Älter aber glücklicher

Neue Forschungsergebnisse liefern gute Nachrichten, da die Forscher feststellen, dass sich die psychische Gesundheit von Erwachsenen mit zunehmendem Alter verbessert.

Wissenschaftler der University of California der San Diego School of Medicine stellten fest, dass sich die psychische Gesundheit von Erwachsenen mit der Zeit stetig verbessert. Paradoxerweise entdeckten Forscher bei jungen Erwachsenen ein hohes Maß an Stress.

Das verbesserte psychische Wohlbefinden älterer Erwachsener sei linear und erheblich, sagte der leitende Autor Dilip Jeste, M.D. "Die Teilnehmer berichteten, dass sie sich Jahr für Jahr, Jahrzehnt für Jahrzehnt, besser fühlten als sie selbst und ihr Leben."

Die Ergebnisse erscheinen in der Journal of Clinical Psychiatry.

Umgekehrt stellten Jeste und Kollegen bei Erwachsenen in den Zwanzigern und Dreißigern, die an der Studie teilnahmen, ein hohes Maß an wahrgenommenem Stress und Symptomen von Depressionen und Angstzuständen fest. "Diese" Jungbrunnen "-Phase ist mit einem weitaus schlechteren psychischen Wohlbefinden verbunden als jede andere Periode des Erwachsenenalters", sagte er.

Die Ergebnisse können dazu beitragen, den Alterungsprozess neu zu gestalten. Herkömmliche Vorstellungen von Altern haben es größtenteils als ein fortschreitendes Fortschreiten des physischen und kognitiven Rückgangs beschrieben, wobei nur wenig über die psychische Gesundheit diskutiert wird, außer im Zusammenhang mit dem Rückgang.

Es wurde allgemein angenommen, dass die geistige Gesundheit älterer Menschen ihre sich verschlechternde körperliche und kognitive Funktion widerspiegelt.

Aber Jeste, der das Phänomen lange untersucht hat, sagte, dass die tatsächliche Forschung, obwohl begrenzt, gemischte Ergebnisse liefert.

„Einige Forscher haben eine U-förmige Kurve des Wohlbefindens über die gesamte Lebensspanne berichtet, mit Rückgängen vom frühen Erwachsenenalter bis zum mittleren Alter, gefolgt von einer Verbesserung des späteren Erwachsenenalters.

Der Tiefpunkt der psychischen Gesundheit in diesem Modell tritt im mittleren Alter auf, etwa 45 bis 55 Jahre. Wir haben jedoch keinen solchen Rückgang des Wohlbefindens in der Mitte des Lebens festgestellt. “

Die Gründe für diese unterschiedlichen Ergebnisse sind nicht offensichtlich. Es gibt Messunterschiede zwischen den Studien, wobei verschiedene Forscher unterschiedliche Indikatoren hervorheben, die letztendlich zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen führen. Die Gemeinsamkeit besteht jedoch darin, in der zweiten Lebenshälfte ein verbessertes Wohlbefinden zu finden.

Jeste betonte, dass diese Studie nicht auf das psychische Wohlbefinden beschränkt sei, sondern die „psychische Gesundheit“ umfasse, die in ihrer Definition weiter gefasst sei und auch die Zufriedenheit mit dem Leben sowie ein geringes Maß an wahrgenommenem Stress, Angstzuständen und Depressionen einschließt.

Die meisten epidemiologischen Studien berichten von einer geringeren Prävalenz aller psychischen Erkrankungen bei älteren Erwachsenen mit Ausnahme von Demenzerkrankungen.

"Ein gewisser kognitiver Rückgang im Laufe der Zeit ist unvermeidlich", sagte Jeste, "aber seine Wirkung ist eindeutig nicht einheitlich und bei vielen Menschen klinisch nicht signifikant - zumindest im Hinblick auf die Beeinträchtigung ihres Wohlbefindens und ihrer Lebensfreude."

In der jüngsten Studie untersuchten Jeste und Kollegen die körperliche Gesundheit, die kognitiven Funktionen und andere Maßnahmen zur Messung der geistigen Gesundheit bei 1.546 Erwachsenen im Alter von 21 bis 100 Jahren, die in San Diego County leben. Die Teilnehmer wurden per Zufallswahl ausgewählt und fast gleichmäßig nach Geschlecht aufgeteilt. Die Stichprobe wurde nach Altersdekaden geschichtet, wobei Erwachsene über 75 Jahre überbemustert wurden.

Die Linearität der Ergebnisse sei überraschend, sagte Jeste, insbesondere in der Größenordnung. Die älteste Kohorte hatte signifikant bessere psychische Gesundheitswerte als die jüngste Kohorte, obwohl die körperliche und kognitive Funktion der ersteren messbar schlechter war als die der letzteren.

Die Gründe für eine verbesserte positive psychische Gesundheit im Alter sind nicht klar. Einige frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass ältere Erwachsene besser mit stressigen Veränderungen umgehen können. Sie lernen, sagte Jeste, „die kleinen Dinge nicht auszuschwitzen. Und viele bisher große Dinge werden klein. “

Eine weitere wichtige Erklärung kann jedoch die zunehmende Weisheit mit zunehmendem Alter sein. Eine Reihe von Studien hat gezeigt, dass ältere Menschen in der Regel besser mit emotionaler Regulierung und komplexen sozialen Entscheidungen vertraut sind.

Sie erleben und behalten auch weniger negative Emotionen und Erinnerungen. Dies sind alles kollektive Elemente der Weisheit, wie sie von den Forschern definiert wurden.

Michael L. Thomas, Ph.D., Erstautor des Papiers und wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Psychiatrie an der San Diego School of Medicine der Universität von Kalifornien, warnte: „Wie bei vielen anderen Untersuchungen dieser Art handelt es sich um eine Querschnittsstudie. und damit eine Momentaufnahme der Daten.

Möglicherweise gab es auch eine Überlebensverzerrung - d. H. Weniger gesunde Erwachsene überleben nicht bis ins hohe Alter. “ Er wies jedoch auch darauf hin, dass ältere Erwachsene in dieser Studie körperlich mehr behindert waren als jüngere - dies war also keine Stichprobe von übernormalen gesunden Erwachsenen.

Jeste äußerte sich besorgt darüber, dass die Rate von psychischen Belastungen und psychischen Erkrankungen bei jüngeren Menschen zu steigen scheint.

„Psychischen Gesundheitsproblemen, die nach der Pubertät anhalten oder sich verschlimmern, wurde nur unzureichende Aufmerksamkeit geschenkt. Wir müssen die Mechanismen verstehen, die einer besseren psychischen Gesundheit im Alter trotz mehr körperlicher Beschwerden zugrunde liegen.

"Das würde dazu beitragen, breit angelegte Interventionen zur Förderung der psychischen Gesundheit in allen Altersgruppen, einschließlich der Jugend, zu entwickeln."

Quelle: Universität von Kalifornien, San Diego / EurekAlert