Social Media kann als Sicherheitsnetz für Betroffene dienen

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass soziale Medien dazu beitragen können, Hinterbliebene mit engen Freunden in Verbindung zu bringen - und dass diese Entwicklung und Nutzung sozialer Netzwerke biologische Systeme nachahmt.

Beispielsweise glauben Neurowissenschaftler, dass die Fähigkeit, neue soziale Netzwerke zu fördern, der Art und Weise ähnelt, wie sich unser Körper nach einer Verletzung selbst repariert. Das heißt, Wissenschaftler haben gewusst, dass, wenn bestimmte Gehirnzellen durch einen Schlaganfall zerstört werden, neue Schaltkreise an einer anderen Stelle gelegt werden können, um dies zu kompensieren und das Gehirn im Wesentlichen neu zu verdrahten.

Dr. William R. Hobbs von der Northeastern University, ein Experte für Computersozialwissenschaften, wollte wissen, wie und ob soziale Netzwerke nach dem Tod eines engen gemeinsamen Freundes ähnlich reagierten.

Wie in der Zeitschrift veröffentlichtNatur Menschliches VerhaltenHobbs stellte fest, dass dies der Fall war, und stellte damit ein Paradigma für die Widerstandsfähigkeit sozialer Netzwerke dar.

Hobbs, der die Studie leitete, arbeitete mit der Facebook-Datenwissenschaftlerin Moira Burke zusammen. Die Forscher fanden heraus, dass enge Freunde des Verstorbenen ihre Interaktionen untereinander sofort um 30 Prozent erhöhten und ihren Höhepunkt erreichten.

Die Wechselwirkungen ließen in den folgenden Monaten etwas nach und stabilisierten sich schließlich auch zwei Jahre nach dem Verlust auf dem gleichen Wechselwirkungsvolumen wie vor dem Tod.

Diese Einsicht, wie sich soziale Netzwerke an erhebliche Verluste anpassen, könnte zu neuen Wegen führen, um Menschen beim Trauerprozess zu helfen und sicherzustellen, dass sich ihre Netzwerke in diesen schwierigen Zeiten eher erholen als zusammenbrechen können.

"Die meisten Menschen haben nicht sehr viele Freunde. Wenn wir also einen verlieren, bleibt ein Loch in unseren Netzwerken und in unserem Leben", sagte Hobbs, ein Postdoktorand im Labor von Dr. David Lazer, einem angesehenen Professor der Politikwissenschaft und Computer- und Informationswissenschaft.

Er fragte sich: Würde sich ein soziales Netzwerk mit einem verschwundenen zentralen Mitglied auflösen? Wenn es sich erholt hat, wie könnte es heilen?

"Wir haben erwartet, dass die Interaktionen zwischen engen Freunden unmittelbar nach dem Verlust zunehmen werden, was der akuten Trauerzeit entspricht", sagte Hobbs.

„Was uns überrascht hat, war, dass die stärkeren Bindungen jahrelang andauerten. Die Menschen machten den Verlust der Interaktion mit dem verstorbenen Freund wieder wett, indem sie die Interaktion untereinander verstärkten. “

Hobbs kam aus einer eigenen Krise ins Arbeitszimmer. Nach dem College lebte und arbeitete er in China und studierte Kommunalverwaltungen. Aber als er die Graduiertenschule an der University of California in San Diego besuchte, starb sein Vater. "Also wechselte ich zur amerikanischen Politik, studierte chronische Krankheiten und ging dann auf die Auswirkungen von Todesfällen auf andere ein", sagte er.

Dieser Wechsel führte zu dieser ersten groß angelegten Untersuchung der Genesung und Widerstandsfähigkeit nach einem Tod in sozialen Netzwerken. Es hat das Potenzial, viel über uns preiszugeben, sagte Lazer, der auch ein zentrales Fakultätsmitglied im Network Science Institute im Nordosten ist.

"Der Tod ist eine Träne in der Struktur des sozialen Netzwerks, die uns zusammenhält", sagte er. "Diese Studie liefert Einblicke in die Heilung unserer Netzwerke von dieser Träne im Laufe der Zeit und zeigt auf, wie unsere digitalen Spuren wichtige Hinweise darauf geben können, wie wir uns gegenseitig im Trauerprozess helfen."

Mithilfe ausgefeilter Datenzähler und Computeranalysen verglichen die Forscher monatliche Interaktionen - Pinnwandeinträge, Kommentare und Foto-Tags - von ungefähr 15.000 Facebook-Netzwerken, die den Tod eines Freundes erlebt hatten, mit monatlichen Interaktionen von ungefähr 30.000 ähnlichen Facebook-Netzwerken, die dies nicht getan hatten.

Die erste Gruppe umfasste mehr als 770.000 Menschen, die letztere mehr als zwei Millionen. Sie erfuhren von den Todesfällen aus lebenswichtigen Aufzeichnungen des US-Bundesstaates Kalifornien und charakterisierten „enge Freunde“ als diejenigen, die mit der Person interagiert hatten, die vor Beginn der Studie gestorben war.

Um die Privatsphäre der Benutzer zu schützen, wurden die Daten aggregiert und "deidentifiziert". Das heißt, alle Elemente, die die Daten mit der Person verknüpft haben, wurden entfernt.

"Die Reaktion war anders als bei anderen Forschern in Bezug auf Naturkatastrophen oder andere Arten von Traumata", sagt Hobbs. "Dort sehen Sie eine Spitze in der Kommunikation, aber diese verschwindet schnell danach."

Insbesondere stellten die Forscher fest, dass Netzwerke mit jungen Erwachsenen im Alter von 18 bis 24 Jahren die stärkste Erholung zeigten. Es war nicht nur wahrscheinlicher, dass sie sich erholten als andere, auch ihre Interaktionsniveaus blieben erhöht - höher als vor dem Verlust.

Quelle: Northeastern University