Babys zweisprachiger Eltern haben ein hoch funktionierendes Gehirn

In den letzten zehn Jahren hat die Forschung den zerebralen Nutzen der Zweisprachigkeit bei Erwachsenen gezeigt. Studien haben gezeigt, dass Zweisprachigkeit mit mehr Gehirnaktivität in höheren Gehirnregionen verbunden ist, die Exekutivfunktionen begleiten.

Neue Forschungsergebnisse zeigen nun, dass dieser zweisprachige Unterschied in der Gehirnaktivität bereits im Alter von 11 Monaten offensichtlich ist, genau wie Babys kurz davor stehen, ihre ersten Worte zu produzieren.

Frühere Studien unter Erwachsenen ergaben, dass Zweisprachigkeit mehr Aktivität in Gehirnbereichen entspricht, die mit höheren geistigen Fähigkeiten verbunden sind, einschließlich Problemlösung, Aufmerksamkeitsverlagerung und anderen wünschenswerten kognitiven Merkmalen.

"Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Babys, die in zweisprachigen Haushalten aufwachsen, bereits vor Beginn des Gesprächs in Aufgaben im Zusammenhang mit der Exekutivfunktion geübt werden", sagte Naja Ferjan Ramírez, Hauptautor und Forschungswissenschaftler an der University of Washington.

"Dies deutet darauf hin, dass Zweisprachigkeit nicht nur die Sprachentwicklung, sondern auch die kognitive Entwicklung im Allgemeinen beeinflusst", sagte sie.

Die Studie zeigt auch, dass das Gehirn von Babys aus zweisprachigen Familien offener für das Erlernen neuer Sprachlaute ist als Babys aus einsprachigen Familien.

Die Studie erscheint online inEntwicklungswissenschaft und wird in einer kommenden Ausgabe des Journals erscheinen.

"Einsprachige Babys zeigen im Alter von etwa 11 Monaten eine Einschränkung ihrer Wahrnehmung von Geräuschen - sie diskriminieren keine fremdsprachigen Geräusche mehr, die sie im Alter von sechs Monaten erfolgreich diskriminiert haben", sagte Co-Autorin Patricia Kuhl, Co-Direktorin von I-LABS .

"Aber Babys, die zwei Sprachen hören, scheinen länger offen für die Klänge neuartiger Sprachen zu bleiben als ihre einsprachigen Altersgenossen, was eine gute und äußerst anpassungsfähige Sache für ihr Gehirn ist", sagte Kuhl.

Die Forscher verwendeten die Magnetenzephalographie (MEG), die magnetische Veränderungen misst, die von aktiven Nervenzellen abgegeben werden. Im Gegensatz zu anderen bildgebenden Verfahren kann MEG sowohl den Zeitpunkt als auch den Ort der Aktivität im Gehirn genau bestimmen.

Die Studie ist die erste, die MEG verwendet, um Ganzhirnanalysen durchzuführen, bei denen Aktivierungsmuster als Reaktion auf Sprachgeräusche bei Babys in einsprachigen und zweisprachigen Haushalten verglichen werden.

In dem Experiment saßen 16 11 Monate alte Babys - acht aus ausschließlich englischen Haushalten und acht aus spanisch-englischen Haushalten sowie eine gleichmäßige Mischung aus demografischen Faktoren wie dem sozioökonomischen Status der Familie - in einem Hochstuhl unter dem helmartigen MEG Scanner.

Die Babys hörten einen 18-minütigen Strom von Sprachgeräuschen wie "da" und "ta". Der Stream enthielt Sounds, die spezifisch für Englisch oder Spanisch sind, sowie Sounds, die von beiden Sprachen geteilt werden.

Die Forscher verglichen die Gehirnreaktionen einsprachiger und zweisprachiger Babys mit den Sprachlauten.

Die Forscher sagen, dass der offensichtlichste Unterschied in der Funktion in zwei Gehirnregionen bestand, die mit der Exekutivfunktion verbunden sind - dem präfrontalen Kortex und dem orbitofrontalen Kortex. In diesen Regionen reagierten die zweisprachigen spanisch-englischen Babys stärker auf Sprachgeräusche als Babys, die nur Englisch sprechen.

Die Ergebnisse stimmen mit Gehirnstudien bei zweisprachigen und einsprachigen Erwachsenen überein, sagte Ferjan Ramírez. Der Anstieg der Zweisprachigkeit für Bereiche mit exekutiven Funktionen im Gehirn könnte sich aus Zweisprachigen ergeben, die zwischen den Sprachen hin und her wechseln müssen, damit sie routinemäßig die Fähigkeiten von exekutiven Funktionen üben und verbessern können.

Andere Gehirnbeweise aus der Studie sollten eine Erleichterung für Eltern sein, die sich fragen, ob ihr zweisprachiges Baby genug Sprache lernt:

• Zweisprachige Babys zeigten eine neuronale Empfindlichkeit gegenüber englischen und spanischen Lauten, was bedeutete, dass sie beide Sprachen lernten.
• Zweisprachige Babys hatten die gleiche Empfindlichkeit gegenüber englischen Klängen wie die einsprachigen Babys, was darauf hindeutet, dass sie Englisch mit der gleichen Geschwindigkeit lernten wie die einsprachigen Babys.

"Das 11 Monate alte Babyhirn lernt, welche Sprache oder Sprachen in der Umgebung vorhanden sind, und ist gleichermaßen in der Lage, zwei Sprachen zu lernen wie eine Sprache", sagte Ferjan Ramírez.

"Unsere Ergebnisse unterstreichen die Vorstellung, dass nicht nur sehr kleine Kinder in der Lage sind, mehrere Sprachen zu lernen, sondern dass die frühe Kindheit der optimale Zeitpunkt für ihren Beginn ist", sagte sie.

Quelle: Universität von Washington