Um Unbekanntes herauszufinden, verlassen sich Kinder weniger auf Worte als Erwachsene

Im Gegensatz zu Erwachsenen verlassen sich kleine Kinder weniger auf Wörter oder Bezeichnungen, um neue Objekte zu kategorisieren, und lernen stattdessen die Welt hauptsächlich auf andere Weise kennen.

In einer neuen Studie der Ohio State University mit 4- bis 5-jährigen Kindern stellten Forscher fest, dass die Etiketten, mit denen Erwachsene Gegenstände wie „Hund“ oder „Bleistift“ klassifizieren, nicht die gleiche Kraft haben, das Denken zu beeinflussen von Kindern.

„Als Erwachsene wissen wir, dass Wörter sehr prädiktiv sind. Wenn Sie Wörter verwenden, um Sie zu führen, werden Sie nicht oft im Stich gelassen “, sagte Vladiir Sloutsky, Mitautor der Studie und Professor für Psychologie an der Ohio State University und Direktor des Zentrums für Kognitionswissenschaft der Universität.

"Aber für Kinder sind Wörter nur ein weiteres Merkmal, das viele berücksichtigen sollten, wenn sie versuchen, ein Objekt zu klassifizieren."

Angenommen, jemand, dem Sie vertrauen, zeigt Ihnen ein Objekt, das wie ein Stift aussieht, und sagt, es sei ein Tonbandgerät, sagte Sloutsky. Ihr erster Instinkt könnte sein, auf den Stift zu schauen, um zu sehen, wo das Mikrofon versteckt ist und wie Sie es ein- oder ausschalten können.

"Sie könnten denken, es sei eine Art Spionagewerkzeug, aber es würde Ihnen nicht schwer fallen, es als Tonbandgerät zu verstehen, obwohl es wie ein Stift aussieht", sagte Sloutsky. "Erwachsene glauben, dass Wörter eine einzigartige Fähigkeit haben, Dinge zu klassifizieren, aber kleine Kinder denken nicht so."

Die Studie hat gezeigt, dass Kinder, selbst nachdem sie Sprache gelernt haben, nicht so viel über ihr Denken entscheiden, wie Wissenschaftler dachten.

"Erst im Laufe der Entwicklung beginnen Kinder zu verstehen, dass Wörter zuverlässig zum Beschriften von Gegenständen verwendet werden können", sagte Sloutsky, der die Forschung mit Wei (Sophia) Deng, einem Doktoranden der Psychologie im Bundesstaat Ohio, durchführte.

Die Studie umfasste zwei verwandte Experimente. Das erste Experiment umfasste 13 Kinder im Vorschulalter im Alter von 4 bis 5 Jahren sowie 30 Erwachsene im College-Alter. Die Teilnehmer betrachteten farbenfrohe Zeichnungen von zwei verschiedenen fiktiven Kreaturen, die die Forscher als „Flurp“ oder „Jalet“ identifizierten. Jede Kreatur unterschied sich in Farbe und Form von fünf ihrer Merkmale: Körper, Hände, Fußantennen und Kopf. Zum Beispiel hatten Flurps typischerweise hellbraune quadratische Antennen und Jalets hatten im Allgemeinen grau gefärbte Dreiecksantennen.

Die Forscher machten den Kopf jedes Tieres besonders prominent oder auffällig, und es war der einzige Teil des Körpers, der sich bewegte. Das Flurp hatte einen rosa Kopf, der sich auf und ab bewegte, und der Jalet hatte einen blauen Kopf, der sich seitwärts bewegte.

Nachdem die Freiwilligen die physikalischen Eigenschaften von Flurp und Jalet gelernt hatten, wurden sie unter zwei Bedingungen getestet. In der ersten Bedingung wurde den Teilnehmern ein Bild einer Kreatur gezeigt, die einige, aber nicht alle Eigenschaften einer der Kreaturen aufwies, und sie wurden gefragt, ob es sich um ein Flurp oder ein Jalet handele. In einem anderen Zustand wurde ihnen eine Kreatur gezeigt, deren eines der sechs Merkmale abgedeckt war, und die Teilnehmer wurden dann gebeten, herauszufinden, welcher Teil fehlte.

Im wichtigsten Test betrachteten die Probanden eine beschriftete Kreatur mit den meisten typischen Körperteilen - mit Ausnahme des sehr markanten beweglichen Kopfes, der dem anderen Tier gehörte. Die Teilnehmer wurden dann gefragt, welches Tier auf dem Bild sei.

"Ungefähr 90 Prozent der Kinder stimmten mit dem überein, was der Kopf ihnen sagte - auch wenn das Etikett und alle anderen Merkmale das andere Tier andeuteten", sagte Sloutsky. "Das Etikett war nur ein weiteres Merkmal, und es war für sie nicht so wichtig wie das hervorstechendste Merkmal - der bewegliche Kopf."

Erwachsene verließen sich viel mehr auf das Etikett - etwa 37 Prozent verwendeten den Namen der Kreatur als Entscheidungshilfe, gegenüber 31 Prozent, die den beweglichen Kopf verwendeten. Die restlichen 31 Prozent hatten gemischte Antworten.

Um jedoch auszuschließen, dass Freiwillige verwirrt waren, weil sie noch nie von Flurps und Jalets gehört hatten, führten die Forscher ein weiteres Experiment durch. Das zweite Experiment war dem ersten ähnlich, außer dass den Tieren bekanntere Namen gegeben wurden: "Fleischesser" und "Karottenfresser" anstelle von Flurps und Jalets.

In diesem Fall war der Unterschied zwischen Erwachsenen und Kindern noch offensichtlicher: Fast zwei Drittel der Erwachsenen verließen sich bei der Auswahl auf das Etikett, 18 Prozent auf den sich bewegenden Kopf und 18 Prozent auf gemischte Responder. Nur 7 Prozent der Kinder verließen sich auf die Etiketten, verglichen mit 67 Prozent, die sich auf den beweglichen Kopf stützten, und 26 Prozent, die gemischte Responder waren.

Sloutsky sagte, dass diese Ergebnisse zu unserem Verständnis beitragen, wie Sprache die Kognition beeinflusst, und Eltern helfen können, ihre Kinder zu kommunizieren und zu unterrichten.

"In der Vergangenheit dachten wir, wenn wir die Dinge für Kinder benennen, werden die Etiketten den Rest erledigen: Kinder würden daraus schließen, dass die beiden Dinge, die den gleichen Namen haben, in irgendeiner Weise gleich sind oder dass sie zusammenpassen", sagte er.

"Das können wir nicht mehr annehmen. Wir müssen wirklich mehr tun, als nur Dinge zu kennzeichnen. “

Die Forschung erscheint online in der ZeitschriftPsychologische Wissenschaft.

Quelle: Ohio State University