowohl in der hellen als auch in der dunklen Phase verschiedene Aufgaben ausführten.
"Die Ergebnisse legen nahe, dass die Verabreichung von Hypocretin und die Steigerung der Funktion von Hypocretin-Zellen die lichtinduzierte Erregungsreaktion erhöhen", sagte Siegel. "Umgekehrt wird die Blockierung ihrer Funktion durch Verabreichung von Hypocretinrezeptorblockern diese Reaktion verringern und dadurch den Schlaf induzieren."
Daher deutet die Forschung auf einen möglichen Menchanismus hin, der die Erregung erhöht oder den Schlaf induziert.
Siegel fährt fort: „Die Verabreichung von Hypocretin kann auch antidepressive Eigenschaften haben, und eine Blockierung kann die Tendenz zur Depression erhöhen. Wir glauben, dass diese Arbeit Auswirkungen auf die Behandlung von Schlafstörungen und Depressionen hat. “
Quelle: UCLA
