Fehlerhafte Gehirnverbindungen führen dazu, dass Magersüchtige Körperformen falsch einschätzen
Deutsche Forscher entdeckten auch, dass die Fehleinschätzung des Körperprofils umso größer ist, je schwächer die Gehirnverbindung ist.
Wenn Menschen Bilder von Körpern sehen, sind normalerweise eine ganze Reihe von Gehirnregionen aktiv. Dieses Netzwerk ist bei Frauen mit Anorexia nervosa verändert.
Mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) konnten die Forscher feststellen, dass zwei für die Verarbeitung von Körperbildern wichtige Regionen bei magersüchtigen Frauen schwächer miteinander verbunden sind als bei gesunden Frauen.
Je stärker dieser „Verbindungsfehler“ war, desto übergewichtiger betrachteten sich die Befragten.
"Diese Veränderungen im Gehirn könnten erklären, warum Frauen mit Anorexie sich als dicker wahrnehmen, obwohl sie objektiv untergewichtig sind", sagte Prof. Dr. Boris Suchan.
In der Studie in der Zeitschrift berichtet Behavioral Brain ResearchDie Forscher testeten 10 magersüchtige und fünfzehn gesunde Frauen ähnlichen Alters.
Zu Beginn wurden alle Frauen gebeten, verschiedene Silhouetten anzusehen und dann auf einem Computer zu dokumentieren, welche Silhouette ihrer eigenen Körperform am besten entsprach.
Zehn Kontrollpersonen, die nicht am MRT-Scan teilnahmen, beantworteten dieselbe Frage, indem sie ein Foto der Testperson mit der richtigen Silhouette abgleichen.
Sowohl gesunde als auch magersüchtige Frauen schätzten ihre Körperform anders als Außenstehende: Gesunde Probanden bewerteten sich als dünner als die Kontrollpersonen. Magersüchtige Frauen hingegen empfanden sich als dicker als die Kontrollpersonen.
Die Forscher scannten und zeichneten dann die Gehirnaktivität der 25 Teilnehmer auf, während sie Fotos von Körpern beobachteten.
Die Wissenschaftler widmeten der Aktivität im „Fusiform Body Area“ (FBA) und im „Extrastriate Body Area“ (EBA) des Gehirns besondere Aufmerksamkeit, da frühere Studien zeigten, dass diese Hirnregionen für die Wahrnehmung von Körpern entscheidend sind.
Die Forscher berechneten dann die sogenannte effektive Konnektivität zwischen FBA und EBA in beiden Hemisphären. Dies ist ein Maß dafür, wie stark die Aktivität in mehreren Hirnregionen zeitlich korreliert ist.
Ein hoher Korrelationsgrad weist auf eine starke Verbindung hin.
Die Wissenschaftler stellten fest, dass der Zusammenhang zwischen FBA und EBA bei Frauen mit Anorexia nervosa schwächer war als bei gesunden Frauen.
Darüber hinaus fanden die Forscher eine negative Korrelation zwischen der EBA-FBA-Verbindung in der linken Hemisphäre und der Fehleinschätzung des Körpergewichts: Je schwächer die effektive Konnektivität zwischen EBA und FBA war, desto dicker schätzten sich die Patienten mit Anorexie fälschlicherweise.
"In einer früheren Studie haben wir festgestellt, dass es strukturelle Veränderungen im Gehirn von Patienten mit Anorexie gibt", sagte Suchan. „Sie haben eine geringere Dichte an Nervenzellen in der EBA. Die neuen Daten zeigen, dass das Netzwerk für die Körperverarbeitung auch funktional verändert ist. “
Die EBA, die bei Magersüchtigen eine geringere Zelldichte aufweist, ist auch der Bereich, der in der Verbindungsanalyse aufgefallen ist: Sie erhält reduzierte Eingaben von der FBA.
"Diese Veränderungen könnten einen Mechanismus für die Entwicklung von Magersucht darstellen", sagte Suchan.
Quelle: Ruhr-Universität Bochum
