Kultur kann die Art und Weise beeinflussen, wie wir unser Gehirn benutzen
Ein neuer MIT-Bericht schlägt vor, dass Menschen aus verschiedenen Kulturen ihr Gehirn unterschiedlich einsetzen, um dieselben visuellen Wahrnehmungsaufgaben zu lösen.
Psychologische Untersuchungen haben ergeben, dass die amerikanische Kultur, die das Individuum schätzt, die Unabhängigkeit von Objekten von ihren Kontexten betont, während ostasiatische Gesellschaften die kollektive und kontextuelle Interdependenz von Objekten betonen.
Verhaltensstudien haben gezeigt, dass diese kulturellen Unterschiede das Gedächtnis und sogar die Wahrnehmung beeinflussen können. Aber spiegeln sie sich in den Aktivitätsmustern des Gehirns wider?
Um dies herauszufinden, bat ein Team unter der Leitung von John Gabrieli, Professor am McGovern-Institut für Hirnforschung am MIT, 10 Ostasiaten, die kürzlich in den USA eingetroffen waren, und 10 Amerikaner, während einer funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) schnelle Wahrnehmungsbeurteilungen vorzunehmen ) Scanner, eine Technologie, die Blutflussänderungen im Gehirn abbildet, die bestimmten mentalen Operationen entsprechen.
Den Probanden wurde eine Folge von Stimuli gezeigt, die aus Linien innerhalb von Quadraten bestand, und sie wurden gebeten, jeden Stimulus mit dem vorherigen zu vergleichen. In einigen Versuchen beurteilten sie, ob die Linien unabhängig von den umgebenden Quadraten gleich lang waren (eine absolute Beurteilung einzelner Objekte unabhängig vom Kontext). In anderen Versuchen entschieden sie, ob die Linien unabhängig von der absoluten Größe im gleichen Verhältnis zu den Quadraten standen (eine relative Beurteilung von voneinander abhängigen Objekten).
In früheren Verhaltensstudien zu ähnlichen Aufgaben waren die Amerikaner bei absoluten Urteilen genauer und die Ostasiaten bei relativen Urteilen genauer.
In der aktuellen Studie waren die Aufgaben so einfach, dass es keine Leistungsunterschiede zwischen den beiden Gruppen gab.
Die beiden Gruppen zeigten jedoch bei der Ausführung dieser Aufgaben unterschiedliche Muster der Gehirnaktivierung. Wenn Amerikaner relative Urteile fällen, die für sie normalerweise schwieriger sind, aktivierten sie Gehirnregionen, die an aufmerksamkeitsintensiven mentalen Aufgaben beteiligt sind. Sie zeigten eine viel geringere Aktivierung dieser Regionen, wenn sie die kulturell bekannteren absoluten Urteile fällen.Ostasiaten zeigten die entgegengesetzte Tendenz und beschäftigten sich mehr mit dem Aufmerksamkeitssystem des Gehirns für absolute als für relative Urteile.
"Wir waren überrascht über das Ausmaß des Unterschieds zwischen den beiden kulturellen Gruppen und darüber, wie weit verbreitet das Engagement des Aufmerksamkeitssystems des Gehirns bei Urteilen außerhalb der kulturellen Komfortzone wurde", sagt Hedden.
Die Forscher zeigten weiter, dass der Effekt bei Personen größer war, die sich enger mit ihrer Kultur identifizierten. Sie verwendeten Fragebögen zu Präferenzen und Werten in sozialen Beziehungen, z. B. ob eine Person für das Versagen eines Familienmitglieds verantwortlich ist, um die kulturelle Identifikation zu messen. Innerhalb beider Gruppen war eine stärkere Identifikation mit ihren jeweiligen Kulturen mit einem stärkeren kulturspezifischen Muster der Gehirnaktivierung verbunden.
Wie kommen diese Unterschiede zustande?
"Jeder verwendet dieselbe Aufmerksamkeitsmaschinerie für schwierigere kognitive Aufgaben, aber er ist darauf trainiert, sie auf unterschiedliche Weise zu verwenden, und es ist die Kultur, die das Training durchführt", sagt Gabrieli. "Es ist faszinierend, dass die Art und Weise, wie das Gehirn auf diese einfachen Zeichnungen reagiert, auf vorhersehbare Weise widerspiegelt, wie der Einzelne über unabhängige oder voneinander abhängige soziale Beziehungen denkt."
Die Einschränkungen dieser Studie bestehen hauptsächlich darin, dass sie an einer sehr kleinen Stichprobengröße durchgeführt wurde, bei der nur zwei kulturelle Gruppen in der Stichprobe vertreten waren. Es ist nicht klar, ob diese Ergebnisse ohne Replikation verallgemeinerbar wären.
Die Ergebnisse werden in der Januar-Ausgabe von veröffentlicht Psychologische Wissenschaft.
Quelle: Massachusetts Institute of Technology
Dieser Artikel wurde gegenüber der Originalversion aktualisiert, die ursprünglich am 11. Januar 2008 hier veröffentlicht wurde.
